1995'ten beri bilim adamları Uganda ormanlarında yaşayan büyük bir şempanze grubunu takip ediyor. 2023 tarihli “Şempanze İmparatorluğu” belgeselinde yer alan sürekli araştırma, yaşayan en yakın akrabalarımız ve dolayısıyla kendi atalarımız hakkında derin içgörülere yol açtı.
Araştırmaların bir bölümünde bilim insanları, adını yaşadıkları Kibale Ulusal Parkı'ndaki bir tepeden alan Ngogo grubundaki erkek şempanzeler arasındaki derin bağları inceledi. Erkekler yıllarını birlikte avlanarak ve menzillerinin sınırlarında devriye gezerek geçirirler. Bilim insanları, dişi Ngogo şempanzelerinin menopoza girebileceğini keşfetti; bu, insanlar dışındaki primatlarda hiçbir zaman belgelenmemiş bir durum.
Artık bilim insanları Ngogo şempanzelerinin yaşamlarında daha karanlık insan paralellikleri keşfediyorlar. Perşembe günü bir grup araştırmacı, Uganda şempanzelerinin iç savaşın primat versiyonunda sıkışıp kaldığını bildirdi. Yaklaşık on yıl önce iki grup ayrıldı ve o zamandan beri ölümcül bir çatışma içindeler.
Bilim insanları şempanzelerde bu kadar yaygın ve uzun süreli kan dökülmesini hiç gözlemlememişti. Trump yönetiminin Cuma günü açıkladığı bütçe teklifi, araştırmanın devam edip etmeyeceği konusunda şüphe uyandırsa da, daha ileri çalışmalar kendi türümüzdeki savaşın kökenlerine ışık tutabilir.
Bilim insanları Ngogo şempanzelerini izlemeye başladığında fark ettikleri ilk şey maymunların çokluğuydu: yaklaşık 10 mil karelik bir alanda 100'ün üzerinde maymun.
Michigan Üniversitesi'nden primatolog ve Ngogo Şempanze Projesi'nin kurucularından biri olan John Mitani, “Her yerdeydiler” dedi.
Grup yıllar geçtikçe büyümeye devam etti ve sonunda yiyecek aramak için küçük gruplar halinde ormanda dolaşan 200 maymuna ulaştı. İki grup buluşursa hoş bir buluşma olur.
Dr. Mitani, “Birbirleriyle ilgilenmeye başlıyorlar, sosyalleşmeye başlıyorlar, bir bütün olarak hareket etmeye başlıyorlar” dedi.
Bir şempanze günde birkaç kez bir gruptan ayrılıp diğerine katılabilir. Ancak her şempanzenin batı, orta ve doğu kümeleri olarak adlandırılan üç topluluktan biriyle en yakın bağları vardı.
Başlangıçta bu kümeler birleşik bir gruptu. Farklı gruplardan erkek ve dişiler çiftleşti. Adamların hepsi sınır devriyeleri ve av grupları oluşturdu. Hatta komşu bir şempanze grubuna karşı birlikte savaştılar, onları dışarı sürdüler ve Ngogo'nun menzilini genişlettiler.
Ancak 25 Haziran 2015'te bilim insanları tuhaf bir şeye tanık oldu.
Dr. Mitani, şempanzeleri merkezdeki kümeden takip ederken, şempanzeler aniden yokuş aşağı koşmaya başladı. Batı Kümesindeki maymunları takip eden yüksek lisans öğrencisi Aaron Sandel ile birlikte ona yetişti.
İki araştırmacı iki grubun yeniden birleşmesini gözlemledi. Mutlu bir sahne değildi. Dr. Mitani, “Kıyamet koptu” diye hatırladı.
Maymunlar çığlık attı ve savaştı. Batılı şempanzeler sonunda kaçtılar, merkezdeki şempanzeler de peşlerindeydi.
Araştırmacılar ilk başta bu yüzleşmenin bir tesadüf olduğunu düşündüler. Ancak sonraki birkaç yıl içinde Dr. Mitani ve meslektaşları, merkez ve batı kümeleri arasındaki şiddeti artırdı.
Bu o kadar yaygındı ki, uzaktaki yetişkin erkeklerin çağrılarını duyan genç şempanzeler sinirleniyordu. 2018 yılında çatışmalar ölümcül boyutlara ulaştı.
Primatologlar daha önce yalnızca bir kez bir grup şempanzenin bu kadar şiddetli bir şekilde bölündüğünü gözlemlemişti.
Jane Goodall ve meslektaşları, 1970'lerin ortasında Tanzanya'da yaklaşık iki düzine şempanze arasındaki çatışmaları belgeledi. Ancak takip eden yıllarda hiç kimse bu türden başka çatışmalar yaşamadı.
Araştırmacılar, Dr. Goodall'ın şempanzeleri arasındaki kavgaların doğal olup olmadığını merak ettiler. Bazıları onun yıllardır hayvanlara muz sağladığını belirtti. Belki de yalnız bırakılsalardı yapamayacakları bir şekilde yemek için kavga etmişlerdi.
Ngogo çatışması, Dr. Goodall'ın bir tesadüf yaşamadığını gösterdi. Ayrıca şempanzelerin çok daha büyük ölçekte savaşabildiğini de gösterdi.
Şu anda Austin'deki Texas Üniversitesi'nde ders veren Dr. Sandel, Ngogo anlaşmazlığını belgeleme ve bunun nasıl ortaya çıktığını anlama konusunda takıntılıydı. “Bazı açılardan kendimi savaş muhabiri gibi hissediyorum” dedi. “Görmek için orada olmak istiyorum ama çok üzücü. O kadar çok şempanze cesedi gördüm ki.”
Araştırmacılar gerilimin ilk işaretlerinin 2014 yılında ortaya çıktığını buldu. Sonraki birkaç yıl içinde batı ve orta kümelerdeki şempanzeler birbirleriyle giderek daha az etkileşime girdi. Sadece kendi grupları içerisinde çiftleşiyorlardı. 2018 yılına kadar kümeler ormanın farklı kısımlarını işgal ediyordu.
Sonra cinayetler başladı ve o zamandan beri durmadı. Mitani, araştırmacıların şu anda 19'u bebek olmak üzere 28 Ngogo maymunu ölümünü gözlemlediğini söyledi. Sayılar daha önce şempanzelerde gözlemlenen rakamların çok üzerinde.
Çatışmayı daha da olağanüstü kılan tek taraflı olmasıdır.
Başlangıçta merkezi küme batıdaki kümeden çok daha büyüktü. Ancak batı kümesindeki şempanzeler çok daha saldırgan hale geldi ve şu ana kadar çatışmanın her kurbanı merkezi kümeye ait oldu.
(Doğu kümesi merkez kümeyle ittifak halindedir ancak savaşın dışında duruyor gibi görünmektedir.)
Dr. Sandel ve meslektaşlarının çatışmanın ne zaman sona ereceğine dair hiçbir fikri yok. Batı kümesinin eninde sonunda merkezi kümenin yerini alması düşünülebilir.
Ve araştırmacılar hâlâ çatışmayı neyin tetiklediğini bulmaya çalışıyor. Dr. Mitani, “Birdenbire dünün dostu bugünün düşmanı oluyor” dedi.
Herhangi bir şempanze grubunda zaman zaman şiddet meydana gelir; örneğin, maymunlar meyve dolu bir ağaçta toplandıklarında veya daha düşük rütbeli erkekler yaşlı bir alfa erkeğinin yerini almak için rekabet ettiğinde.
Ancak yıllar içinde gelişen dostluklar bu saldırganlığı hafifletebilir. Bazı şempanzeler özellikle sosyaldir ve birçok grup arasında hareket eder. Dr. Sandal, “Bunlar önemli sosyal köprülerdir” dedi.
2014 yılında beş yetişkin erkek muhtemelen hastalık nedeniyle öldü. Dr. Sandel, bu ölümlerin daha önce Ngogo gruplarını bir arada tutan bazı köprüleri yıktığını öne sürdü. Düşük düzeyli çatışmalar bir tür iç savaşa dönüştü.
Şempanzelerin ve insanların yaklaşık altı milyon yıl önce yaşamış ortak atalardan geldikleri göz önüne alındığında, Ngogo çatışması eski atalarımız arasında patlak vermiş olabilecek şiddet türü hakkında fikir verebilir.
Araştırmada yer almayan Cambridge Üniversitesi'nden primatolog Sylvain Lemoine, “Bu sonuçlar aslında bize bu iç savaş benzeri çatışmaların insanın evrimi boyunca mümkün olduğunu gösteriyor” dedi.
Ngogo şempanzeleri, atalarımızın, bırakın onlar hakkında konuşacak dili, ideoloji veya kültürel kimlik olmadan yıllarca süren ölümcül savaşlara nasıl sürüklenebileceğini gösteriyor.
Bunun yerine sosyal bağların değişmesi yangını ateşlemek için yeterli olabilir.
Bu ders ne kadar karanlık olsa da, Dr. Sandel bir umut ışığı görüyor: sosyal bağları geliştirmek şiddete karşı koymaya yardımcı olabilir. “Eğer durum böyleyse, o zaman kendi hayatımızdaki çatışmaları yönetmek, daha barışçıl bir dünya yaratmak için bir yurttaşlık görevi haline gelir” dedi.
Ancak Dr. Sandel ve meslektaşları Ngogo şempanzelerini takip ederek buna benzer fikirleri keşfetmeye devam edemeyebilirler.
Beyaz Saray'ın önerdiği 2027 bütçesi, Ulusal Bilim Vakfı'nın finansmanını yarıdan fazla azaltacak.
Ajansın kendisi, Ngogo şempanze projesi de dahil olmak üzere davranışsal ve bilişsel bilim çalışmalarına 150 milyon dolar ayıran departmanın ortadan kaldırılması çağrısında bulunan ayrıntılı bir bütçe talebi yayınladı. Kongre genellikle yönetimin bütçe önerilerini göz ardı ediyor ve tarihsel olarak bilim ajanslarına tam fon sağlamaya devam ediyor.
Ancak yeni çalışmada yer almayan Alman Primat Merkezi'nden primatolog James Brooks, Ulusal Bilim Vakfı'na önerilen kesintiler uygulanırsa, “Ngogo gibi uzun vadeli saha alanlarının kaybı, onlarca yıllık yatırım, çalışma ve bilimsel ilerlemeyi ortadan kaldıracaktır” dedi.
Vakfın bir sözcüsü önerilen kesintiler hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Bütçe talebinde “kısıtlı bir mali ortam” ve “uyandırılmış ve silahlandırılmış hibe programları” belirtiliyor.
Bir yanıt yazın