Yarım asırlık araştırma ve koruma çalışmalarının onu bu bulunması zor ve nesli tükenmekte olan büyük maymun konusunda dünyanın önde gelen uzmanlarından biri haline getirdiği Borneo'nun tropikal yağmur ormanlarındaki yabani orangutanların yaşamlarını incelemek ve korumak konusundaki çocukluk hayalini gerçekleştiren primatolog Biruté Galdikas, 24 Mart'ta Los Angeles'ta öldü. 79 yaşındaydı.
Onu 1986 yılında kuran Uluslararası Orangutan Vakfı'na göre, hastanedeki ölümü akciğer kanserinden kaynaklandı.
Dr. Galdikas, Tanzanya'da şempanzeler üzerinde çalışan Jane Goodall ve Ruanda'da dağ gorilleri arasında yaşayan Dian Fossey'in geleneğini takip ederek primatolojide devrim yaratan üç cesur kadından biriydi.
Onun gibi, Dr. Galdikas (gal-dee-kuhs olarak telaffuz edilir) ile, erken hominid fosilleri üzerine yaptığı çalışmayla insanlığın Afrika'daki kökenlerini ortaya koyan İngiliz-Kenyalı paleoantropolog Louis Leakey ilgileniyordu. Üç kadın Dr. Leakey için kız gibi, birbirleri ise kız kardeş gibiydi.
Dr. Galdikas, Reflections of Eden: My Years With the Orangutans of Borneo (1995) adlı anı kitabında, “Gerçek kardeşler gibi biz de birbirimizi seçmedik ama kaderimizde birbirine bağlanmak vardı, buna sıklıkla 'trimatlar' denirdi” diye yazmıştı.
1971 yılında, fotoğrafçı olan ilk kocası Rod Brindamour'la birlikte Güneydoğu Asya'daki Borneo adasına geldi. 1.174 mil karelik bataklık araziye yayılan bir yaşam alanı olan, şu anda Tanjung Puting Ulusal Parkı olarak adlandırılan yerde, adını Dr. Leakey'den alan bir araştırma üssü inşa ettiler. Orangutanlar yalnızca Borneo ve Sumatra'da bulunur.
Dr. Galdikas, 2021'de Kanada'nın kamu yayıncısı CBC'ye “Kimse orada bulunan kimseyi tanımıyordu” dedi.
Araştırmacıların neredeyse erişemeyeceği, ulaşım ve iletişim hizmetlerinin olmadığı, ancak birçok sülük, sıtma sivrisinekleri, yaban domuzu, piton ve kral kobranın bulunduğu uzak bir bölgeydi. (Gerçek tehditler onun işine karşı çıkan insanlardan geldi; Orangutan Vakfı yönetim kurulu üyesi olan oğlu Frederick Galdikas, bir zamanlar kaçırılıp dövüldüğünü ve bir gecede serbest bırakıldığını söyledi.)
Dr. Galdikas, 1975 yılında National Geographic dergisi için yazdığı bir makaleyle orangutanlara olan ilgiyi yeni bir boyuta taşıdı. Kocasının kapak fotoğrafında sol kolunda yetim bir orangutan taşıdığı ve bir başka orangutanla el ele tutuştuğu görülüyor. Derginin 1980'deki ikinci kapak hikayesinde, bebek oğlu Binti'nin Bay Brindamour ile birlikte öksüz bir orangutanla banyo yaparken çekilmiş bir fotoğrafı yer alıyordu.
1975 tarihli makalesinde Dr. Galdika, erkek bir orangutanla ayrışıyor:
“Varlığımdan habersiz, başı öne eğik bir şekilde ortalıkta dolaştı” diye yazdı. “Sonra 12 metreden daha yakın bir yerde ölü gibi durdu. Uzun saniyeler boyunca baktı ve baktı. Sanırım önündeki tuhaf manzarayı değerlendiriyordu: büyük siyah güneş gözlüklü, kirli çamaşırlarla dolu kocaman bir çuval tutan soluk yüzlü bir primatolog.”
Şunları ekledi: “Ama garip bir şekilde, herhangi bir korku hissetmedim. Sadece turuncu paltosu ile tam güneş ışığı altında ne kadar muhteşem göründüğüne hayret ettim. Aniden arkasını döndü ve gözden kayboldu. Yol boyunca ilerleyen ayaklarının sesinden başka duyulacak hiçbir şey yoktu.”
1992 Haberler Magazine'de Dr. Galdikas'ın bir profilinde, kendisi hakkında bir belgesel çeken CBC yapımcısı Mark Starowicz şöyle yazıyordu: “Yıllar boyunca günlük rutini çok az değişti. Şafaktan önce kalkıyor ve takip ettiği orangutanın önceki gece yuva yaptığı noktaya dönüyor, hareketlerini ve davranışlarını yakından gözlemliyordu. Orangutan yuva yaptıktan sonra eve gidiyor ya da ormandaki bir hamakta uyuyordu.”
Dr. Galdikas orangutanların yalnız doğasını belgeledi; beslenme alışkanlıkları ve 400'den fazla yiyecek türünden oluşan beslenmeleri; yavruları annelerini altı ila yedi yıl emzirir; dişi orangutanların doğumları arasındaki alışılmadık derecede uzun aralık (neredeyse 8 yıl); ve türün popülasyonundaki azalma.
Dr. Galdikas'ın bir bölümünü yürüten, National Geographic Society'nin kıdemli program yetkilisi Luisa Arnedo bir röportajda şunları söyledi: “Primatolojiyle ilgili olan şey, davranış ve yaşam tarihini incelediğinizde, orada çok fazla zaman harcamanız gerektiğidir. Bir yıl boyunca veri toplayıp sonra ayrılamazsınız. Onlarca yıl gözlem yapmanız gerekir. Doğumlar arasındaki 7,7 yıl – orada olması gerekiyordu.”
Dr. Galdikas, Güney Kaliforniya Üniversitesi'nin prestijli bir ödülü olan 1997 Tyler Çevresel Başarı Ödülü'nü aldı. Kendisi, “dünyadaki herhangi bir memeli üzerinde tek bir baş araştırmacı tarafından yapılan en uzun ve sürekli çalışmalardan birini” yürüttüğü için gösterildi.
Biruté Mary Galdikas, 10 Mayıs 1946'da Almanya'nın Wiesbaden kentinde, anavatanlarındaki Sovyet kontrolünden kaçan Litvanyalı ebeveynler Antanas ve Filomena (Slapsis) Galdikas'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası başlangıçta altın ve bakır madenlerinde çalıştığı Quebec'e yerleşti. Daha sonra üç çocuğu daha kapsayacak şekilde büyüyen aile, daha sonra Toronto'ya ve ardından annesinin hemşire, babasının ise ressam olarak çalıştığı Los Angeles'a taşındı.
Anne ve babasının Litvanya ormanlarıyla ilgili hikayelerinden ilham alan ve Margret ve HA Rey'in bir maymunla ilgili klasik çocuk kitapları serisinin ilki olan “Meraklı George”u okuduğunda, 6 yaşındayken genç Biruté, bir kaşif olarak hayatın hayalini kurdu. Birkaç yıl içinde odak noktası daraldı.
“Cennetin Yansımaları”nda “Orangutanları incelemek için doğdum” diye yazdı, “çünkü onlar da benim gibi ormandan geldiler.”
1966'da Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi'nden psikoloji alanında lisans derecesi aldı. Üç yıl sonra, UCLA'dan antropoloji alanında yüksek lisans derecesini almadan kısa bir süre önce, orada Dr. Leakey'in bir konferansına katıldı.
Anılarında “Leakey primat çalışmalarından bahsetmeye başladığında, sanki aklımı okumuş ve orada olduğumu anlamış gibi hissettim. Dersten hemen sonra yanına koştum ve orangutanlar üzerinde çalışmak istediğimi söyledim.”
Dr. Leakey onu cesaretlendirdi ve araştırmasına Borneo'da başlaması için fon sağlamasına yardımcı oldu. 1979'da boşanana kadar Bay Brindamour'la çalıştı. Binti'nin velayeti kendisine verildi; Her iki ebeveyn de çocuğun, davranışlarını taklit ettiği orangutan oyun arkadaşlarına değil, insan arkadaşlara ihtiyacı olduğu konusunda hemfikirdi.
Dr. Galdikas doktora derecesini aldı. 1978'de UCLA'dan antropoloji diplomasıyla mezun oldu ve kısa süre sonra yerli Bornealıların Dayak kabilesinin yaşlılarından biri olan Pak Bohap ile evlendi. 2022 yılında vefat eden Bay Boha, ekibinde izci olarak çalışıyordu ve azalan orangutan nüfusu hakkında farkındalık yaratmayı amaçlayan Uluslararası Orangutan Vakfı'nın kurucularından biriydi. Oğulları Fred'in yanı sıra, Bayan Goodall'ın adını taşıyan Jane adında bir kızları da vardı.
Borneo'daki zamanının başlarında Endonezya Orman Hizmetleri, Dr. Galdikas'tan, onları yasa dışı bir şekilde evcil hayvan olarak besleyen insanlardan el koyduğu tutsak genç orangutanları rehabilite etmesini istedi; Daha sonra onları vahşi doğaya yeniden tanıttı.
Bir yaşındaki orangutan yavrusu Sugito'nun “annesi olduğuma karar verdiğini” ve çaresizce ona sarıldığını yazdı.
1975'teki National Geographic makalesinde, “Değişmek büyük bir girişim haline geldi ve Sugito çığlık atıyor ve kaldırılan her şeye tutunuyordu” diye hatırladı. “Yanıma kıvrılıp uyudu ve nehirde yıkandığımda bile beni terk etmedi.”
Dr. Galdikas ve işbirlikçileri, 500'den fazla orangutanı doğaya geri döndürmeyi başardılar; bu, Borneo'ya gittiğinde beklemediği bir görevdi. Ancak büyük maymunu ticari evcil hayvan ticareti, yasadışı ağaç kesimi ve ormansızlaşma gibi varlığına yönelik tehditlerden kurtarmayı bir öncelik haline getirdi.
Koruma çabaları arasında, araştırma merkezinin bulunduğu yaban hayatı koruma alanında milli park statüsünün başarılı bir şekilde sürdürülmesi ve orangutan habitatının hükümet tarafından korunmasının güvence altına alınması yer alıyor. ekoturizmin teşvik edilmesi; Fred Galdikas, orangutan koruma alanını genişletmek için parkın dışındaki orman arazisini satın almak üzere yerel ortaklarla birlikte çalıştıklarını söyledi.
Onun dışında Dr. Galdikas ve oğlu Binti; kızı Jane Galdikas; bir kız kardeş, Aldona Galdikas-Franz; ve yedi torun.
Vakfı, orangutanları savunmak ve azalan nüfusları hakkında farkındalık yaratmak için kullandığı araçtı.
2000 yılında Times'a verdiği demeçte, “Bir hayvan katliamını izliyormuşum gibi hissediyorum ve soykırım hafife alacağım bir kelime değil” dedi. “Borneo'daki tropikal yağmur ormanlarının yok edilmesi her geçen gün artıyor. Orangutanlar için bu yıkımın sonuçları nihai olacak. Ve eğer orangutanların vahşi doğada nesli tükenirse cennet yok olacak.”
Bir yanıt yazın