Thomas Lee Young tipik Silikon Vadisi kurucularına benzemiyor.
San Francisco'da endüstriyel kazaları önlemek için yapay zeka kullanan bir girişim olan Interface'in 24 yaşındaki CEO'su, Karayip aksanı ve Çin soyadı taşıyan beyaz bir adam; iş bağlantılarıyla ilk tanıştığında bahsedecek kadar eğlenceli bulduğu bir kombinasyon. Önemli petrol ve gaz arama faaliyetlerinin yapıldığı yer olan Trinidad ve Tobago'da doğup büyüyen Young, petrol platformları ve enerji altyapısı çevresinde büyüdü çünkü tüm ailesi mühendis olarak çalışıyordu ve nesiller boyunca Çin'den bu ada ülkesine göç eden büyük büyükbabasına kadar uzanıyordu.
Bu geçmiş, bugün petrol ve doğalgaz yöneticileriyle yapılan saha toplantılarında onun arama kartı haline geldi, ancak harika bir sohbet başlatıcısından daha fazlasını sağlıyor; bu, hiç de basit olmayan ve Young'ın Interface'e avantaj sağladığını öne sürebileceği bir yolun altını çiziyor.
Yapımı yıllar sürdü. Young, 11 yaşından itibaren Caltech'e çok daha yaşlı birinin yoğunluğuyla odaklandı. Silikon Vadisi ile ilgili programları internetten izledi ve insanların Amerika'da “her şeyi” inşa edebilecekleri fikrinden büyülendi. Girişi güvence altına almak için mümkün olan her şeyi yaptı, hatta evinin 3 boyutlu mekansal haritalarını oluşturmak için ailesinin Roomba'sının kaçırılmasıyla ilgili başvuru makalesini bile yazdı.
Bu taktik işe yaradı – Caltech onu 2020'de kabul etti – ama sonra COVID-19 vurdu ve dalga etkileri de ortaya çıktı. Öncelikle Young'ın vize durumu neredeyse imkansız hale geldi (vize randevuları iptal edildi ve işlemler durma noktasına geldi). Aynı zamanda, eğitimini karşılamak için altı ya da yedi yıl boyunca dikkatli bir şekilde 350.000 $'a kadar biriktirdiği üniversite fonu, o yılın Mart ayındaki ani piyasa gerilemesinden “temelde tamamen darbe aldı”.
Geleceğine karar vermek için çok fazla zamanı olmadığından, Birleşik Krallık'taki Bristol Üniversitesi'nde daha ucuz, üç yıllık bir mühendislik programını seçti, makine mühendisliği okudu, ancak Silikon Vadisi hayallerinden asla vazgeçmedi. “Yıkılmıştım” diyor, “ama yine de bir şeyler yapabileceğimi fark ettim.”
Young, Bristol'da Jaguar Land Rover'a girdi ve insan faktörleri mühendisliği denilen bir alanda çalıştı; esas olarak endüstriyel sistemlerin kullanıcı deneyimi ve güvenlik tasarımı. “Katılmadan önce bunu hiç duymamıştım” diye itiraf ediyor. Görev, arabaların ve üretim hatlarının mümkün olduğu kadar güvenli hale getirilmesini ve bunların sorunsuz operasyonlar için “sahte kanıt” olmasını sağlamayı içeriyordu.
Techcrunch etkinliği
San Francisco
|
13-15 Ekim 2026
Young, Arayüz haline gelecek sorunu orada, ağır sanayide gördü. Pek çok şirketin güvenlik belgelerini yönetmek için kullandığı araçların (kalem ve kağıt) ya mevcut olmadığını ya da işçilerin onlardan nefret edecek kadar kötü tasarlanmış ve silolanmış olduğunu söylüyor. Daha da kötüsü, mavi yakalı çalışanların güvende kalmak için güvendikleri kullanım kılavuzları ve kontrol listeleri olan işletim prosedürlerinin kendisi hatalarla dolu, güncelliğini yitirmiş ve sürdürülmesi neredeyse imkansız.
Young, Jaguar'a bir çözüm üretmesine izin vermesini önerdi ancak şirket ilgilenmedi. Böylece çıkışını planlamaya başladı. Gelecek vaadeden bireyleri, henüz bir kurucu ortak veya bir fikir sahibi olmadan önce işe alan Avrupalı bir yetenek kuluçka merkezi olan Entrepreneur First'ü (EF) öğrendiğinde, %1'lik kabul oranına rağmen başvurmadı. Esasen kendini tanıtması kabul edildi.
Jaguar'a Trinidad'da bir düğüne gideceğini ve bir haftalığına uzakta olacağını söyledi. Bunun yerine EF'in seçim sürecine gitti, organizatörleri etkiledi ve ofise döndüğü gün istifa etti. “'Ah, demek ki muhtemelen düğünde değildin' dediler” diye gülüyor.
Young, EF'te gelecekteki kurucu ortağı ve CTO'su Aaryan Mehta ile tanıştı. Hint kökenli ama Belçika'da doğan Mehta'nın da kendi engellenmiş Amerikan rüyası vardı. Hem Georgia Tech'e hem de Penn'e kabul edilmişti ancak benzer şekilde COVID sırasında vize randevusu alamamıştı. Amazon'da makine öğrenimi hatları oluşturmadan önce hata tespiti için yapay zekayı geliştirdiği Imperial College London'da matematik ve bilgisayar bilimi okudu.
Young, “Benzer geçmişlerimiz vardı” diyor. “O süper uluslararası biri. Beş dil konuşuyor, çok teknik, harika bir adam ve biz çok iyi anlaştık.” Young, aslında EF grubunda dağılmayan tek takımın onlar olduğunu söylüyor.
Dahası, bugün San Francisco'nun SoMa mahallesinde birlikte yaşıyorlar, ancak birlikte çok fazla zaman geçirmeleri istense de Young, iş yükleri göz önüne alındığında bunun bir sorun olmadığı konusunda kararlı. “Geçen hafta şunu gördüm: [Aaryan] Toplamda belki 30 dakika boyunca evde.”
Tam olarak ne inşa ettiklerine gelince, Interface'in fikri oldukça basit: Ağır sanayiyi daha güvenli hale getirmek için yapay zekayı kullanın. Şirket, en kötü senaryoda işçilerin ölmesine yol açabilecek hataları yakalamak için büyük dil modelleri kullanarak işletim prosedürlerini özerk bir şekilde denetleyerek bunları düzenlemelere, teknik çizimlere ve kurumsal politikalara göre çapraz kontrol ediyor.
Bazı rakamlar tutukluyor. Interface'in şu anda üç tesiste konuşlandırıldığı Kanada'nın en büyük enerji şirketlerinden biri için (Young markanın adını vermeyi reddediyor), Interface'in yazılımı yalnızca iki buçuk ay içinde şirketin standart işletim prosedürlerinde 10.800 hata ve iyileştirme buldu. Young'ın söylediğine göre aynı iş manuel olarak yapılsaydı 35 milyon dolardan fazlaya mal olurdu ve iki ila üç yıl sürerdi.
Young'ın özellikle rahatsız edici bulduğu bir hatanın, bir valf için yanlış basınç aralığının listelendiği ve 10 yıldır dolaşımda olan bir belge olduğunu söylüyor. Precursor, Rockyard Ventures ve Charlie Songhurst dahil melek yatırımcıların katılımıyla bu yılın başlarında Interface'in 3,5 milyon dolarlık tohum turuna liderlik eden Defy.vc'in ortağı Medha Agarwal, “Hiçbir şey olmadığı için şanslılar” diyor.
Sözleşmeler oldukça önemli. Başlangıçta sonuca dayalı fiyatlandırmayı denedikten sonra (Young, enerji şirketinin “bundan nefret ettiğini” söylüyor), Interface, aşım maliyetlerine sahip, koltuk başına hibrit bir modeli benimsedi. Kanadalı enerji şirketiyle yapılan tek bir sözleşmenin yıllık değeri 2,5 milyon dolardan fazladır ve Interface'in Houston, Guyana ve Brezilya'da çevrimiçi olarak daha fazla akaryakıt ve petrol hizmetleri müşterisi bulunmaktadır.
Adreslenebilir pazarın tamamı tam olarak belli değil ancak küçük de değil. Pazar araştırma kuruluşu IBISWorld'e göre, yalnızca ABD'de 27.000 civarında petrol ve gaz hizmeti şirketi var ve bu, Interface'in ele almak istediği ilk dikey sektör.
Yabancının kenarı
İlginçtir ki, Young'ın yaşı ve geçmişi (daha yerleşik endüstriler söz konusu olduğunda dezavantaj gibi görünebilecek şeyler) onun gizli silahı haline geldi. Kendisinden iki ya da üç kat daha yaşlı yöneticilerin bulunduğu bir odaya girdiğinde, başlangıçta şüpheci olduğunu söylüyor. “Bu genç adam da kim ve neden bahsettiğini nereden biliyor?”
Ancak daha sonra, operasyonlarını, çalışanlarının günlük rutinlerini ve Interface'in tam olarak ne kadar zaman ve para tasarrufu sağlayabileceğini anlayarak “harika anını” yaşadığını söylüyor. “Onları bir kez çevirebildiğinizde, sizi kesinlikle sevecekler, sizi savunacak ve sizin için savaşacaklar” diyor. (Operatörlerle kısa bir süre önce yapılan ilk saha ziyaretinden sonra beş işçinin Interface'e ne zaman yatırım yapabileceklerini sorduğunu ve saha çalışanlarının genellikle “yazılım sağlayıcılarından nefret ettiği” göz önüne alındığında, bunun kendisini özellikle gururlandırdığını iddia ediyor.)
Gerçekten de Young, Interface'in San Francisco'nun Finans Bölgesi'ndeki ofisinde çalışıyor olsa da bareti, bir sonraki saha ziyareti için hazır olarak masasından çok da uzakta olmayan bir masanın üzerinde duruyor. (Agarwal, Young'ın ona bütün gün güneşi görmediğini söylediği yakın tarihli bir aramayı hatırlatarak, Young'ın hayatında biraz daha boş zamana ihtiyacı olabileceğini öne sürüyor.)
Şirketin şu anda beşi ofiste, üçü uzaktan olmak üzere sekiz çalışanı var; çoğunlukla mühendis olarak işe alınıyor ve ayrıca bu hafta işe başlayan bir operasyon personeli var. Interface'in en büyük sorunu, talebi karşılayabilecek kadar hızlı işe alım yapmak; küçük ekibinin hem Avrupa hem de ABD genelindeki ağlara erişmesini gerektiren bir sorun.
Young'ın istediği ve şu anda yaşamakta olduğu San Francisco hayatı hakkında ne düşündüğüne gelince, Silikon Vadisi stereotiplerinin ne kadar doğru çıktığına hayret ediyor. “İnternette insanların şöyle konuştuğunu görüyorsunuz: 'Ah, bir parka gidiyorsunuz ve yanınızda oturan kişi çılgın bir yapay zeka ajanı inşa etmek için 50 milyon dolar topladı.' Ama gerçekte durum böyle” diyor. “Trinidad'da hayatın nasıl olduğunu düşünüyorum. Bu fikirleri memleketimdeki insanlara anlatıyorum ama bana inanmıyorlar.”
Ara sıra arkadaşlarıyla doğaya çıkmak için zaman ayırıyor – yakın zamanda Tahoe'ya gittiklerini söylüyor – ve Interface geçen hafta sonu düzenledikleri hackathon gibi etkinliklere ev sahipliği yapıyor. Ancak çoğunlukla bu bir iş ve bu işin çoğu da tıpkı şu anda San Francisco'daki herkesin yaptığı gibi yapay zekayı içeriyor.
Bu da petrol sondaj kulelerine yapılan gezileri tuhaf bir şekilde çekici kılıyor.
Aslında ofisteki baret sadece pratik bir zorunluluk değil; Young bunun aynı zamanda bir yem olduğunu öne sürüyor. Young'ın ifadesiyle “düşük etkili B2B satış veya işe alım aracı” oluşturmaktan yorulan mühendisler için, Bay Area balonundan ara sıra ayrılıp sahadaki operatörlerle çalışma vaadi bir işe alım avantajı haline geldi. San Francisco'daki yeni kurulan şirketlerin yüzde 1'inden azının ağır sanayide çalıştığını ve bu kıtlığın kendisi ve işe aldığı insanlar için çekiciliğin bir parçası olduğunu belirtiyor.
Muhtemelen bu, çocukluğunu Trinidad'dan kovalayarak geçirdiği Silikon Vadisi rüyasının tam versiyonu değil: uzun saatler, yoğun baskı, her yerde bitmek bilmeyen yapay zeka tartışmaları, ara sıra bir petrol platformuna yapılan geziyle noktalanan.
Yine de şimdilik bunu umursamıyor gibi görünüyor. “Son bir veya iki aydır pek bir şey yapmadım [outside the office]çünkü burada inşa etme, işe alma ve satma konusunda çok fazla yoğunluk var.” Ancak “Kendimi oldukça güçlü hissediyorum” diye ekliyor.
Bir yanıt yazın