Kendi kendine giden arabaların Birleşik Krallık'a ulaşabileceğine hiçbir zaman gerçekten inanmadım, bu yüzden birkaç hafta önce kendimi Wayve'in otonom araçlarından birine binerek kuzey Londra çevresinde bir yolculuk yaparken bulduğumda ne kadar şaşırdığımı tahmin edebilirsiniz.
Haziran ayında şirket, Uber ile birlikte 2026 yılında başkentte Seviye 4 tam otonom robotaksiyi denemeye başlama planlarını duyurdu; bu, hükümetin 2027 sonlarında potansiyel olarak daha geniş bir kullanıma sunulması öncesinde sürücüsüz pilotları hızlandırma planının bir parçası. Şu anda San Francisco, Los Angeles ve Phoenix gibi ABD şehirlerinin temel demirbaşlarından biri olan Alphabet'in sahip olduğu Waymo'nun da gözleri Londra'da ve 2026'da kendi tamamen sürücüsüz robotaksi hizmetine yönelik planlarını duyurdu. ABD'nin ötesine genişlemeye yönelik ilk çabalarından biri.
Kendi kendine giden arabaların Londra'da çalışıp çalışmayacağına dair şüphelerim temelsiz değil. Londra birçok açıdan robotaksilerin en kötü kabusudur. Mümkün olan her fırsatta şehir özerklikle çelişiyor. Yol ağı dar, dolambaçlı ve gezinmesi cehennem gibi; yüzyıllar boyunca ortaya çıkan, arabaların değil atların ve at arabalarının kullanması için tasarlanmış bir beton bataklığı. Dar sokaklar engellerden (çukurlar, park etmiş arabalar, tatbikatı bilirsiniz) kaçınmayı daha da zorlaştırır ve bu, diğer araçların, kırmızı ışıkta geçenlerin, turistlerin, bisikletçilerin, otobüslerin, taksilerin ve yolu paylaşan hayvanların (haydut askeri atlar gibi) selini dikkate almaya başlamadan önce bile geçerlidir. Ve kavşaklar veya hava durumu hakkında ne kadar az konuşulursa o kadar iyidir.
Bir robotaksi Londra'da başarılı bir şekilde gezinmeyi başarsa bile Londralıların da teknolojiye katılması gerekiyor. Bu zor olabilir. Biz şüpheci bir grubuz ve konu arabalara yapay zeka koymak olduğunda; Anketler İngilizleri dünyanın en kötüleri arasında gösteriyor. Ayrıca geçmişte teknolojiyle ilgili pek çok abartılı reklam ve başarısızlık yaşanmış, bu da yeni girenlerin ortadan kaldırması gereken bir güvensizlik ve inançsızlık mirası bırakmıştı. Ve mücadele edilmesi gereken ikonik siyah taksiler var ve sıkı bir pazarlık yaptıkları biliniyor. Uber ilk kez sahneye çıktığında taksiciler Londra'yı defalarca durma noktasına getirmişti ve grup bugün hâlâ araç paylaşımı şirketiyle savaş halinde. Bununla birlikte, bu sefer çok fazla tehdit altında görünmüyorlar ve sürücüsüz arabaları “panayır alanı gezisi” ve “San Francisco'da turistik bir cazibe” olarak görmezden geliyorlar.
Wayve'in genel merkezi San Francisco'daki turistik bir yer gibi görünmüyordu. Süslemesiz tuğla ve siyah metal çitlerin birleşimi, 2017 yılında Cambridge'deki bir garajda hayata başlayan ve hala kurucu ortak Alex Kendall tarafından yönetilen Wayve'e rastgele bir depo havası veriyor. Sadece 15 dakika uzaklıkta, artık Google ve Meta gibi şirketlere ev sahipliği yapan, ıslah edilmiş bir endüstriyel çorak arazi olan King's Cross var; çoğu kişi, Nvidia, Microsoft ve SoftBank gibi devlerden 1 milyar dolardan fazla para toplayan (ve 2 milyar dolar daha toplamak için görüşmelerde olduğu bildiriliyor) bir şirket için daha geleneksel bir ortam olarak değerlendirebilir.
Ford Mustang Mach-E'lerden oluşan bir filo olan arabaları da o kadar fütüristik görünmüyordu. İnsan sürücülerin yerini almayı planladıkları tek gerçek hediye, Waymos'un tepesindeki rahatsız edici tümseklerden çok uzakta, ön camın üzerine monte edilmiş küçük bir sensör kutusuydu.
İçerisi de bir o kadar sıradandı. Wayve'in yerleşkesinden çıktığımızda, gerçekten göze çarpan tek şey orta konsoldaki büyük kırmızı acil durdurma düğmesiydi; bu, yasal olarak konuşursak, bir insan sürücünün her an kontrolü ele geçirmeye hazır olması gerektiğini hatırlatıyordu. Robotaksi'nin kontrolü ele aldığını gösteren tiz vızıltı olmasaydı, sürücünün kontrolü bıraktığını hiç fark etmezdim sanırım.
Şehri iyi idare etti; beklediğimden çok daha iyi. Birkaç dakika içinde Wayve'in üssünün yakınındaki sessiz ara sokaklardan çıkıp daha yoğun bir yola çıktık. Araba, park etmiş arabalar ile teslimat araçlarının arasında yavaşladı, yiyecek kuryeleri elektrikli bisikletlerle önümüze geçtiğinde kibarca yavaşladı ve ne yazık ki, Londra'nın geçişlerini kurallardan çok öneri gibi ele alan kırmızı ışıkta geçenlerin hiçbirini biçmedi.
Ancak yolculuk tam olarak pürüzsüz değildi ve bu yaz San Francisco'da ilk Waymo'mu aldığımda hissettiğim ruhani sakinliğe hiç benzemiyordu. Wayve alıştığımdan daha tereddütlüydü; tıpkı kız kardeşimin birkaç yıl önce ehliyetini aldıktan sonra beni ilk kez dışarı çıkardığı zamanki gibi.
Bu tereddüt özellikle Londra'da tuhaf. Birlikte yolculuk yaptığım arkadaşlar, taksiciler, otobüs şoförleri ve Uber şoförleri, Wayve'de tamamen eksik olan bir çeşit sabırsız güven, aciliyet duygusu yayıyor gibi görünüyor. 15 yıl önce sınavımı geçtiğimden beri araba kullanmadım – metro Londra'da arabasız gitmeyi oldukça kolaylaştırıyor – ama duraklamaları yine de sabrımı sınamayı başardı. Rotamız bizi Islington'daki Pentonville Hapishanesi'nin yüksek duvarlarının ötesine götürdü ve benim bile güvenle geçebileceğimden emin olduğum ve herhangi bir Londralının kesinlikle geçebileceği bir bisikletçinin arkasından yuvarlanarak ilerledik.
Daha sonra bu geçiciliğin bir hata değil, bir özellik olduğunu öğrendim. Sürüş için ayrıntılı haritalar, kurallar, sensörler ve yapay zekanın bir kombinasyonunu kullanan Waymo'dan farklı olarak Wayve, genelleştirilebilir bir şekilde sürüş yapmasına olanak tanıyan uçtan uca bir yapay zeka modeli kullanıyor. Başka bir deyişle Wayve, makineden çok insana benziyor. Kesinlikle öyle hissettim; Güvenlik sürücüsünün ellerine bakmaya devam ettim; kontrolü çoktan ele geçirmiş olduklarını görmeyi bekliyordum. Hiç sahip olmadılar. Diğer sürücüler de ikna olmuş görünüyordu. Hatta ona benzin istasyonuna dönüşebileceği bir yer bıraktığımızda bir polis teşekkür etmek için elini kaldırdı, gerçi bu belki de güvenlik sürücüsü içindi.
Teorik olarak, bu somutlaştırılmış yapay zeka yaklaşımı, bir Wayve arabasını herhangi bir yere bırakabileceğiniz ve yabancı bir şehirde gezinen bir insan sürücünün yaptığı gibi kolayca uyum sağlayacağı anlamına gelir. Bunu kendim test etmeye hazır olduğumdan emin değilim, ancak ekip yakın zamanda İskoçya Dağlık Bölgesi'nde sürüş yaptıklarını ve zarar görmeden geri döndüklerini söyledi.
Daha sonra, Japonya, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki pazarları hedefleyen şirketin, teknolojisini tanımadığınız 500 şehirde test etmek için bu yıl bir yapay zeka “roadshow”uyla dünyayı dolaştığını öğrendim. Bunu bildiğinden Wayve'in, Londra'daki siyah taksi şoförlerinin GPS olmadan yön bulmalarını sağlayarak binlerce sokağı ve yeri ezberlediklerini gösteren bir dizi sınav olan The Knowledge'e girmesine pek gerek kalmayacak gibi görünüyor (aynı zamanda bilim adamlarının beyinlerini sevmesini sağlıyor).
Bu yaklaşım, teknolojinin aynı zamanda dünyaya daha akıcı bir şekilde tepki verecek ve otonom otomobil üreticilerini korkutan beklenmedik senaryolara ve uç vakalara daha insani bir şekilde tepki verecek şekilde tasarlandığı anlamına geliyor. Yolculuğumda tam da bunu yaptı. Yol çalışmaları, öğrenci sürücüler, bisikletçi grupları ve Londra otobüsleri, hatta koltuk değnekleriyle sokağa çıkan bir kişi bile – her ne kadar Londralı bir sürücünün muhtemelen yapacağından daha dikkatli olsa da, her birini ustalıkla idare ediyordu. En sinir bozucu an, kör bir adamın park halindeki iki arabanın arasından elinde bastonuyla çıkmasıydı – öyle bir sahneydi ki, şirkete bunun sahnelenip sahnelenmediğini sormak zorunda kaldım (olmamıştı) – ama ben tepki veremeden araba çoktan yavaşlamış ve rotasını değiştirmişti.
Wayve'in evine döndüğümüzde arabayı kimin kullandığını merak etmeyi bıraktığımı fark ettim. Güvenlik sürücümüzün kontrolü yeniden ele aldığını gösteren yalnızca tiz zil sesinin tekrarıydı. Görünüşe göre beynim sonunda özerkliği, en azından Londra'daki versiyonunu kabul etti. Kenarlarda daha kaba, daha az bilim kurgu, daha insani. Ve belki de mesele budur.
Bir yanıt yazın