“Çılgın” ışık eğrisi: Gerçek zamanlı olarak gözlemlenen iki dış gezegenin çarpışması

Görünüşe göre ABD'den iki araştırmacı, başka bir yıldız sistemindeki iki dış gezegenin çarpışmasını gerçek zamanlı olarak gösteren çeşitli teleskoplardan elde edilen gözlem verilerini keşfetti. ABD'nin aynı adlı eyaletindeki Washington Üniversitesi bunu kamuoyuna duyurdu. Gaia20ehk yıldız sistemi, 11.000 ışıkyılı uzaklıktaki yıldızın parlaklığına ilişkin “tamamen çılgın” veriler sağlayan Avrupa uzay teleskobu Gaia'nın verilerinde bulundu. Ancak yıldızın kaotik titremesine neyin sebep olduğuna dair kesin ipucu veren yalnızca kızılötesi verilerin analiziydi. Bunun sorumlusu olan çarpışma, araştırma ekibine dört buçuk milyar yıl önceki Dünya'nın erken dönemlerini hatırlatıyor. Enkaz bulutu yıldızından Dünya'nın Güneş'e uzaklığı kadar uzaktadır.

“Tamamen çılgın” veriler

Çalışma lideri Anastasios Tzanidakis, Gaia20ehk'in parlaklık değerlerinin 2016 yılına kadar dikkat çekici olmadığını açıkladı. Bu, zaman çizelgesinde ölçülen değerlerin “hoş, düz” bir çizgi oluşturduğu anlamına gelir. Ancak 2016'dan itibaren parlaklıkta üç fark edilebilir düşüş yaşandı; bunlardan ilki en dikkat çekici olanıydı. Gökbilimci, “Ama sonra, 2021'in ortasında, her şey birdenbire tamamen çılgına döndü” diye açıklıyor ve ekliyor: “Güneş benzeri yıldızların böyle bir şey yapmadığını yeterince vurgulayamıyorum.” O ve ekibi şöyle düşünürdü: “Merhaba, burada neler oluyor?” Tek başına bu ölçümler bile yıldızı gizleyen devasa bir toz bulutunun devasa bir çarpışma sonucu oluşmuş olması gerektiğini gösteriyordu. Tzanidakis, “Çeşitli teleskopların bu etkiyi gerçek zamanlı olarak yakalaması inanılmaz” diyor.

Gökbilimci, parlaklıktaki bu düşüşler ve ardından gelen tam bir kaos dizisinin daha önce hiç gözlemlenmediğini yazıyor. Meslektaşı James Davenport daha sonra ölçüm verilerinin kızılötesi spektrumda kullanılmasını önerdi. Ve aslında bu spektrumdaki ölçüm eğrisi tam tersiydi. Görünür ışık titreşmeye başladıkça yıldız kızılötesi spektrumda daha parlak hale geldi. Ekip temkinli bir şekilde bunun, engelleyici malzemenin çok sıcak olduğu anlamına gelebileceğini söylüyor. Yıldız sistemindeki iki dış gezegen arasındaki feci bir çarpışma “kesinlikle yeterli ısı üretecektir.” Aynı zamanda parlaklıktaki azalmalarla da eşleşecek ve bu da iki gezegenin birbirine nasıl giderek yaklaştığını gösterecek.

Araştırma ekibinin hipotezleri için kesin bir kanıtı yok ancak kanıtların onu güçlü bir şekilde desteklediğini söylüyorlar. Bu, Gaia ve Gaia20ehk'teki diğer teleskopların, Dünya'nın zaten yaşadığı bir olayı gözlemlemiş olabileceği anlamına geliyor. 4,5 milyar yıl önce, ana gezegenimiz devasa ön gezegen Theia ile çarpışarak diğer şeylerin yanı sıra Ay'ı da oluşturdu. Her iki gök cismi de önceden komşuydu. Gaia20ehk tarafından yapılacak daha ileri araştırmalar, o zamanlar tam olarak ne olduğuna artık ışık tutabilir. Örneğin devasa toz bulutunun yıldızı ne kadar süreyle gizleyeceği belli değil. Ekip, bunun yıllar veya milyonlarca yıl sürebileceğini yazıyor. Keşfi The Astrophysical Journal Letters'da sundu.

(mho)