İçişleri Bakanlığı'nın iç belgeleri, Delaware'deki heykeli 2020 yılında ırk ayrımcılığı çağrıları üzerine kaldırılan kurucu baba ve köle sahibine, Trump yönetimi tarafından ülkenin 250. doğum günü kutlamaları kapsamında Washington'da fahri bir pozisyon verileceğini gösteriyor.
2 Temmuz 1776'da Caesar Rodney, eyaletinin Bağımsızlık Bildirgesi için belirleyici oyunu kullanmak üzere Dover, Delaware'den Philadelphia'ya at sırtında yarıştı. İki gün sonra, şu anda Bağımsızlık Günü olarak kutlanan 4 Temmuz'da, bu gün Kıta Kongresi tarafından resmen kabul edilecekti.
Bay Rodney, Kurucu Babalar arasında pek tanınmasa da, ilk döneminde Başkan Trump'ın dikkatini çekti. (Delaware'de, Bay Trump gibi açık deniz rüzgar santrallerine karşı çıkan ve vergi indirimleri ile düzenlemeleri savunan muhafazakar bir düşünce kuruluşunun adı Caesar Rodney'den gelmektedir.) O dönemde Bay Trump, Wilmington şehrini Bay Rodney'nin heykelini kaldırdığı için eleştirmiş ve bunu “Amerika'nın kurucu nesline yönelik radikal bir tasfiyenin” parçası olarak nitelendirmişti. Tarihçiler, Bay Rodney'in 200'e kadar erkek ve kadını köleleştirdiğini söyledi.
Haber tarafından incelenen 3 Şubat Ulusal Park Servisi notuna göre, İçişleri Bakanlığı şimdi Bay Rodney'nin heykelini Delaware'deki bir depodan kaldırmayı ve ABD'nin 500. yıl kutlamalarının bir parçası olarak geçici olarak Washington'daki Freedom Plaza'ya yerleştirmeyi planlıyor.
İçişleri Bakanlığı sözcüsü Charlotte Taylor, Bay Rodney'i Washington'da tanıtma planını doğruladı. Bir açıklamada, “Ülke, Amerika'nın bağımsızlığının 250. yıldönümüne yaklaşırken, bakanlık, kuruluş dönemiyle ilişkili kişileri öne çıkarmak için ortaklarla birlikte çalışıyor” dedi.
Kararın destekçileri, Bay Rodney'in Amerikan tarihindeki merkezi rolünün tanınmayı hak ettiğini söyledi. Eleştirmenler bunu Trump yönetiminin siyah Amerikalılara yönelik uzun süredir devam eden hakaretlerinin sonuncusu olarak nitelendirdi.
Ocak ayında yönetim, Philadelphia'daki Bağımsızlık Ulusal Tarih Parkı'ndaki kölelik temalı sergileri kaldırdı. İçişleri Bakanlığı, Bay Trump'ın “doğruluğu, dürüstlüğü ve ortak ulusal değerlerle tutarlılığı sağlamak için yorumlayıcı materyalleri gözden geçirme” emrine uyduğunu söyledi. Daha sonra federal bir yargıç serginin restorasyonunu emretti ancak hukuki mücadele devam ediyor.
Bay Trump, Smithsonian Enstitüsü'nün “köleliğin ne kadar kötü olduğu” konusuna çok fazla odaklandığından şikayet etti. Onun yönetimi, geçen yıl Washington D.C.'de Konfederasyon Generali Albert Pike'ın anıtını restore ederek, askeri ve kamusal alanlarda Konfederasyon tarihini benimsedi.
Georgetown Üniversitesi Kölelik ve Mirasları Araştırma Merkezi direktörü Adam Rothman, “Bu, Trump yönetiminin kendi ideolojisini ilerletmek için tarihi nasıl manipüle ettiğini gösteren daha geniş bir manzaranın bir parçası” dedi. “Bu badanalı bir vatanseverlik hikayesi.”
Bağımsızlık için dramatik bir yolculuk
Bay Rodney, 1728 yılında ailesinin Dover, Delaware yakınlarındaki çiftliğinde doğdu. Barış adaleti, Sömürge Eyalet Meclisi üyeliği ve Damga Yasası Kongresi delegesi dahil olmak üzere birçok kamu görevinde bulundu. 1774'ten 1776'ya kadar Bay Rodney, Kıta Kongresi'nin bir üyesiydi.
Temmuz 1776'nın ilk iki gününde, Philadelphia'da Bağımsızlık Bildirgesi için bir karar tartışılırken, Delaware'deki evindeydi. Diğer iki Delaware delegesi ikiye bölündü: Thomas McKean lehte, George Read ise karşıydı.
Bay McKean, oyunu kullanabilmesi için Bay Rodney'e acil bir mesaj gönderdi. Tarihçiler, mektubu aldıktan birkaç dakika sonra, Bay Rodney'nin eyere atladığını ve Philadelphia'daki Kıtasal Kongre'ye ulaşmak için geceyi gök gürültüsü ve yağmur altında (her ne kadar yolculuğun bir kısmı araba ile yapılmış olsa da) sürdürdüğünü söylediler. Kolonisini bağımsızlığa kavuşturmak ve Bildirgeyi yürürlüğe koymak için tam zamanında geldi.
Eyalet Anıtlar Komisyonu başkanı Dick Carter, “Ceasar Rodney, Delaware tarihinde gerçekten dikkat çekici bir figürdü” dedi. Ve şunu ekledi: “Rodney aynı zamanda bir köle sahibiydi, bu da tartışmanın kökeninde yatıyor.”
Bay Rodney 17 yaşındayken babası öldü ve ona aile çiftliğinin, 849 dönümlük buğday ve arpa çiftliğinin ve 200'e kadar kölenin varisi kaldı. Bay Carter, bu erkek ve kadınların isimlerinin bilinmediğini söyledi.
Ancak Bay Rodney'in kişisel olarak köleliğe karşı olduğuna dair bazı kanıtlar da var.
1767'de Bay Rodney Sömürge Meclisi Başkanı iken, kölelerin Delaware'e ithalini yasaklayacak bir yasa tasarısı sundu. Tedbir başarısız oldu. Ayrıca vasiyetinde, ölümü üzerine veya kısa bir süre sonra tüm köle halkının serbest bırakılmasına karar verdi.
Bay Rodney'in dört nala giden bir at üzerindeki bronz heykeli, 1923'ten 2020'ye kadar Wilmington şehir merkezinde duruyordu. Bu heykel, George Floyd'un Minneapolis'te polis nezaretinde öldürülmesinin ardından ülke çapındaki ırksal adalet protestolarının ortasında, Kristof Kolomb'un heykeliyle birlikte halka açık sergiden kaldırıldı.
Bay Trump, ilk döneminde okullarda öğretilen “çarpık yalanlar ağını” kınadı ve “Amerika kötü ve ırkçı bir ulustur” şeklindeki sınıf öğretilerine karşı çıkacağına söz verdi.
Demokrat rakibi eski başkan yardımcısı ve Delaware senatörü Joseph R. Biden ile zorlu bir kampanya yürüten Bay Trump, Bay Biden'ı heykel hakkında açıkça konuşmamakla suçladı. Trump, Eylül 2020'de, “Joe Biden, kendi eyaletinin geçmişi ve bu eyaletin sökülüp parçalandığı gerçeği hakkında hiçbir şey söylemedi. Ve kurucu babanın heykeli kaldırıldı” dedi.
Amerikan Kahramanları Ulusal Bahçesi'ne Bay Rodney'in bir heykelini dikeceğini duyurdu.
Bu park, Bay Trump'ın ilk döneminde ortaya çıkmadı ancak o zamandan bu yana bu yaz yapılan kutlamalarla birlikte yeniden canlandırıldı.
Ulusal Park Servisi notuna göre, Bay Rodney'nin heykeli Delaware'deki depodan kaldırılacak ve geçici olarak Washington'daki Pennsylvania Bulvarı'ndaki Freedom Plaza'da sergilenecek. Kamusal meydan 1980 yılında Martin Luther King Jr.'ı onurlandırmak için tasarlandı.
Başkanı Kellie Carter Jackson, “Trump köleliğin lekesini tarihten silmek istiyor” dedi. Wellesley College Afrika Çalışmaları Bölümü. Ama o şöyle dedi: “Ne kadar sert fırçalarsan fırçala, o lekeyi çıkaramazsın. Bu kanın içinde.”
Dr. Carter Jackson, Bay Trump'ın heykelleri kaldırma ve Amerika'daki ırk ayrımcılığını tartışma konusunda takıntılı olduğunu söyledi.
“Trump her zaman omzunda büyük bir ırkçılıkla hareket etti” dedi. “Kendisini bir kurban, hatta ezilen biri olarak görüyor, bu kulağa ne kadar saçma gelse de. Heykeli geri getirme girişimi, onu neredeyse 'uyanmış insanlar' olarak gördüğü kişilere bağlamanın bir yolu.”
“Onu alabilirsin, DC.”
Bay Rodney'in heykelinin akıbeti, memleketinde de büyük gerilime neden oldu.
Heykelin yeniden dikilmesi çağrısında bulunan Cumhuriyetçi eyalet senatörü Eric L. Buckson, Amerika'nın 250. doğum gününün Bay Rodney'i onurlandırmak için uygun bir zaman ve yer olduğunu söyledi.
Buckson, “Washington D.C.'de olacak çünkü ülkenin gidişatını değiştirdi” dedi ve şunu ekledi: “Caesar Rodney olmasaydı 4 Temmuz olmazdı.”
Bay Buckson, Washington'daki sergiden sonra Bay Rodney'nin heykelinin Delaware'e, tercihen kurucunun Kent County'deki evinde restore edilmesi gerektiğini söyledi. Ancak bunun Bay Rodney'in başarılarını ve bir köle sahibi olarak rolünü kabul edecek şekilde yapılması gerektiğini söyledi.
Wilmington belediye meclis üyesi Shané N. Darby, Bay Rodney'in yüceltilmesini “bu şehrin siyah ve esmer insanlarının yüzüne atılmış bir tokat” olarak nitelendirdi. Heykelinin Amerika'nın doğum günü kutlamasının bir parçası olarak sergilenmesini anladığını ancak sonrasında Washington'da kalması gerektiğini söyledi.
Bayan Darby, “Onu alabilirsin DC,” dedi. “Şerefine bir heykel yapılmasına bile gerek olduğunu düşünmüyorum. Hatta köleleştirdiği insanların isimlerini asmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Yine de pek çok tarihçi, Trump yönetiminin ABD'deki baskı tarihini silme çabalarına karşı çıkarken, Bay Rodney'in heykelinin kamuoyundan kalıcı olarak kaldırılmasını istemediklerini söyledi.
Dr. Carter Jackson, “Ülkenin kuruluşundaki rollerini inkar edemeyiz ve köle sahipleri olduklarını da inkar edemeyiz” dedi. “Kirli kölelik işi hakkında daha ayrıntılı bir hikaye anlatıyorsunuz ve ardından insanlara belirli bir kişi hakkında ne düşünmek istediklerini kendi gözleriyle görme fırsatı veriyorsunuz” dedi.
Bir yanıt yazın