Cızırtılı Mart ayının ardından Lakers, OKC'ye karşı play-off testiyle karşı karşıya

Lakers için testler Mart ayında da gelmeye devam etti ve onlar da aynı yankı uyandıran yanıtla karşılık verdi: Biz hazırız.

Ancak Lakers geçen ay 15-2'lik bir rekora imza atmış olsa da, NBA'deki en iyi takımlardan bazılarını yenmiş olsa da, ufukta hazır olup olmadıklarını gösterecek başka bir büyük test daha var.

Lakers, Perşembe gecesi Oklahoma City'de NBA şampiyonu Thunder ile karşılaşacak ve bu tüm testlerin sınavı olacak çünkü OKC en az Los Angeles kadar sıcak ve NBA'deki en iyi rekora sahip.

Thunder'ın, geçen sezonun en değerli oyuncusu Shai Gilgeous-Alexander gibi durdurulamaz bir gücü var ve bu sezon da kazanmaya aday; Lakers'ın da bu sezonun bir diğer MVP adayı Luka Doncic'in durdurulamaz bir gücü var.

Oklahoma City, Mart ayında 14-1'lik bir rekora imza attı. Thunder'ın 60-16'lık bir serisi var ve ligin zirvesinde.

Yani Lakers için Perşembe günü ligin sunabileceği en iyilere karşı bir ölçüm çubuğu olacak.

Lakers'ın forveti Jake LaRavia, “Evet, %100. Son zamanlarda burada birkaç play-off maçına çıkmışız gibi hissediyorum” dedi. “Bu kesinlikle Batı'nın en iyi takımı olacak. Play-off'lara yaklaşırken bu bizim için iyi bir test olacak. Ve evet, aynı şey olacak. Fiziksel olmalıyız. Kolektif savunma yapmalıyız. Takım olarak birlikte oynamalıyız.”

Lakers, Mart ayını Cleveland Cavaliers karşısında galibiyetle tamamladı ve son 14 maçın 13'ünü kazandı.

Mart ayında New York, Minnesota, Denver'a karşı, Houston'da iki kez, Miami'de ve Orlando'da etkileyici zaferler elde ettiler.

Şimdi Thunder'ı alıyorlar.

Lakers guardı Austin Reaves, “Açıkçası onlar son şampiyonlar” dedi. “Yüksek seviyede oynuyorlar. Açıkçası ligin en iyi takımı olmasa da en iyi takımlarından biri ve OKC'ye gidip onlarla savaşma fırsatımız var.”

Thunder, NBA'in en iyi savunmalarından birine sahip. Oklahoma City, maç başına 107,6 sayı ile ligin ikinci en iyisi ve %43,5 şut oranı ile NBA'in en iyisi olan takımları elinde tutuyor.

Oklahoma City, NBA'de skorda (118,6) beşinci ve şut yüzdesinde (48,2) beşinci sırada yer alıyor.

Yani evet Lakers'ın işleri dolu olacak.

Lakers koçu JJ Redick, “Topun her iki tarafında da harikalar” dedi. “Fiziksel olduklarından dolayı sizi defansif olarak çalıştıracaklar. Ve sonra, sürüş konusunda harika bir iş çıkarıyorlar. Onları boyalı alandan uzak tutmak için gerçekten elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız, topun yanında olmak için elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız…. Yaptıkları işte gerçekten çok iyiler. Ve bunu beş yıldır yapıyorlar. Ve tüm nüansları biliyorlar. Tüm hileleri biliyorlar. Hepsi her şeyin zamanlamasını biliyor. Onlar sadece savunması zor bir takım.”

Lakers'ın nihai takım arkadaşı

Lakers guardı Marcus Smart, 1 Mart'ta Crypto.com Arena'da Kings guardı Russell Westbrook'un baskısı altında gevşek bir topu kovaladıktan sonra pas atmaya çalışıyor.

(Ronaldo Bolanos/Haberler)

Lakers'ın tamamı Marcus Smart'ı en iyi takım arkadaşı, gruplarının özverili bir üyesi ve sahanın her iki tarafında da rekabet etme konusunda takımın güvenebileceği gerçek bir lider olarak görüyor.

Smart ve Deandre Ayton, Lakers'ın soyunma odasında yan yana oturuyorlar ve bu, Smart'ın bilgeliğine ve rehberliğine güvenen Ayton için iyi bir şey oldu.

Smart, Salı gecesi sağ ayak bileğindeki ezik nedeniyle Cavaliers'a karşı üst üste beşinci maçını kaçırmış olsa da, Ayton ve Lakers hâlâ onun varlığını hissediyordu.

Redick, “Evet, ne kadar zorlu rekabet ettiği ve sahaya her adım attığında ne kadar çok şey verdiği nedeniyle Marcus'ta yerleşik bir saygı ve bazı açılardan kabul olduğunu düşünüyorum” dedi. “Bu, takım arkadaşlarınızla güven oluşturmanın kolay bir yoludur… her gece mümkün olduğu kadar sıkı oynamak ve bunu rekabetçi bir zevkle yapmak. Ve Smart'ın yaptığı da budur.

“Bence [Ayton,] yıl boyunca onun için harika, sakinleştirici bir ses oldu. … Marcus devre arası boyunca sahadaydı, toplanmıştı. … Sezonun sonuna yaklaştığımızda bu durum DA'nın daha tutarlı olmasını gerçekten sağladı.”

Smart harika bir takım arkadaşı olarak tanınıyor.

NBA Salı günü yaptığı açıklamada Smart'ın 2025-26 Twyman-Strokes Yılın Takım Arkadaşı Ödülü'nün 12 finalistinden biri olduğunu duyurdu. Bu, özverili oyununa, diğer NBA oyuncularına akıl hocası ve rol modeli olarak saha içi ve saha dışı liderliğine ve takımına bağlılığı ve bağlılığına dayanarak en iyi takım arkadaşı olarak kabul edilen oyuncuyu tanıyan bir onurdur.

Cavaliers karşısında 18 sayı ve 9 ribauntla oynayan Ayton, “Kardeşin kalecisi gibi” dedi. “Her şeyi görüyor, tıpkı [LeBron James] Ve [Austin Reaves] ve Luka [Doncic]. Ama kesinlikle konuyu gündeme getirecek.

“Bana biraz şunu hatırlatıyor [former Suns teammate] Jae Crowder, her zaman doğru zamanda doğru şeyi söyleyen adam. Sadece bizim uygulayıcımız, pit bull'umuz ve aslında gidişatı belirleyen o ve hepimiz onu takip ediyoruz. O yumruk atıyor, hepimiz yumruk atacağız. 1000 yumruk yedin, ne dediğimi anlıyor musun? Bu Marcus'tu.”