1988 yılında bir yaz günü, güneş doğmadan önce, ailem üç küçük kız kardeşimi ve beni bej Chevy steyşın vagonumuza bindirdi. César Chavez'in son orucuna destek olmak için Oxnard'dan Delano, Kaliforniya'ya gittik. Acımasız sıcaklığı, kalabalık çadırı, daha büyük bir şeyin parçası olduğumuz hissini hatırlıyorum.
Chavez o gün hiç konuşmadı. 29 günlük orucun ardından çok zayıf düşmüştü. Ama biz kaldık. 3.000'den fazla kişi, onun, işçiler arasında kansere ve çocuklarda doğum kusurlarına yol açtığını anladığı kimyasallara karşı çok az korumayla tarım işçilerinin çalıştığı tarlalarda pestisit kullanımına dikkat çekme kampanyasına inanarak orada bekledik.
Chavez'in neden olduğu acıyı, genç kadınlara ve Dolores Huerta'ya yönelik cinsel ve duygusal şiddeti şimdi öğrenmek yürek parçalayıcı. Bu çok sinir bozucu. Hesap vermeye zorluyor. Sadece kim olduğuyla değil, aynı zamanda insanları sembollere dönüştürme, onları eylemlerinin sorgulanmayacak kadar yükseğe yerleştirme tehlikesiyle de karşı karşıyadır ve bu saygının gölgesinde zarar meydana gelebilir.
Eylemlerinin hiçbir haklı gerekçesi yok. Açıkça adlandırılması gerekir.
Ve yine de pek çok insanın uğruna savaştığı iş: tarım işçilerinin korunması, pestisitlere karşı farkındalık, emeğin onuru; bu iş hâlâ devam ediyor. Hiçbir zaman tek bir kişiye ait olmadı.
Çilek, kereviz ve bazen de gübre kokan bir tarım kasabası olan Oxnard'da iki dil bilen genç bir öğretmen ve topluluk organizatörü olarak 1998'de ilk César Chávez Yürüyüşü ve Kutlamasını kurdum. Kutlama, dördüncü sınıftan altıncı sınıfa kadar olan öğrenciler için bölge çapında bir konuşma yarışmasını da içeriyordu. Yürüyüş ve konuşma yarışması ben uzaklaştıktan sonra da uzun süre devam etti.
Chávez hakkındaki haberlerin yayınlanmasından sadece birkaç gün önce, Ventura County'de yerel bir okul bölgesinin sahibi olduğu ve işlettiği, pestisit içermeyen 10 dönümlük bir çiftlik olan Rio Farm'da bir topluluk iş gününe ev sahipliği yapıyordum. Enrique adında genç bir adam ve ben, on bir okul kafeteryasında toplanıp servis edilecek olan organik kereviz sıralarından ısırgan otunu ayıklayarak yan yana çalıştık. Konuştuğumuz sırada ilkokula gittiği yerle ilgili hikâyeler anlattı. Yollarımızın yıllar önce, ben yeni öğretmenken kesiştiğini, onun da bu ülkeye yeni geldiğini anladık.
Enrique bana yıllar önce César Chávez Konuşma yarışmasına katıldığını söylemişti. “İlk seferinde kaybettim” dedi, yabani otların kökleri eldivenli ellerinden sarkıyordu. “Gelecek yıl kazanma kararlılığıyla geri döndüm ve kazandım.” Gülümsedi ve 10 yaşındaki çocuğun sahnede elinde plaketini tutarak durduğunu hayal edebildim. “Sesimi bulmama yardımcı oldu. Bana güvenmeyi öğretti.”
Geçtiğimiz yıl muhtemelen Oxnard'da düzenlenen son César Chávez Konuşma Yarışmasıydı. Umarım daha geniş hareketi yansıtan ve tarım işçilerinin onuru ve korunması için mücadele eden birçok insanı tanıyan yeni bir şey ortaya çıkar. Bu, öğrencilerimizin çoğunun Enrique gibi tarım işçilerinin çocukları ve torunları olduğu Oxnard gibi bir topluluk için önem taşıyor. Benim gibi.
Yürüyüşün ve konuşma yarışmasının benim fikrim olduğunu çok az kişi hatırlıyor ve bunda bir sorun yok. Bu olayları tek başıma hayata geçirmedim. Onları şekillendirmek, ileriye taşımak ve hayatta tutmak için o zamanlar çok sayıda yetenekli ve kendini adamış insan ve yıllar içinde yüzlerce kişi daha gerekti.
Fikirlerin doğası budur. Ve kolektif eylemden. Fikirler kök salıyor. Daha uzun kök sistemleri geliştirirler. Çoğu zaman tanınmadan başkalarıyla birlikte hareket eder ve şekil değiştirirler. Ve tanınma hiçbir zaman önemli olmadı.
Yıllardır evimizde asılı duran büyük çerçeveli bir baskıyı da düşünüyorum; Chavez'in tarlaların üzerinde yükselen yüzü. Ancak daha yakından baktığınızda her özelliğin – yüzünün, saçının – birçok insanın görüntüsünden oluştuğunu gördünüz.
Belki de bu anın bizden istediği budur. Merceği genişletmek için; tek bir figürü değil, kolektifi onurlandırmak. Hareketteki kadınların isimlerini vermek. Dolores Huerta'nın katkılarını ve fedakarlıklarını anmak. Organizatörleri, tarım işçilerini, aileleri, sanatçıları, emekleri ve cesaretleriyle Chavez'den önce, onunla birlikte ve çok sonra değişimi mümkün kılan insanları takdir etmek.
Bu yıl Oxnard'daki yürüyüşün organizatörleri, diğer pek çok şehrin aksine, iptal etmek yerine ilerlemeyi tercih etti. Bunu yaparken, Oxnard'dakiler bakış açısını genişlettiler; odak noktasını tarım işçilerine ve devam edecek olan ve etmesi gereken hareketin kendisine kaydırdılar.
Delano'daki çadıra dönüp duruyorum. Toplanmış, bekleyen binlerce kişiye. O zamanlar onu beklediğimizi sanıyordum. Ama değildik. Güç zaten oradaydı. Bizdik. Her zaman bizdik. Ve hala öyle.
Florencia Ramirez'in yazarı “Daha Az Su Tüketin” ve önümüzdeki “Mutfak Aktivisti.” Şirketinin kurucusu ve yöneticisidir. Pestisitsiz Toprak Projesi Ventura İlçesinde.
Bir yanıt yazın