Bir UCLA profesörü James Lawson'ın gücünü ve nezaketini anıyor

UCLA tarihçisi Vinay Lal, 2008'de Pasadena'da bir panel tartışması sırasında Rahip James Lawson'la birlikte konuştuğunu ve kıdemli sivil haklar liderinin şiddetsizliğin gücü ve şiddetin gidişatını değiştirme yeteneği hakkında yaptığı “görkemli” konuşma karşısında hayrete düştüğünü hatırlıyor. tarih.

Lal, “Gürleyen bir sesi vardı, kendinden çok emindi ama şaşırtıcı olan şey, bu güvenin her zaman şefkatle birlikte gelmesiydi” dedi. “Şiddetsizlikten bahsetme şekli, derin bir deneyimden kaynaklanıyordu.”

Kısa bir hastalıktan sonra Pazar günü Los Angeles'ta ölen arkadaşının hikayeli hayatı ve katkıları üzerine düşünürken, bu hafta Lal'in aklında Lawson'ın hakim duruşu, ahlaki netliği ve büyük yüreği vardı. Lawson 95 yaşındaydı.

Lawson, Mohandas'ın “Mahatma” Gandhi'sinin benimsediği şiddetsizlik felsefesini savundu. Bu ilkeleri ve protesto tekniklerini ABD'deki Siyah sivil haklar hareketinin mimarı olarak uygulamaya koydu; en önemlisi, Nashville'deki ayrılmış öğle yemeği tezgahlarında öğrenci oturma eylemlerine liderlik ederken ve Güney'deki eyaletler arası otobüslerde Özgürlük Gezileri'ne katıldığında. .

63 yaşındaki Lal, Lawson'ı hayatının ilerleyen yıllarında tanıdı.

Erkekler arasında yakın bir bağ gelişti; biri İngiliz sömürge yönetiminden kurtulmuş bir ülke olan Hindistan'dan tarih ve Asya-Amerikan çalışmaları profesörü, diğeri ise Uniontown, Pennsylvania'dan kendisini ırk ayrımını sona erdirmeye adamış bir Hıristiyan papazdı. ABD'deki baskı

Lawson, Güney Los Angeles'taki Holman Birleşik Metodist Kilisesi'nin fahri papazıydı ve hatta yakın zamana kadar her ayın dördüncü Cumartesi günü kilisede şiddetsizlik üzerine atölye çalışmalarına ev sahipliği yapıyordu.

Lal bir blog yazıyor ve YouTube'da ABD ve memleketi Hindistan'daki siyaset ve kültürle ilgili bölümler yayınlıyor. Kilisedeki bazı oturumlara katıldı.

Lawson, 2013'ten başlayarak, materyali bir gün yayınlama niyetiyle, 13 oturumda gerçekleştirilen 26 saatten fazla kayıtlı röportaj için Lal ile oturdu. Lal, Lawson'ın özel hayatında içe dönük olduğunu, ırksal adalete ve çalışan insanların onuruna şiddetle bağlı olduğunu ve çoğu zaman komik olduğunu söyledi.

Bazıları üç saate kadar süren bu konuşmalarda Los Angeles'lı papaz, şiddet içermeyen Hint bağımsızlık hareketinin lideri olarak öne çıkan Gandhi'nin kendisine nasıl ilham verdiğini ayrıntılarıyla anlattı.

Lal, “Lawson, Gandi'nin, şiddetsizlik fikrini günlük hayatın sözlüğüne ekleyen dünya tarihindeki en önemli adam olduğu konusunda çok açıktı” dedi.

Lawson, 1947'de üniversitede birinci sınıf öğrencisiyken Gandhi'nin otobiyografisini okuduğundan beri şiddetsizliğin uygulayıcısıydı. Kahramanıyla asla tanışamayacaktı. Gandhi 1948'de Yeni Delhi'de suikasta kurban gitti.

Ancak Lawson 1953'te genç bir Metodist papaz iken, kilise onu Hindistan'ın orta şehri Nagpur'a gönderdiğinde çok heyecanlandığını, orada bakanlıkta çalıştığını, futbol, ​​basketbol ve atletizm antrenörlüğü yaptığını ve Gandhi'nin barışçıl direniş stratejilerini incelediğini söyledi Lal. .

Rosa Parks, Montgomery, Ala'da ırksal olarak ayrışmış bir otobüsün yalnızca beyazların yaşadığı ön bölümde koltuğunu bırakmayı reddettiği için ünlü bir şekilde tutuklandığında Lawson hâlâ Hindistan'da yaşıyordu. Lawson, Hint basınında genç Atlanta bakanı hakkında çıkan gazete hikayelerini yuttu. Montgomery'nin otobüs sisteminde ayrımcılığı ortadan kaldırmak için başarılı bir otobüs boykotuna öncülük eden King.

Lal'e Lawson'ın ayrıca Siyah Amerika'nın Gandhi'ye olan kalıcı yakınlığının da uzun zamandır farkında olduğunu söyledi.

Lal, WEB Du Bois'in Gandhi hakkındaki 18 makaleden ilkini 1921'de yazdığını söyledi. On yıl sonra Howard Thurman ve eşi Sue Bailey Thurman, Gandi ile görüşmek üzere Hindistan'ı ziyaret eden ilk Siyah liderler arasındaydı. Onlara oy hakkı, linç ve ırk ayrımcılığı hakkında sorular sordu ve Maryland'deki Gandhi Anma Merkezi tarafından yayınlanan bir açıklamaya göre “şiddetsizliğin katıksız mesajının dünyaya iletilmesinin Zenciler aracılığıyla olabileceğini” açıkladı. Bayard Rustin altı ayını ülkede şiddetsizliği araştırarak geçirdi.

Lal, San Fernando Vadisi'ndeki evinde, hem Hindistan'da hem de evlat edindiği ülke olan ABD'de insan haklarıyla ilgili raflar ve kitap yığınlarıyla dolu olan müstakil bir çalışma odasında çalışıyor ve bilgisayarına ulaşmak için yavaşça adım atıyor. darmadağın bir masa.

Lal'in dijital arşivlerinde, Hindistan'ın bağımsızlık hareketi hakkında Siyah basından alınan yüzlerce kupür, peştamallı aktivist hakkında parlak değerlendirmeler ve Siyah Amerikalıları kendi “Zenci Gandhi”lerini bulmaya çağıran makaleler yer alıyor.

Los Angeles'ın California Eagle gazetesinde 1922 tarihli bir makale “Gandhi Günü”nün kutlanması çağrısında bulunuyor.

Öncü Siyahi eğitimci, aktivist ve başkanlık danışmanı Mary McLeod Bethune tarafından, ölümünden sonra Gandhi'ye yazılan bir övgüde, insanlara “kendilerini ulus, ırk, inanç veya renk kaygılarının üstüne çıkarmanın yolunu” gösterdiği için övülüyor.

Lal, Los Angeles'ta Lawson'la buluştuğunda, hayranlığı o zamana kadar iyice yerleşmiş olmasına rağmen, o da Gandhi'den saygılı bir tonda bahsetmeyi asla ihmal etmedi.

Lal, “Gandhi'yi pek çok açıdan bir kaide üzerine yerleştirdi” dedi.

1956'da ABD'ye döndükten sonra Lawson, King'in kendisini harekete yardım etmek için güneye gitmeye teşvik etmesi üzerine Nashville'e yerleşti. Orada, bir kilisenin bodrumunda şiddet içermeyen protesto eğitimleri vererek, himaye ettiği gelecekteki Georgia Kongre Üyesi John Lewis de dahil olmak üzere, mentorluk yaptığı öğrenci aktivistlerde ırksal adalet tutkusunu körükledi. Lawson, Lewis'in 2020'deki cenazesinde konuştu.

Lawson, King'in en güvendiği müttefiklerinden biri oldu. King'de eski Siyah gazete manşetlerinden fırlayan umudun gerçekleştiğini gördü.

Lal, “Montgomery'de olup bitenleri gördüğünde, nihayet – nihayet – bir Amerikan Gandhi çağrısının dikkate alındığını anladı” dedi.

Kendisi de Gandhi ilkelerinin sadık bir öğrencisi olan King, 1959'da Hindistan'a yaptığı geziyi anlatırken Ebony dergisinde şunları yazdı: “Diğer ülkelere turist olarak gidebilirim ama Hindistan'a hacı olarak geliyorum.”

Los Angeles'taki toplantıları sırasında Lawson ve Lal sık sık Gandhi'nin düşünce anlayışını tartıştılar. ahimsaşiddetsizlik anlamına gelen Sanskritçe kelime. Konuşmaları derinleşti. Lawson'un sadece şiddetsizlik uygulamak istemediği açıktı. Kavramı somutlaştırmaya, kendi kimliğine dahil etmeye çalışmıştı.

“Gandhi bu terimi icat etti 'satyagraha' — doğruluk gücü ya da ruh gücü, dünyada var olmanın bir yolu,” dedi Lal. “Rahip Lawson'a göre Gandhi yeni bir bilim yaratmıştı. Bu, kapsamlı bir dünya görüşüydü; kişinin şiddet içermeyen bir yaşamı nasıl sürdürdüğünü anlamanın bir yoluydu.”

Lal ayrıca Hindistan'da geçirdiği üç yılın Lawson için ne anlama geldiğini ve bu deneyimin onu Güney'in derinliklerindeki ırk ayrımcılığıyla yüzleşme mücadelesine nasıl hazırladığını da anlatabilirdi.

Lal, “Bazen yurtdışındaki olayları kendi ülkenizdekinden daha net görüyorsunuz” dedi. “Nasıl bir rol oynayabileceğini düşünürken enerji dolu bir şekilde geri döndü.”

Lal, Lawson'ın aktivizmi yalnızca sağlam ilkeler değil, katı öz disiplin, hesap verebilirlik ve cömert bir ruh gerektiren bir arayış olarak görmesinin, yurtiçi ve yurtdışındaki adaletsizliklere karşı gençlik protestolarının olduğu yeni çağda da aynı derecede geçerli olduğunu söylüyor.

Lal, Lawson'a göre “eğer ahlaki olarak direnmek zorunda olduğunuzu hissediyorsanız, o zaman sonuçlarını da kabul etmeniz gerekir” dedi. Ama aynı zamanda “inanç ve şefkatin el ele gittiğine” de inanıyordu.

Lawson kendini adalete, barışa ve sevgiye adamanın risklerini çok iyi anlamıştı.

1951'deki Kore Savaşı sırasında vicdani retçi olan Lawson, askere alınmayı reddettiği için 14 ay hapis yattı ve hapis cezasını şiddet içermeyen protestoları incelemek için bir fırsat olarak kullandı. Vanderbilt Üniversitesi İlahiyat Fakültesi, Nashville'deki oturma eylemlerine liderlik ettiği için tartışmalı bir şekilde onu okuldan attı ve bir aktivist olarak birçok eyalette hapse atıldı.

1968 baharında grev yapan Siyah temizlik işçilerini desteklemek için King'i Memphis'e davet eden kişi Lawson'dı; Lawson Memphis'in Yüzüncü Yıl Birleşik Metodist Kilisesi'nde papaz iken. King, Lawson'ı övdüğü “Dağın Zirvesine Çıktım” konuşmasını yaptıktan bir gün sonra, 4 Nisan'da suikasta kurban gitti.

Pazartesi günü Lawson'ın ölümüyle ilgili haberler yayılırken Lal, Lawson'ın yeniden büyük bir figür olarak anıldığını görmekten memnun oldu.

Lal o gece, Lal'in 2020'de UCLA'da şiddet içermeyen direniş üzerine çalışan akademisyenler için düzenlenen bir konferansa davet ettiği Gandhi'nin torunu Gopalkrishna Gandhi'den bir e-posta aldı. Lawson toplantıda “adalet için uzun, acı ama güzel mücadele” hakkında dokunaklı bir açılış konuşması yaptı. Amerika'da,” diye hatırlıyor Lal.

Genç Gandi'nin e-postasında “Senin sayende bu büyük adamla tanışabildiğim için çok minnettarım” yazıyordu.

Lal, Gandhi'nin büyükbabasının sıklıkla kullandığı başka bir kelimeyi, savunucu veya takipçi anlamına gelen Eski İngilizce bir terimi ödünç alarak, Lawson hakkında kendisine ait üstünlük ifadeleriyle cevap yazdı:

Lal şöyle yazdı: “O bir devdi, gerçek bir ahimsa tutkunuydu ve çok şefkatli bir adamdı.”