Bir sigara için 32 dolar mı? Gazze'de nikotin dozu bile bulmak zor

Savaş zamanı Gazze'de hayatın tesellileri yetersizdir. Bir sigaranın anlık tesellisi bile neredeyse ulaşılamazdır.

Tütün ürünlerinde yaşanan ciddi kıtlık, fiyatların fırlamasına neden oldu ve harap olmuş kıyı şeridindeki sigara içicilerini tedirgin ve çaresiz bıraktı.

Mesleği gazetecilik olan, dört çocuk babası 64 yaşındaki Fathi Sabbah, İsrail'in Mayıs ayında Mısır'a giden Refah sınır kapısını ele geçirmesinin ardından tek Royal markalı sigaraların 120 İsrail şekeli, yani yaklaşık 32 dolara satıldığını söyledi.

“Bu çılgınlık!” dedi öfkeyle.

Daha ucuz markaların tek bir sigarası neredeyse 10 dolara mal oluyor, ancak bu yine de savaştan önceki bir paketten daha pahalı.

Aileyi beslemek ve barındırmak, ölülerin yasını tutmak, pis derme çatma tuvaletlerde sıraya girmek ve çocukların hastalanıp çürümesini izlemek gibi günlük mücadeleler arasında, nikotin bağımlılığına duyulan engellenmiş istek önemsiz görünebilir.

Ancak sigara içenler, bunaltıcı umutsuzluk duygusunun özlemin döngüsel mantığının bir parçası olduğunu söylüyor: Bazen yalnızca bir sigaranın yardımcı olabileceği hissine kapılıyorsunuz.

Sabbah, “İlk seferde dokuz yıl sigarayı bıraktım ve ardından birkaç kez daha bıraktım, her seferinde birkaç ay,” dedi. “Ancak bu lanet savaş ve içinde bulunduğumuz baskı, şimdi bırakmamı imkansız hale getiriyor.”

Yetkililere göre Gazze'de en az 37.900 kişinin ölümüne yol açan dokuz aylık savaş, İsrail'in bölgeye girebilecek malları ciddi şekilde kısıtlaması nedeniyle neredeyse her şeyi çok daha pahalı hale getirdi.

Ancak sigara fiyatlarındaki artış neredeyse akıl almaz derecede aşırı. Bazı tüccarlar, un ve yemeklik yağ gibi temel gıdaların fiyatlarını -eğer elde edilebilirlerse- tütüne daha yüksek prim uygulayarak düşük tutmaya çalıştıklarını söylüyor.

Yerliler kıtlık ekonomisini şöyle anlatıyor: Gazze'ye giren tütünün neredeyse tamamı, onu hala açık olan ticari geçiş noktasındaki kamyon dolusu yiyeceklerin arasına sıkıştırmayı başaran kaçakçılardan geliyor. Ya da dışarıdan gelen birkaç gezgin onu getiriyor.

Gazzeliler, hükümetinin yasal sevkiyatlarla gelen sigaralara vergi koyduğu Hamas'ın, ele geçirdiği her sigaranın yarısına gayriresmi bir tarife uygulanmasını talep ettiğini söyledi. Haydutlar da kaçak sigara aramak için insani yardım malzemelerini yağmaladı.

Gazze geleneksel olarak sigara içme kültürü olmuştur. Filistin merkez istatistik bürosunun 2021 anketi, yetişkin erkeklerin üçte birinin düzenli olarak tütün kullandığını söyledi.

Savaştan önce, kadınlar ara sıra kapalı kapılar ardında, genellikle bir nargile veya su borusuyla kendilerini şımartabilirlerdi. Ama bir kilo mussel — nargileveya aromalı tütün — savaştan önce yaklaşık 70 dolar olan maliyeti 800 doların üzerine çıktı.

Döviz neredeyse tamamen kesildiğinden, neredeyse hiç kimse harcayacak nakit paraya sahip değil. Hükümet çalışanlarının ortalama 215 dolar civarında olan aylık maaşları, savaş başladığından beri sadece dört kez ödendi.

Savaştan önce sigara satan 42 yaşındaki çay satıcısı Hamza Al-Kurd, 17 yaşında sigara içmeye başladığını ve şimdi bırakmanın imkansız olduğunu söyledi. Günlük geliri yaklaşık 27 doları buluyor ve bu da tek bir yüksek kaliteli sigara almaya yetiyor.

“Bazen gün boyunca içmek için bir sigara parçası satın alıyorum,” dedi. Zorlantı o kadar büyük ki, “Çocuklarıma yiyecek almayabilirim, böylece bir sigara alabilirim.”

Gazze'nin kuzeyindeki Cebeliye'den Refah'a kaçan Abdullah Ebu El-Ayiş, 20'li Royals paketinin kendisine 5 dolara mal olduğunu söyledi.

Şimdi, toplu alımlarda indirim olmadan sigara başına 32 dolar, bir paket 640 dolar veya 100 poundluk bir buğday çuvalından daha fazla. Sokak satıcılarının sigaraları tek tek satma eğiliminde olması şaşırtıcı değil.

“Bazen arkadaşlarımla paramızı birleştirip paylaşmak için tek bir sigara alıyoruz,” diyor Abu Al-Ayeesh. Birbirlerinin çok uzun bir nefes çekmesini engellemek için itişip kakışıyorlar, “böylece hepimiz için dayanıyor.”

Ekonomi Bakanlığı'ndan isminin açıklanmasını istemeyen bir kaynağa göre, Gazze'ye giren sigara arzı, savaşın başladığı Ekim ayından bu yana ayda yaklaşık 12 milyon paket sigaradan yaklaşık 2,5 milyona düştü.

Kasvetli bir şekilde, aniden bırakmanın olumsuz etkileri yalnızca eski sigara içicileri tarafından değil, aileleri tarafından da yaşanıyor. Sosyal hizmet görevlileri ve yardım grupları, savaşın aile içi şiddet oranlarını artırdığını söylüyor.

Yerinden edilmiş insanlarla dolu dar çadır kamplarda yaşayanlar, tütün yoksunluğunun bazen çatışmaları, kadınlara ve çocuklara zarar verecek noktaya kadar ağırlaştırdığını söylüyor.

“Aile üyeleri arasında sigara yüzünden kanlı kavgalar oldu. Bazen yiyecek eksikliğinden daha fazla soruna yol açıyor,” dedi Rafah yakınlarındaki bir İsrail bombalamasından kaçtıktan sonra Han Yunis'teki böyle bir çadır kampında yaşayan mimar 43 yaşındaki Nader Abdelqader.

Savaştan önce günde bir paket sigara içiyordu ve sabah sigarası “kutsal bir ritüeldi.”

“Olmasaydı, bütün gün kötü bir ruh halinde olurdum, evde ve kampta sorun çıkarırdım,” dedi. Savaş onu azaltmaya zorladı, önce 10 sigaraya, sonra altıya, sonra da sadece tek bir sabah sigarasına. Ama yiyecek almaya yetecek kadar parası olduğu için, masrafı haklı çıkaramadı.

Savaşın getirdiği aşağılanmalar ve nikotin eksikliği nedeniyle etrafındaki birçok sigara tiryakisi diken üstünde.

“Sigara içen hiç kimseyle konuşamazsınız; bazen nikotin yoksunluğundan ellerinin titrediğini görürsünüz.”

İşte bu yüzden Mahmud Hayreddin, savaş başladıktan birkaç ay sonra sigara satışını bıraktı.

“Uyuyup ertesi gün uyandığınızda fiyatın daha yüksek olduğunu görüyordunuz,” dedi. “İnsanlar bundan dolayı çıldırıyor ve ben onlarla tartışmak istemedim.

“Elimde sadece sorunlar ve kavgalar vardı – ve hiç para yoktu.”

Bazı sigara içenler, kurutulmuş, ince kıyılmış tütün pullarının otlar ve baharatlarla karıştırılıp, bulunabilen her türlü sigara kağıdıyla elle sarıldığı bir karışım olan Arap tütününe yöneldi. Ancak yoğun talep, onu bulmayı da neredeyse imkansız hale getirdi.

31 yaşındaki İbrahim Ebu Şahada gibi girişimci satıcılar, kurutulmuş incir ve guava ağacı yaprakları gibi malzemeler kullanarak sahte Arap tütünü karışımları üretiyor. Ürününü elle sarıyor ve sigara başına yaklaşık 5 dolara satıyor – günümüzde bu bir fırsat.

“Sigarayı bırakamadıkları için bana fiyat düşürmemi yalvaran gençler var” dedi.

Yerel olarak üretilen tütün karışımları, genellikle tuz formundaki elektronik sigaralardaki nikotin kullanılarak hazırlanır.

“İki savaşla karşı karşıyayız: öldürme savaşı ve yüksek fiyatlar savaşı,” dedi Abu Shahada. “Her şeyin fiyatı iki katı ve gelir kaynağı yok.”

Sigarayı bırakmaya yemin etti, ama satmaya devam edecek.

Gazeteci Sabbah, günde 30 sigara içtiğini, ancak yüksek fiyatların bağımlılığını geçici de olsa kontrol altında tuttuğunu söyledi.

“Fiyat düştüğünde tekrar sigara içeceğim,” dedi. “Bir sigara tarafından yenilmek utanç verici.”

Times yazarları Bulos ve King, sırasıyla Beyrut ve Berlin'den haber yaptılar.