“Belki de Mars'lıyız”: Bakteriler uzayda taşınarak hayatta kalabilir

Mikroorganizmalar, asteroit çarpmasının aşırı basıncına, uzaya fırlatılmaya ve ardından başka bir gezegene seyahat etmeye dayanabilirler. ABD'li bir araştırma ekibinin Şili çölünde bulunan özellikle dayanıklı bir bakterinin dayanıklılığı üzerine yaptığı bir deneyden çıkardığı sonuç budur. Bunu yapmak için metal plakaların arasına Deinococcus radyodurans'ı yerleştirdiler ve daha sonra onlara gaz topuyla ateş ettiler. Bu, örneğin bir asteroitin Mars'a çarpması durumunda geçerli olacak koşulları tam olarak simüle etti. Şaşırtıcı bir şekilde, bakteriler deneyde parçalanan ekipmandan daha iyi hayatta kaldı. Araştırmacılara göre bu durum, yaşamın yayılmasına ilişkin litotranspermi adı verilen bir hipotezi destekliyor.

Mühendis KT Ramesh şöyle özetliyor: “Canlılar aslında bir gezegenden atılıp diğerine götürülürken hayatta kalabilirler”: “Bu, yaşamın kökeni ve Dünya'da yaşamın nasıl ortaya çıktığı sorusu hakkındaki düşüncelerimizi değiştiren gerçekten büyük bir şey.” Yaşamın bir zamanlar Mars'ta ortaya çıktığı ve asteroitler tarafından Dünya'ya getirildiği düşünülebilir. Ekip aynı zamanda bu bulgunun, dünya dışı örnekler Dünya'ya nakledildiğinde kirlenmenin meydana gelmesini önlemek için tasarlanan kuralların revizyonunu da tetiklemesi gerektiğine inanıyor.

“Öldürmek gerçekten zor”

Araştırma grubu şimdi deneyle, aralarında sıkışan mikropların ölmesi için iki metal plakanın hangi basınçla birbirine bastırılması gerektiğini bulmak istediklerini açıklıyor. Bunu yapmak için, araştırma yapısına yaklaşık 500 km/saat hızla, 1 ila 3 gigapaskal arasında bir basınç oluşturan bir mermi ateşlendi. Bu, Dünya okyanuslarının en derin noktası olan Mariana Çukuru'nun dibinde mevcut olanın on katıdır ve buna rağmen bakteriler hayatta kalmıştır. Mikroorganizmalara verilen hasar yalnızca en yüksek basınçta keşfedildi. Yine de yarıdan fazlası hayatta kalacaktı: Başyazar Lily Zhao, “Onu tekrar tekrar öldürmeyi denedik ama öldürmek gerçekten zordu” diyor.

Ekip aynı zamanda Mars'a asteroit çarpmasının 5 gigapaskal ve hatta daha fazla basınca ulaşabileceğini de açıklıyor. Bu, deneydekinden daha fazlası. Bununla birlikte, özellikle dirençli bakterilerden en azından bazılarının bundan kurtulabileceğinden eminler. Deneyleri bunun mümkün olduğunu gösteriyor: “Bu, yaşamın potansiyel olarak gezegenler arasında ileri geri hareket edebileceği anlamına geliyor. Hatta belki de Mars'tan geliyoruz” diyor Zhao. Daha sonra araştırma ekibi, başta mantarlar olmak üzere diğer organizmaların da bu koşullarda hayatta kalıp kalamayacağını test etmek istiyor. Ayrıca bu tür olayların daha dayanıklı organizma popülasyonları yaratıp yaratamayacağını da öğrenmek istiyorlar. Güncel çalışmaları PNAS Nexus dergisinde yayınlandı.

(mho)