Denis V. Maksimov, Rusya Ukrayna'daki savaşı finanse etmeye çalışırken, Moskova yakınlarındaki işçi sınıfı kasabasındaki üç fırını gibi küçük işletmelerin daha fazla katkıda bulunmak zorunda kalacağını kabul ettiğini söylüyor.
Ama vergilerinde 35 kat artış mı var? En büyük kızının adını taşıyan Mashenka adını verdiği fırınlarının ayakta kalamayacağından korkuyordu. O ve amiri sayıların işe yarayıp yaramayacağını görmek için “ataşlara kadar her şeyi” saydı.
Daha sonra Bay Maksimov doğrudan Başkan Vladimir V. Putin'e şikayette bulundu.
Fırıncı, Putin'in yıllık çağrılı gösterisine bir soru yöneltti; bu, Rus liderin halkının yakınında göründüğü ender bir olaydır. Bu seçildi ve günler sonra Bay Maksimov iki kızıyla birlikte fırınlarından birinin önünde durdu ve Bay Putin'e canlı olarak seslendi. Reklam bir müşteri dalgasının ilgisini çekti.
Geçen aya gelindiğinde toparlanma zayıflamıştı ve Bay Maksimov, şirketlerinin hayatta kalmasına yönelik aynı tehditlerle karşı karşıya kaldı. Rusya ekonomisi darmadağın durumda ve Kremlin devasa askeri harcamalarını sürdürmek için daha yüksek vergilere başvuruyor.
“Cephede savaşan arkadaşlarım var, ebeveynleri emekli. Emekli maaşlarını kim ödüyor?” Bay Maksimov geçtiğimiz günlerde, Sovyet döneminden kalma bir apartman ile bir bira dükkanı arasındaki gösterişten uzak en büyük fırınında kahve içerken şunu söyledi. “Benim yüzümden olduğu ortaya çıktı.”
Moskova'nın ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşının neden olduğu petrol fiyatlarındaki artıştan milyarlarca dolar elde etmesi nedeniyle Rusya için ekonomik haberler son haftalarda daha iyiydi. Orta Doğu'daki çatışmanın ne kadar süreceğine bağlı olarak beklenmedik bir gelişme, Şubat ayında hükümetin tüm yıl için planladığının yüzde 90'ını aşan, hızla büyüyen bütçe açığının hafifletilmesine yardımcı olabilir.
Ancak bizzat Sayın Putin, Perşembe günü Rus iş dünyası liderleriyle yaptığı toplantıda, ekonomik ikramiyenin muhtemelen geçici olacağı konusunda uyardı. Analistler, ülkenin demografik zorluklar, enerji ihracatına aşırı bağımlı bir ekonomi ve aşırı savaş harcamaları gibi sorunlarla karşı karşıya kalmaya devam edeceğini söylüyor.
Ekonomi hızla soğurken, geçen yılın sonlarında Rusya genelinde kriz işaretleri ortaya çıktı. Düşen talebin Rus orta sınıfını hedef alan birçok restoran ve butik üzerinde baskı oluşturması nedeniyle Moskova'nın merkezinde artık boş vitrinler var. Şehir yönetimi bu ay işgücünün yüzde 15'ini azaltmak ve yeni metro hatları gibi bazı büyük inşaat projelerini ertelemek zorunda kalacağını söyledi.
Başkentten uzakta, Bay Maksimov'un fırınlarının bulunduğu Kraskovo gibi yerlerde, daha az parası olan insanların hamur işlerini giderek daha fazla lüks olarak gördüğünü söyledi.
“Bazıları bizi gereksiz bir hizmet olarak gördükleri için gelmeyi bıraktılar” dedi.
Hükümetin savaşa yaptığı harcamalar nedeniyle yıllarca süren aşırı ısınmış büyümenin ardından, Rusya artık zor durumda.
Petrol ve gaz gelirleri, düşen küresel fiyatlar, Batı yaptırımları ve Ukrayna'nın Rus enerji altyapısına yönelik saldırıları nedeniyle geçen yıl yüzde 40'tan fazla düştü.
Geçen yılki toplam 165 milyar doları bulan savaşın maliyeti nedeniyle Kremlin, buna karşılık olarak harcamaları büyük ölçüde kısamadı. Geliri artırmak da kolay olmadı.
Uluslararası izolasyon nedeniyle Rusya'nın borçlanması iç piyasayla sınırlı. Daha fazla borç almak aynı zamanda savaşın başladığı 2022'den bu yana yükselen enflasyonun artma riskini de taşıyor.
Kremlin, faiz oranlarını geçen yıl yüzde 21'e kadar yükselterek enflasyonu düşürmeye çalıştı. Geçen haftaki son gevşeme turundan sonra şu anda yüzde 15 seviyesindeler.
Bu açıkları kapatmak için hükümet sıradan Ruslara, büyük şirketlere ve Bay Maksimov'un fırınları gibi daha küçük işletmelere uygulanan vergileri artırdı. Bu, Kremlin'in dört yıl boyunca savaşı insanların zihninden büyük ölçüde silmeye çalışmasının ardından birçok Rus'un savaştan haberdar olmasını sağladı.
Şu anda Moskova Ekonomi Okulu'nda ders veren eski maliye bakan yardımcısı Oleg V. Vyugin, Rusya'nın Ukrayna'da “özel askeri operasyon” olarak adlandırdığı operasyon için ek gelir elde etmeye yönelik herhangi bir girişimin “ekonominin sivil sektörünü derin bir durgunluğa sürükleyeceğini ve nüfusun gerçek gelirini önemli ölçüde azaltacağını” söyledi.
Bu zorluklara rağmen Rus ekonomisi, nüfusun yaklaşık yüzde 40'ını yoksulluğa sürükleyen Sovyet sonrası geçişe benzer bir çöküşten çok uzak. Rusya'da reel ücretler, ciddi işgücü kıtlığı ve hükümetin savaşa yaptığı harcamalar nedeniyle son yıllarda rekor seviyelere yükseldi.
Bay Maksimov'un üç fırınının en büyüğünün raflarında geleneksel Rus kekleri ve ruloları sıralanıyor. Fırın yerel topluluk için bir merkez görevi görüyor ve bölge sakinleri fırının uygun fiyatını ve hizmetini övüyor. Pencerelerden birinde şöyle yazıyor: “Ekmeğimiz Kremlin'e ulaştığında ve yalnızca yürekten ve ruhla pişirildiği için.”
Bir çaresizlik anında geldi.
Bay Maksimov'unki gibi küçük işletmelere yönelik ciddi vergi artışları Kasım ayında yürürlüğe girdi. Daha önce yılda 1.500 dolar civarında sabit bir vergi ödüyordu; bu miktar o kadar düşüktü ki Bay Maksimov buna çok az dikkat ettiğini söyledi. Bunun yerini yüzde beş KDV artı fırın gelirinin yüzde altısını ödediği hantal bir sistem aldı.
Bay Putin'in davetli programında sorduğu sorunun arka planı buydu. Canlı videoda Bay Maksimov, Rus lidere “ülkenin şu anda zor durumda olduğunu ve vergi artışlarının gerekli olduğunu” tamamen anladığını söyledi. Ancak “bugünün perspektifinden bakıldığında durum zor ve dürüst olmak gerekirse geleceğe dair pek iyimser değiliz” dedi.
Buna yanıt olarak Bay Putin, artışın vergi kaçakçılığıyla bağlantılı olduğunu söyledi ancak şunu ekledi: “Bu, imalat şirketlerinin başının dertte olması gerektiği anlamına gelmiyor.”
Bay Putin ayrıca Bay Maksimov'un kendisine bazı “lezzetli şeyler” gönderip göndermeyeceğini sordu. Ertesi gün Kremlin, Bay Putin'in Mashenka böreği yerken çekilmiş bir videosunu yayınladı. Kremlin, Bay Maksimov'a bir sepet şampanya ve çikolata ile dini bir ikonun resmini gönderdi ve o da bunu bir aile hazinesi olarak saklayacağını söyledi.
Bay Putin'in müdahalesinin ardından hükümet yetkilileri Mashenka'yı kurtarmak için çabaladı. Ekonomi Bakanı Sayın Maksimov'dan tavsiye istedi. Ocak ayının sonunda Sayın Putin ile yapılan ekonomi politikası toplantısında fırının durumu tartışıldı ve hükümet vergi artışları için bir uyum dönemi başlattı. Federal milletvekilleri sohbet etmek ve hamur işleri yemek için fırına gitti ve bölgesel hükümet yardım teklifinde bulundu.
Müşteriler Bay Maksimov'un fırınlarına akın etti. Bazıları pizzasını denemek ve onunla selfie çekmek için seyahat etti.
Reklam sona erdiğinde gerçeklik geri döndü. Ana fırınında otururken, Ocak ayında vergiler hariç eve yalnızca 2.000 dolar getirdiğini söyledi. Ayda 5.800 dolara kadar kazanabildiğini söyledi. Altı kişilik ailesini geçindirecek başka geliri yok.
Bay Maksimov'un içinde bulunduğu kötü durum Rusya'nın her yerindeki küçük işletme sahiplerinde yankı buldu. Lyalya Sadykova, St. Petersburg'da “Hepimiz Mashenka'yız” sloganıyla bir sosyal medya kampanyası başlattı. İlk güzellik salonunu öğrenciyken cebinde sadece 500 dolarla açtı ve şu anda sekiz taneye sahip.
Bayan Sadykova bir röportajda, “Bütün bu bakanlar ve valiler, sırf başkana Mashenka'yı kurtardıklarını göstermek için bu tek kişiyi kurtarmak için koştular” dedi. “Ölecek olsa bile, bir şekilde onu şimdi yaşamaya zorlayacaklardı – yalnızca bu Mashenka.”
Bayan Sadykova, bir fırının kurtarılabileceğini ancak diğer küçük işletmelerin “sessizce yok olacağını” söyledi.
Yeni vergi kuralları yürürlüğe girdiğinde, St. Petersburg'da üç güzellik salonuna sahip olan Darya Demchenko, birini kapatıp diğerini satmak zorunda kaldığını söyledi. Otuz kişi işini kaybetti.
“Bu çok zor bir karardı” dedi. “Çok acı vericiydi.”
İşletmelerinin ve diğerlerinin sadece yüksek vergilerle mücadele etmediğini söyledi. Aynı zamanda düşük talep, güvenlik ve internet gibi hizmetlerde yüksek fiyatlar ve Kremlin'in iletişim kanalları üzerindeki daha sıkı kontrolüyle de boğuşuyorlar; buna şirketlerin pazarlama amacıyla kullandığı WhatsApp ve Instagram gibi platformların yasaklanması da dahil.
“İşimi destekleyecek varlıklı bir kocam yok” dedi ve “iki çocuğu, bir ipoteği ve bir araba kredisi” olduğunu ekledi.
“Bunun en kötü yanı” dedi, “bundan sonra ne yapacağımı anlayamıyorum.”
Bir yanıt yazın