Biz komşuyuz ve arkadaşız, ama aynı zamanda tuhaf tarihi ayrıntıları keşfetmeyi seven yazarlarız. Birimiz şekerle ilgili bir şaka düşünmeye çalıştık Candy Land oyununu Eleanor Abbott adında bir kadının icat ettiğini öğrendiğimizde New Yorker'da bir altyazı yarışması başlattık.
Ve bunu hastanenin çocuk felci koğuşundaki yatağında yaptı.
Çoğu Amerikalı gibi ikimiz de çocukluğumuzda Candy Land'i oynadık. Kendi çocuklarımız da oynadı. Ama oyunu kimin, neden yaptığını hiç düşünmemiştik. Daha fazlasını öğrenmemiz gerekiyordu.
Çok geçmeden Abbott hakkında pek bir şey bilinmediğini fark ettik. Çok küçük bir sosyal çevresi vardı, hiç evlenmemişti ve çocuğu yoktu. Hiçbir gazeteci onunla yaratıcı süreci hakkında röportaj yapmamıştı. Miraslarının meşalesini taşıyacak kimse yoktu. Bunu yapan biz olabilir miyiz?
Büyülenmiştik ve neredeyse takıntılıydık.
Abbott, 1948'de çocuk felci salgını sırasında hastanede karantinaya alınan çocuklara neşe getirmek için Candy Land'i kurmuştu. Garip bir paralellik içinde, biz araştırmaya başladıktan kısa bir süre sonra, koronavirüs yayılmaya başlayınca dünya karantinaya girdi. Bir salgının ortasında diğerini keşfetmek tuhaf geldi.
Oturma odamızdan elimizden geleni yaptık, Abbott'un soyağacını internetten araştırdık ve ailesinin Kanada'dan Kaliforniya'ya olan yolculuğunun izini sürdük. Şansımızı denedik ve Abbott'un San Diego'daki bilinen son adresini aradık. Bizi şaşırtan bir şekilde birisi telefonu aldı.
Hayır, Abbott'u tanımadığını söyledi ama tanıyan bir komşuyla konuşmamızı önerdi. Ayrıca küçük yerel işler alan Paul Krueger adında emekli bir araştırmacı gazeteciyi de tanıyordu. Onu işe aldık.
Krueger belgeleri çıkardı, Abbott'un mahallesindeki kapıları çaldı ve tarihi toplumu ziyaret etti. Bulguları arasında ölüm nedeninin intihar olduğunu belirten lanetleyici rapor da vardı.
Ancak bu ayrıntılara rağmen Abbott'un anlaşılması zor olduğu ortaya çıktı.
Vasiyetinin bir kopyasını aldık ve para bıraktığı yaklaşık bir düzine kişiyle temasa geçtik. Yanıt veren tek kişi Larry Karman'dı; Abbott yaklaşık 70 yıl önce onun bakıcısıydı.
Abbott'la ilgili güzel anıları hikayelerine hayat veriyor. Bize onun hoş ve akıllı olduğunu söyledi. Pantolon giyerdi, asla elbise giymezdi ve günlük bulmacaları çözebilmek veya fikirlerini not edebilmek için cebinde her zaman bir kalem parçası bulundururdu.
Karman, Şeker Diyarı'ndan sonra başka bir oyun icat etmeye çalıştığını hatırladı ama yapamadı.
Sekiz aylık bir araştırmadan sonra Monrovia Tarih Kurumu aracılığıyla Abbott'un bilinen tek fotoğrafını bulduk. (İnternette bulduğumuz fotoğraf farklı bir Eleanor Abbott'a aitti.) Onun lise yıllığından bu fotoğrafı gördüğümüz gün neredeyse ağlayacaktık. Onun görüntüsüne baktık: güçlü bir burun, kısa kahverengi saçlar, koyu renk bir kazak üzerinde sarkık beyaz bir yaka. Bize gerçek gibi gelmeye başladı.
Abbott, oyununun bir prototipini mutfak masasındaki kasap kağıdına çizmiş ve bunu Milton Bradley'e satmıştı. Bu çizimin hala var olup olmadığını anlamak için çok uzun öğleden sonraları harcadık. Bize söylenene göre, eğer şirket Springfield, Massachusetts'teki arşivlerinde saklanıyorsa muhtemelen atılmış ya da bir yangında yok olmuş.
Hep birlikte bu kadın hakkında spekülasyon yaptık, araştırdık ve hayata geçirdik.
Karman'ın bize gönderdiği Abbott'un piyanosunun bir rulosu ve altıncı sınıftaki imza kitabında imzaladığı bir sayfa var. Bunlar ondan kalan birkaç hazine; tabii ki klasik oyunu dışında.
Bir yanıt yazın