He Jiankui, dünyanın ilk genetiği değiştirilmiş bebeklerini yarattığı için hakarete uğrayan Çinli Dr. Frankenstein rolünü üstlendi. Üç yıl hapis cezasına çarptırıldı ve Çin'de tıbbi yetkilileri yanıltmaktan suçlu bulundu.
Ancak Çin, biyoteknolojide süper güç olma hırsını artırırken, 41 yaşındaki gözden düşmüş araştırmacı susturulmadı veya belirsizliğe itilmedi. Bunun yerine, Pekin'in kuzeyinde hükümet destekli bir araştırma merkezinde yaşıyor ve açıkça konuşuyor, yaptığı çalışmalarla övünüyor ve ülkesinin onu kabul etmeye hazır olduğu konusunda ısrar ediyor.
Pasaportuna el konulduğu için yurt dışına seyahat edemiyor ancak Çin'in biyoteknoloji ortamında küçük ama görünür bir figür haline geldi; ne susturuldu ne de tamamen rehabilite edildi. Sorun bunun nedenidir.
Arizona Üniversitesi Biyolojik Bilimler Bölümü'nde doçent olan Dr. Benjamin Hurlbut, “Sansür ve kontrol konusunda oldukça tecrübeli bir ülke için, garip bir şekilde onu dizginsiz bırakıyorlar” dedi. Onu yıllardır tanıyorum.
“Çin ile Batı arasındaki gerilimin arttığı bir dönemde, Çin'in teknolojide gerçekten önemli ilerlemeler kaydettiği bir dönemde” diye ekledi Dr. He, “bir sorumluluk olarak değil, görünüşe göre potansiyel bir varlık olarak görülüyordu.”
Çinli bilim insanı, ismini vermekten kaçındığı mali sponsorun ve korumanın sağladığı dev dairesinde yaptığı röportajda, kendisi gibi sınırları zorlamaya istekli araştırmacılara olan talebin arttığını söyledi.
Yakın zamanda Çin'in Hong Kong'un yanındaki güney şehri Shenzhen'de devlet tarafından finanse edilen bir tıp akademisinden kendisine bir iş teklifi geldiğini ve 2019'da tutuklanana kadar burada çalıştığını söyledi.
Dr. He'nin 2018'de ikiz kız çocukları ve daha sonra farklı ebeveynlerden üçüncü bir bebeği doğuran embriyo düzenleme deneyi, küresel öfkeye yol açtı çünkü embriyolardaki genleri değiştirmenin güvenlik ve uzun vadeli sağlık etkileri hakkında çok az şey biliniyor. Aynı zamanda pek çok kişinin Pandora'nın kutusu olarak gördüğü şeyi tasarımcı bebeklere veya öjeniklere giden yolda açtı.
Ancak daha akıllı bebekler yetiştirmenin yollarını arayan Silikon Vadisi milyarderlerinin aksine, deneyinin HIV enfeksiyonuna dirençli bebekler yaratmayı amaçladığını söyleyen Dr. He, çalışmalarının yalnızca hastalıkları önlemeyi amaçladığını söyledi. “Eğer biri bunu IQ'yu artırmak için kullanırsa bilim adamını hapse atın” dedi.
Annesinin muzdarip olduğu Alzheimer hastalığını ve kalıtsal bir nöromüsküler hastalık olan Duchenne kas distrofisini (DMD) yok etmenin yollarına odaklanarak Pekin'deki bir laboratuvarda gen düzenleme araştırmasına yeniden başladığını söyledi. İnsanlar üzerinde değil, yalnızca fareler üzerinde deney yaptığını ekledi.
Dr. Geçmiş çalışmalarından dolayı özür dilemiyor ve zamanının çok ilerisinde olduğunu söylüyor. “İnsanlar yaptığım şeyi kabul etmeye hazır değildi.”
Ancak kendisi, Guangzhou'daki Sun Yat-sen Üniversitesi tarafından yürütülen ve Çin'de hastalıkları önlemek için (istihbarat oranlarını artırmak için olmasa bile) gen düzenlemeye yönelik ezici bir halk desteğini gösteren bir kamuoyu anketine ve Çin hükümetinin “yeni biyomedikal teknolojiler” üzerine araştırmalara ilişkin son düzenlemelerine işaret ederek bunun değiştiği konusunda ısrar ediyor.
Kendisi, Çin'in bilim ve teknolojide küresel bir lider olma çabasının, kendisinin en azından Çin'de gen düzenleme alanında öncü olarak tanınmasının an meselesi olduğu anlamına geldiğine inanıyor.
Arizona Üniversitesi'nden Bay Hurlbut, Dr. He'nin Crispr-Cas9 adı verilen bir teknik kullanarak insan embriyoları üzerinde yaptığı çalışmanın teknik olarak çok zor olmadığını söyledi. Ancak bebek yapmak için kadınlara bu aşıları yerleştirme hamlesi, onu “çevresinde dönen daha büyük ahlaki ve jeopolitik sorunların odak noktası” haline getirdi.
Dr. Mevcut bağlantıları hakkında net olmasa da, Çin biyoteknolojisinin ABD'deki araştırmaların önünde nasıl yarıştığı konusunda etkili konuşuyor; bunun etik kurullar, katı düzenleyiciler ve bilinmeyenden duyulan korku nedeniyle fazlasıyla kısıtlandığını söylüyor.
“Çin gen düzenlemesi, tıpkı Çin elektrikli araçlarının halihazırda yaptığı gibi, dünyayı ele geçirecek” diye tahminde bulundu.
Kendisi, Amerikalı bilim adamlarının Shenzhen'deki önceki çalışmalarının tıp etiğini ayaklar altına aldığı yönündeki suçlamalarının ABD'nin biyotıp alanında neden Çin'e yenileceğini gösterdiğini söyledi.
Dr.'nin çevresinin yarattığı gizem dokunuşu kişisel hayatına da yansıyor. 2024'ün başlarında Çin doğumlu Kanadalı biyoteknoloji girişimcisi Cathy Tie ile evlendi, ancak çift, Cathy Tie'nin Mayıs ayında Çin'e girişinin reddedilmesinin ardından ayrıldı.
“Güvenli, etik gen düzeltme tedavileri” geliştirmek için çalıştığını söyleyen Manhattan Genomics adlı bir girişimi yöneten Bayan Tie, Dr. He, Çin'in teknolojinin geleceğini ilerletme potansiyeli hakkında konuşuyor.
Kendisi, ABD'nin hâlâ avantajlı olduğunu söyledi ancak şunları ekledi: “Çin, özellikle tıp alanında olmak üzere son teknolojide tarihsel olarak çok hızlı ilerlemeler kaydetti. Daha az düzenlemeden yararlanıyorlar.”
Çin'e girişinin neden reddedildiğini açıklamayı reddetti ve ayrıca aldığı şifreli bir mesaj hakkında yorum yapmayı da reddetti.
Çin'in Dini Lideri Xi Jinping, Komünist Partinin iktidara gelişinin yüzüncü yılı olan 2049 yılına kadar bilim ve teknolojide küresel bir lider olma hedefini belirledi. Hükümet, sözde “genetik düzenleme teknolojisi”nde lider olmak için çok para harcıyor.
Bay Xi, 2019 yılında Çin Bilimler Akademisi'nde yaptığı konuşmada şu kararı verdi: “Bürokrasinin bilim adamlarının ellerini ve ayaklarını bağlamasına ve bitmek bilmeyen rapor ve onayların bilim adamlarının enerjisini geciktirmesine izin vermemeliyiz.”
Çin kabinesi Devlet Konseyi tarafından Eylül ayında yayınlanan yeni düzenlemeler, sperm, yumurta veya embriyo gibi insan üreme hücrelerindeki DNA'nın değiştirilmesini yasaklıyor; bu, Dr. He'nin tutuklanmasından önce Shenzhen'de yürüttüğü türden bir araştırma.
Ancak aynı zamanda tam olarak bu tür çalışmalara da yer bırakmış gibi görünüyorlar ve Danıştay Sağlık Departmanı'nın “insan üreme hücrelerini, zigotlarını veya embriyolarını manipüle eden ve gelişebilmeleri için bunları insan vücuduna yerleştiren” her türlü araştırmayı denetleyeceğini ilan ediyorlar.
Dr. He, yeni kuralların bu tür embriyoların genetiği değiştirilmiş bir bebek yaratmak için kullanılmasına gelecekte izin verilip verilmeyeceği konusunda “belirsiz” olduğunu, ancak yine de “Çin'in bu alanda açıldığının bir işareti” olduğunu söyledi.
Bunun bir başka olası işareti de 2019 yılında Dr. He'yi eleştiren açık bir mektuba imza atan Çinli bilim adamlarının artık sessiz kalmasıdır. Haberler'ın 20 imzacıya daha önceki suçlamalarının arkasında durup durmadıklarını soran mesajları yanıtsız kaldı.
Tıp etiği üzerine çalışan Arizonalı bilim adamı Bay Hurlbut, Çin'in bilimsel hırslarının Dr.
Shenzhen'deki iki çift için “sağlıklı, güzel bebekler” yarattığı için “çok gurur duyduğunu” söyledi: Lulu ve Nana adını verdiği ikiz kızlar ve Amy adında üçüncü bir kız. Her üç vakada da baba HIV pozitifti.
Kızların şu anda nerede olduğu bir sır ve sağlık durumları bağımsız kuruluşlarca doğrulanmadı. Dr. Hey, “Onları bir kafese koyup kanlarını alıp incelemelerine izin vermeyeceğim” dedi. “Onlar insan, bu yüzden onlara fare gibi davranmayın.”
Çin düzenindeki en azından bazı nüfuzlu güçlerin onun çalışmasına olumlu baktığı gerçeği, Kasım 2018'de dünyanın ilk genetiği değiştirilmiş bebekleriyle ilgili haberlerin çıkmasıyla netleşti. Komünist Partinin resmi sözcüsü olan Halkın Günlüğü, genleri Dr. He'den alınan bir embriyodan ikiz kızların nasıl yeni doğduğunu anlatan bir makale yayınladı. Crispr kullanılarak değiştirildi.
Gazete onun doğumunu “Çin için gen düzenleme teknolojisinin hastalıkların önlenmesinde uygulanmasında tarihi bir atılım” olarak övdü.
People's Daily, Hong Kong'da genom düzenleme üzerine düzenlenen uluslararası bir konferansın arifesinde yayınlanan makaleyi, konferans katılımcıları Dr.'nin yaptıklarıyla ilgili haberlerle karşı karşıya kaldıklarında hızla sildi.
Hong Kong konferansındaki kargaşa, bazılarının onu Çin'in Dr. Frankenstein olarak adlandırmasına yol açtı. Bu ismin adil olmadığını söyledi çünkü kurgusal bilim adamının ve yarattığı canavarın aksine, “Ben asla kimseyi öldürmedim” ve sadece “ebeveynleri çok mutlu ettim.”
Başlangıçta Frankenstein lakabından rahatsız olsa da daha sonra bu takma adı benimsedi ve bir süre X hesabının biyografisinde kullandı.
“Bu ismi artık seviyorum” dedi çünkü “Süper güçlerim olduğunu” gösteriyor.
Li Du Şangay'dan gelen raporlamaya katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın