Ayna ve tabak parçalarından bir araya getirilmiş, şişeler ve bisiklet tekerlekleriyle süslenmiş çarpıcı mozaik duvar resimleriyle Philadelphia'nın binlerce metrekaresini büyüleyen sanatçı Isaiah Zagar; En dikkate değer eseri, 19 Şubat'ta Philadelphia'daki evinde ölen labirent benzeri Sihirli Bahçeler Müzesi idi. 86 yaşındaydı.
Bay Zagar'ın kurduğu ve en ünlü mülkü olan 1020 South Street'teki 3000 metrekarelik müze, galeri ve heykel bahçesinin sahibi ve yöneticisi olan, kar amacı gütmeyen Philadelphia's Magic Gardens'a göre, bunun nedeni kalp yetmezliği ve Parkinson hastalığından kaynaklanan komplikasyonlardı.
Çeşitli binalardan ve boş arazilerden oluşan büyüleyici Sihirli Bahçeler Müzesi, yazıtlarla doludur, toplanan halk sanatı eserleriyle noktalanmıştır ve tuzlu su-şekerleme renginde harçla kaplanmıştır.
1960'ların sonlarından itibaren Bay Zagar, Philadelphia'da 50.000 metrekareden fazla mozaik duvar resmi ve diğer eyaletler ile Latin Amerika'da düzinelerce duvar resmi tamamladı. Çalışmalarından bazıları Philadelphia Sanat Müzesi ve Pensilvanya Güzel Sanatlar Akademisi'nin kalıcı koleksiyonlarında yer almaktadır.
Bay Zagar'ın sık sık materyal aldığı kaynak çöp konteynırıydı ve en sevdiği konu da kendisiydi. Türler arasında çalıştı; boya, mürekkep, düğmeler, fayanslar, gazete kupürleri, pastel boya, payetler, ağlar, lastik damgalar, kahve telveleri, Meksika kalaylı muskalar ve toz portakal kabukları kullanarak kendi sakallı imajını çeşitli şekillerde boyadı.
Eşi Julia Zagar, yüzlerce portresinde onunla birlikte yer alıyor; çift, Adem ile Havva'nın ya da John ile Yoko'nun ışıltılı dayanışmasını ve çıplak yakınlığını yansıtıyor. 1980'de The Philadelphia Inquirer'a “Ne zaman kendimi çizsem heyecanlanıyorum” dedi. “Sanat yapmaya yönelik tüm tavrım neşedir.”
Ancak eserinin yakıcı duygusallığı, işkence dolu geçmişinin bir belirtisi olduğu kadar bir hediyeydi de. Bay Zagar, bipolar bozukluk nedeniyle tedavi gördü ve bu durum onu 1968 yılında, 29 yaşındayken Philadelphia'daki bir psikiyatri koğuşuna gönderdi. Hastanede kaldığı süre boyunca, akıl hastanesinin pirinç armatürlerini cilalamakta teselli buldu.
Kendisi ve Bayan Zagar'ın iki oğlu Jeremiah Zagar'ın yönettiği, sorunlu yaşamının gözü kara bir öyküsü olan “In a Dream” adlı 2008 belgeselinde bunun, ayna yüzeylerini temizleme kariyerinin başlangıcı olacağını belirtti. Sanatçı, çocukluğunda cinsel istismara nasıl katlandığını, daha sonra kendine zarar verdiğini ve zina yaptığını anlattı.
Mozaikler bir tür terapi haline geldi. Onun çöküşünün ardından, o ve Bayan Zagar, şehir yetkililerinin mahalle boyunca bir otoyol döşemeyi önermesinin ardından mülk değerinin çoğunu kaybetmiş köhne bir mahalle olan Philadelphia'daki South Street'e taşındı. (Teklif reddedildi.)
Çift, Dördüncü ve Güney caddelerinde 10.000 dolara harap bir bina satın aldı, orada yaşadı ve Latin Amerika seyahatleri sırasında topladıkları el sanatlarını sattı. Bayan Zagar Eye's Gallery mağazasını işletirken Bay Zagar binayı bir tuvale dönüştürdü.
Bu faaliyetler aracılığıyla Zagarlar mahallenin yeniden canlandırılmasında ön saflarda yer aldılar. Bay Zagar'ın yıllarca yeniden şekillendirdiği, stüdyo olarak kullandığı veya kiraya verdiği South Street üzerinde veya çevresinde terk edilmiş mülkleri satın almaya devam ettiler.
Ancak Bay Zagar'ın sanatının anıtsallığı ve popülaritesi onun kalıcı olacağının garantisi değildi. Temmuz 2022'de Eye's Gallery, yan taraftaki peynirli biftek restoranında çıkan yangında hasar gördü. Kısa bir süre sonra Zagarlar binalarını genişleme hedefi olan restorana sattılar ve galerilerini caddenin karşısına taşıdılar. (Uzun zamandan beri 826 South Street'teki Zagar tarafından döşenmiş başka bir şehir evine taşınmışlardı.)
Philadelphia'daki Sihirli Bahçeler kalan mozaiklerin kurtarılmasına ve onarılmasına yardımcı olmasına rağmen, Bay Zagar'ın tüm eserleri bu kadar sevgi dolu bir ilgi görmedi.
2025 yılında, uzun süren bir hukuk mücadelesinin ardından, Philadelphia'nın Eski Kent bölgesindeki Boyalı Gelin Sanat Merkezi'nin üç tarafına diktiği 7.000 metrekarelik duvar resmi “Gelinin Derisi”, karma kullanımlı bir kuleye yer açmak için yıkıldı. 2024 Inquirer makalesine göre, Philadelphia'da kalan tahmini 220 Zagar duvar resminin çoğunluğu özel mülkiyette ve bu nedenle yıkılma riskiyle karşı karşıya.
Isaiah Zagar (daha sonra bu adı benimsedi) 18 Mart 1939'da Philadelphia'da Irwin Zagar'da doğdu ve Brooklyn'de büyüdü. (“Brooklyn'de Yahudi olarak büyürseniz size Isaiah demezler” dedi The Inquirer'a. “Sana Ira, Irving veya Irwin diyorlar.”) Babası Asher Zagar bir elektrik ve makine mühendisiydi. Annesi Gertrude (Schwartz) Zagar, onu ve iki küçük kız kardeşini büyüttü ve daha sonra kocası emekli olduktan sonra York, Pennsylvania'da bir boya dükkanı işletti.
Bay Zagar, Brooklyn'deki Pratt Enstitüsü'nde resim ve baskı resim eğitimi aldı ancak en etkili akıl hocasını, Woodstock, N.Y.'de beş dönümlük bir dağ mülkünde geniş bir ev inşa eden ve onu kırık camlarla kaplayan, kendi kendini yetiştirmiş bir sanatçı olan Clarence Schmidt'te buldu. Bay Zagar, “Aynalar Evi” olarak bilinen yeri ilk kez 19 yaşındayken ziyaret etti.
1959 yılında Pratt'tan mezun olduktan sonra Latrobe, Pensilvanya'daki bir Benedictine manastırında bir yıl geçirdi ve odasının ve yemekhanesinin masraflarını, Yeremya peygamberin İncil'de anlatılan vizyonlarına dayanarak gravürler yaparak ödedi.
Daha sonra New York'a döndü. 1963 yılında Manhattan'ın Aşağı Doğu Yakası'nda yaşarken bir galeri sergisinde sanatçı Julia Papiroff'un eserleriyle karşılaştı ve ona ulaştı. Çift, üç ay sonra evlendi ve Barış Gönüllüsü olarak çalışmak üzere Peru'ya taşındı; bu, Bay Zagar'ı Vietnam Savaşı sırasında askerlik hizmetinden muaf tuttu.
Peru'da Zagarlar, yerel dokumacıların alpaka ürünlerini ihraç edebilecekleri bir kooperatif kurdular ve çift, bunun geliştirilmesine yardımcı oldu. Eşi, çoğunlukla yerli Aymara halkından oluşan zanaatkarların Irwin'i telaffuz etmekte zorluk çekmesi nedeniyle Bay Zagar'ın adını o zaman Isaiah olarak değiştirdiğini söyledi.
Bay Zagar'ın hayatta eşi ve oğlu Jeremiah'ın yanı sıra müzisyen ve şef olan büyük oğlu Ezekiel ile kız kardeşleri Marsha Zagar Fletcher ve Sheila Zagar da hayatta kaldı.
Julia Zagar, kocasını South Street'e getiren ve kendisine isim yapmasına olanak tanıyan zamanlamaya atıfta bulunarak, “Hayatında çok şanslıydı” dedi. Çift, 1960'larda Manhattan'ın Aşağı Doğu Yakası'nda bir çatı katı satın alma fırsatını kıl payı kaçırdı. Akıllıca bir yatırım olurdu. Ancak bu anlaşma geçerli olsaydı Philadelphia kesinlikle çok daha az canlı görünürdü.
Bir yanıt yazın