Arkeoloji: “Neandertallerin bildikleri inanılmaz” – insanlar ateşi sanıldığından çok daha erken yaktı

Ateşin bilinçli olarak yaratılması insanlık tarihinde bir dönüm noktası olarak kabul edilir. Alevler yalnızca koruma, sıcaklık ve ışık sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda bunların kullanımı insanlara kökleri, yumruları veya etleri pişirerek çok daha geniş bir yiyecek seçeneği yelpazesi sunuyor. Pek çok uzman, büyük gruplar halinde birlikte yaşamayı ve daha büyük bir beynin gelişimini mümkün kılan şeyin bu olduğuna inanıyor.

İnsanlar muhtemelen milyonlarca yıl önce, örneğin yıldırım çarpması sonucu oluşan doğal yangınlarla ilgili deneyime sahipti. Ancak ne zaman herhangi bir yerde ve herhangi bir zamanda ateş yakabildikleri belli değil. Bir İngiliz araştırma ekibi şimdi bunun açık ara en eski kanıtını İngiltere'nin güneydoğusundaki Suffolk ilçesinde, Barnham kasabası yakınlarındaki bir alanda keşfettiğini iddia ediyor.

Londra'daki British Museum'dan Rob Davis ve Nick Ashton liderliğindeki grup, “Nature” uzman dergisinde, orada bulunan kanıtların yaklaşık 400.000 yıllık olduğunu yazıyor. Bu, 2018 yılında “Scientific Reports” dergisinde sunulan Fransa’daki en eski açık kanıttan yaklaşık 350.000 yıl öncesine ait.

Şimdi sunulan buluntular, ısıtılmış bir kil tabakasından, ısı izleri gösteren çakmaktaşından yapılmış birkaç el baltasından ve hepsinden önemlisi, yalnızca santimetre boyutunda iki küçük demir pirit parçasından oluşuyor. Pirit ve çakmaktaşı bir zamanlar kıvılcım yaratmak ve alevleri tutuşturmak için kullanılıyordu. Ayrıca piritin bulunduğu bölgede pek bulunmaz. Bu nedenle ekip, burada yaşayan ilk Neandertallerin, son derece yararlı özelliklerini bilerek bu minerali buraya özel olarak getirdiğine inanıyor.

Hedeflenen deneyler, bulunan kil tabakasının en az 750 santigrat derece sıcaklıkta tekrar tekrar ısıtıldığını göstermektedir. Grup, insanların burada ateş veya yemek pişirme alanı kurup bunu birkaç kez kullanmış olabileceği sonucuna varıyor. Araştırma lideri Ashton'ın müzesinden yaptığı açıklamada, “En eski Neandertal gruplarından bazılarının çakmaktaşı, pirit ve kavun özelliklerini bu kadar erken bilmesi inanılmaz” dedi.

Ateşin kasıtlı olarak yaratılması

Ve baş yazar Davis şunu ekliyor: “Ateşi tutuşturma ve kontrol etme yeteneği, insanın evrimini değiştiren pratik ve sosyal faydalarıyla birlikte insanlık tarihindeki en önemli dönüm noktalarından biridir.”

Ekip, yaklaşık 250.000 yıl öncesinden itibaren Afrika ve Avrasya'da şüpheli taş mızrak uçlarının giderek daha fazla ortaya çıktığına dikkat çekiyor. O zamanlar huş ağacı ziftinin muhtemelen uçları ahşap şaftlara yapıştırmak için kullanıldığı söyleniyor. Bu yapıştırıcı huş ağacı kabuğunun ısıtılmasıyla elde ediliyor ve Neandertallerin bu uygulamayı kullandığı gösterildi.

Araştırma ekibi, tüm bunların, insan davranışlarında 500.000 ila 300.000 yıl önce bir değişiklik olduğunu gösterdiğini yazıyor. Bu muhtemelen sadece Neandertalleri değil aynı zamanda onların en yakın akrabalarını da benzer şekilde etkiledi: Doğu Avrasya'daki Denisovalılar ve yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika'da ortaya çıkan ve Avrupa'ya ancak yaklaşık 50.000 yıl önce ulaşan Homo sapiens.

Doğa yorumunda Quebec Üniversitesi'nden Ségolène Vandevelde, yangınların kasıtlı olarak çıkarıldığını kanıtlamanın genellikle çok zor olduğunu yazıyor. Araştırma ekibi bunu ikna edici bir şekilde yapmayı başardı. “Genel olarak Davis ve meslektaşları tarafından sunulan veriler, homininlerin 400.000 yıl kadar erken bir tarihte ateş üretme yeteneğine sahip olduğunu güçlü bir şekilde ortaya koyuyor.”