NASHVILLE, Tenn. — “Clinton 12”nin bir parçası olarak Güney'deki ilk devlet okullarından birinin entegrasyonuna yardımcı olan Jo Ann Allen Boyce, Çarşamba günü Los Angeles'taki evinde hayatını kaybetti. 84 yaşındaydı.
Ölümü, annesinin on yıl boyunca pankreas kanseriyle yaşadıktan sonra pankreas kanserinden öldüğünü söyleyen kızı Kamlyn Young tarafından doğrulandı.
Tennessee'deki Clinton Lisesi, 1956'da, ABD Yüksek Mahkemesinin Brown v Board of Education davasında devlet okulu çocuklarını ırk temelinde ayırmanın anayasaya aykırı olduğuna karar vermesinden birkaç yıl sonra ve Little Rock Central Lisesi'nde ırk ayrımının zorla kaldırılmasından bir yıl önce entegre edildi. Little Rock Nine'ın aksine, Clinton 12 öğrencileri toplum liderleri tarafından ırk ayrımına son verme görevi için seçilmediler. O zamanlar Anderson County okul bölgesinde yaşıyorlardı.
14 yaşında bir ikinci sınıf öğrencisi olan Boyce, eskiden tamamen beyazların yaşadığı liseye gitme fırsatından heyecan duyuyordu. Daha önce, kendisini ve diğer Siyah gençleri yaklaşık 20 mil uzaktaki Knoxville'deki ayrı bir liseye götüren otobüse binmek için oradan yürümek zorunda kalmıştı.
Gelini Libby Boyce Perşembe günü yaptığı bir telefon görüşmesinde, “'Hangi kıyafetleri giyecektim? Saçımı nasıl yapacaktım? Kimler arkadaşım olacaktı?' diye düşünüyordu” dedi.
Clinton'da mahkeme kararıyla ırk ayrımının kaldırılması eyalet ve yerel yetkililer tarafından kabul edilmesine rağmen, yerel beyaz topluluktan pek çok kişi buna karşıydı. Kısa süre sonra Ku Klux Klan üyeleri ve topluluk dışından ayrımcılar da onlara katılarak düzeni sağlamak için Ulusal Muhafızların göreve çağrılmasına yol açan bir dizi şiddetli protestoya katıldılar.
O dönemde bir televizyon röportajında Boyce, okuldaki ilk günlerinin (Pazartesi) oldukça sakin geçtiğini ve meraklı olabileceğini düşündüğü birkaç izleyicinin olduğunu anlattı. Ertesi gün, protesto tabelası taşıyan bir oğlan çocuğu da dahil olmak üzere, bir grup Siyah çocuğun okula yürümesini izlemek için daha fazla insan toplandı.
“Çarşamba sabahı eve dönmek için neredeyse ağlayacaktım çünkü çok fazla insan vardı ve çok kötü görünüyorlardı” dedi. “Bizi yakalayıp dışarı atmak istiyormuş gibi görünüyorlardı. Bizi hiç istemiyorlardı. Kalplerindeki nefreti görebiliyordum.”
Okuldaki çocukların çoğu iyi niyetli ya da en azından tarafsızdı. Boyce kendi odasının başkan yardımcılığına bile seçildi. Ancak Siyahi öğrencilerin dolaplarına tabela bırakan, onlara isimler takan, üzerlerine bir şeyler fırlatan çocuklar da vardı. “Bu kendimi kötü hissetmeme neden oldu ve derslerime hiç konsantre olamadım” dedi.
Boyce, liseden sonra bir kadın şarkı grubunda kısa bir kariyere ve pediatrik hemşire olarak uzun bir kariyere sahip oldu. İş dışında sık sık okullarda Clinton'la bütünleşme deneyimi hakkında konuşuyordu.
Libby Boyce, “Gençlerin bunu bildiğinden emin olmak istedi” dedi. “Ve onun önemli mesajı nefret etmek değil, onun yerine sevgiyi getirmekti.” 2019 yılında “This Promise of Change” adlı otobiyografik çocuk kitabının ortak yazarlığını yaptı.
Clinton 12'nin mirasını destekleyen Green McAdoo Kültür Merkezi'nin genel müdürü Adam Velk, Boyce'nin ailesinin büyükannesinin ona birkaç yeni kıyafet yapması nedeniyle başlangıçta entegrasyon konusunda iyimser olmasına rağmen şiddetin onlara çok fazla geldiğini söyledi. Aralık 1956'da Clinton'dan Los Angeles'a doğru yola çıktılar. Orijinal Clinton 12'nin yalnızca iki üyesi mezun olmak için okulda kaldı.
Boyce her şeye rağmen daha sonra röportaj yapanlara Clinton'dan ayrılmak istemediğini söyledi. Evi ve arkadaşları oradaydı ve o da yaptığı şeyin önemli olduğuna inanıyordu.
Young, “Kavgada yer almak istiyordu” dedi. “İnanılmaz derecede güçlü bir insandı. Geri adım atmak istemedi. Katkıda bulunmak istedi.”
Young, iyimserliğin onun “gizli gücü” olduğunu ekledi. “Zorluklarda bile olumluyu bulmayı seçerdi.”
Boyce, Velk'e, Clinton'dan ayrıldıktan sonraki yıllarda “lisede ona kötü davranan, ona kötü davranan bazı kişilerin özür dilemek için iletişime geçtiğini ve bana her zaman onlar için kalbinde bağışlanma bulmaya çalıştığını söyledi.”
Merkez için hazırladığı kısa bir otobiyografide, Clinton'da siyahi bir ilkokula gittiği ve “oyunlara, gösterilere, meclislere ve yetenek gösterilerine” katıldığı çocukluğunu yazdı. Babasının koroyu yönettiği ve annesinin piyano çaldığı kilisesiyle de çok meşguldü. O ve kız kardeşi kilise ayinleri için düet söylediler. Daha sonra Kaliforniya'da kuzenleriyle birlikte birkaç single çıkaran bir müzik grubu kurdular.
Boyce'nin hayatta kız kardeşi Mamie Hubbard, üç çocuğu ve üç torunu var. Torunu Cameron Boyce, 2019'da 20 yaşındayken epileptik nöbet nedeniyle aniden hayatını kaybeden tanınmış bir aktördü.
Bu makale, metinde değişiklik yapılmadan otomatik bir haber ajansı akışından oluşturuldu.
Bir yanıt yazın