Crypto.com Arena'daki kalabalığın nefes nefeseliği (LaMelo Ball, Lakers taraftarlarının şoku ve yerel kahramanı destekleyen taraftarların beklentisinin bir karışımı), LaMelo Ball'un sahanın giderek daha cesur görünen noktalarından her ayağa kalkmasıyla daha da arttı. Charlotte Hornets'ın yıldız guardı, kaleye şut attığı her seferde üç parmağını pazılarının üzerinde tutuyordu. Memleketindeki kalabalığın gözleriyle tanışmak için dolu tribünlere baktı.
Eski Chino Hills Lisesi yıldızı, Perşembe günü 30 sayı ve 11 asistle Hornets'ın Lakers'ı 135-117 yenmesini sağladı. İlk yarıda sakin bir üç sayı attıktan sonra Ball, devre arasında 27 sayı attı; ikinci yarıda attığı 12 atışta sekiz üçlük atarak Los Angeles'taki seyirciye Chino Hills'in ünlü namağlup takımındaki gergin yüzlü birinci sınıf öğrencisinin anılarını yaşattı.
Lakers guardı Marcus Smart, “Hepimiz LaMelo'yu tanıyoruz” dedi. “Liseden beri bu şekilde oynuyor. Bizim için bunlar çılgın şutlar ama onun için bunlar onun şutları.”
Huskies'le 35-0'lık ulusal şampiyonluk sezonunun üzerinden 10 yıl geçmiş olan Ball, hala ağabeyleriyle basketbol oynayan birinci sınıf öğrencisinin gevşekliğiyle oynuyor. Ancak 24 yaşındaki oyuncu artık altı yıllık bir NBA tecrübeli oyuncusunun olgunluğuna sahip olmaya başlıyor.
Ball'un asist yaptığı beş basket de dahil olmak üzere 25 sayı atan Hornets guardı Miles Bridges, “O her zaman patlayıcı bir golcü, patlayıcı bir pasördü, ancak artık konu ne olursa olsun, iki pozisyon, bir pozisyon söz konusu olduğunda maçları nasıl kazanacağını biliyor” dedi. “Doğru oyunu nasıl oynayacağını ve maçı nasıl kazanacağını biliyor.”
20.4 sayı, 7.8 asist ve 5.2 ribaund ortalamaları yakalayan Ball, bu sezon kariyerinin en yüksek artı-2.8 reytingine sahip. Ball'un geleneksel istatistikleri, NBA'deki ilk iki yılının her birinde 30 sayı ve sekiz ribaund ortalamasının üzerinde ortalamalar yakaladığı, istatistik dolduran ilk sezonlarıyla karşılaştırıldığında mütevazı, ancak bazı açılardan her zamankinden daha verimli oynuyor. 120,8 hücum reytingi ve %42,2 asist yüzdesi var; bu, bir oyuncunun takım arkadaşlarının sahadayken asist yaptığı şutların yüzdesini tahmin ediyor. Asist yüzdesi sadece Denver'ın süperstarı Nikola Jokic'in gerisinde.
Ball'u takımın duygusal lideri olarak nitelendiren Hornets antrenörü Charles Lee, “Onun şut atmasına her zaman hayran kaldık, ama sanırım beni etkilemeye devam eden şey, takımımızın giderek daha iyi olmasına yardımcı olan şey onun pasa güvenmesidir” dedi. “Bence etrafındaki herkesi gerçekten maksimuma çıkarıyor. Onları daha iyi hale getiriyor… Ve sonra Melo'nun yaptığını yapıyor: O bir şutçu.”
Top üçüncü çeyreğe başlamak için arka arkaya üç sayılık atışlar yaptı. Kendine olan güveni arttıkça şut saatinde daha erken kalkmaya başladı. Lakers'ın pivotu Deandre Ayton'la dans etti, 2 metrelik sahaya doğru ilerleyerek sadece geriye dönüp üçünü daha boşalttı. Sahanın köşesinden uzaklaşıp neredeyse Hornets benchindeki takım arkadaşlarının kucağına doğru kaybolan Ball, Smart'ın uzattığı eline gökkuşağı üçlüsü attı.
Ball, “Gerçekten sadece gerçekten oynuyordum” dedi.
Ball, Lakers'ın Charlotte, NC'de Hornets'a karşı oynadığı ilk maçta ayak bileği sakatlığı nedeniyle oynamadı. Kasım ayında Lakers, Hornets'ın dördüncü çeyrekteki yükselişini engelledi ve bu da onların ne kadar tehlikeli olabileceğini gösterdi. Genç ve atletik, istekli sürücülere ve yere seren şutörlere sahip Hornets, NBA'in en tehlikeli hücum takımlarından biri olabilir. Ball'un ayak bileği sakatlığı nedeniyle üç maçlık yokluğundan dönmesinden bu yana oynadığı 15 maçta Charlotte ligde en üst sıradaki hücum oyuncusu oldu. Hornets, Utah'a karşı 150 sayı attı. Son şampiyon Oklahoma City Thunder'ı havaya uçurdular.
Lakers antrenörü JJ Redick, “Koç kadromuz ve soyunma odasındaki oyuncular, maç öncesinde tam saygımızı ve ilgimizi aldıklarını hepimiz biliyorduk” dedi. “Ve ben de kavga ettiğimizi sanıyordum. Ateşli bir gece geçiren başka bir takım.”
Cumartesi günü Portland'da ve Pazar günü kendi evinde Toronto'ya karşı art arda maçlar oynayacak olan Lakers, son beş maçın dördünü kaybetti. Rakip üç sayılık atışlarda 25. sırada yer alıyorlar ve takımların %37,3 uzaktan şut atmasına olanak sağlıyorlar.
Bir yanıt yazın