Teksas'taki bir mağarada araştırmacılar alışılmadık bir keşifte bulunur: Daha önce orada hiç bulunmayan Buzul Çağı hayvanlarının fosilleri. Hangi hayvanlar keşfedildi ve bu keşif neden önceki bulguları sorguluyor?
Araştırmacılar ABD'nin Teksas eyaletindeki bir mağarada antik fosiller keşfettiler. Kemiklerin yaklaşık 100.000 yıl önce yaşamış Buzul Çağı hayvanlarına ait olduğu görülüyor. Bunlar arasında dev bir kaplumbağanın kalıntıları ve pampathere adı verilen ve yaklaşık aslan büyüklüğüne ulaşan bir armadillo akrabası da bulunuyor.
Diğer önemli buluntular arasında dev bir tembel hayvanın pençesi ve kılıç dişli kedilerin, develerin ve mastodonların (mamutların) kemikleri yer alıyor.
Bilim insanları bu alanı mağaranın içinden geçen bir derede keşfettiler. John Moretti'nin bir açıklamasında “Her yerde fosiller vardı; başka hiçbir mağarada buna benzer bir şey görmedim” dediği aktarılıyor. “Yerde kemikler vardı.”
Su mağaraları yeraltı akıntıları için kanal görevi görür ve Orta Teksas'taki yeraltı suyu için önemli geçiş yollarıdır. Mağara araştırmacıları uzun zamandır onları fosil açısından özellikle zengin olarak tanımladılar. Kemikler muhtemelen binlerce yıl önce erozyon ve su baskınlarının neden olduğu obruklardan mağaraya girmiş ve orada korunmuştur. Bazen düden olarak da adlandırılan düdenler, yer altındaki kireçtaşının yavaş yavaş erimesi veya bir boşluğun çökmesi sonucu oluşur.
Moretti'ye göre fosillerin, son buzul çağına, yani yaklaşık 100.000 yıl önceki sıcak bir döneme, yani son buzul çağına ait olabileceğine dair kanıtlar var. Bu dikkat çekici olurdu: Onlarca yıl süren paleontolojik araştırmalara rağmen Orta Teksas'ta bu döneme ait hiçbir bulguya ulaşılamadı.
Fosillerin durumu da dikkat çekicidir: pürüzsüz, yuvarlaktırlar ve benzer pas kırmızısı mineralizasyona sahiptirler. Bu onların aynı anda mağaraya sürüklendiklerini gösteriyor. Ancak radyokarbon analizlerini mümkün kılacak uygun jeolojik malzeme bulunmadığından kesin tarihleme zordur.
“Bu site bizim için yeni perspektifler açıyor ve bu, bu bölgede daha önce yapılan araştırmalar göz önüne alındığında büyük önem taşıyor” dedi. “Eğer gerçekten sıcak bir dönemden geliyorsa, Teksas'ın bu bölgesinde daha önce hiç görmediğimiz bir manzaraya, çevreye ve yaban hayatına yeni bir pencere açıyor.”
Hayvan buluntuları bu varsayımı desteklemektedir: Dev tembel hayvanlar ve mastodonlar ormanlık alanlarda yaşarken, dev kaplumbağalar ve pampatheranlar yüksek sıcaklıklara bağımlıydı. Bu koşullar buzul arası dönemlerde aynı anda mevcut olabilir. Ancak daha soğuk buzul çağları sırasında Orta Teksas ağırlıklı olarak otlaklardan oluşuyordu.
Ayrıca Bender Mağarası'ndaki fosiller, son sıcak döneme ait olduğu açıkça belirlenen Dallas bölgesi ve Körfez Kıyısı'ndaki alanlarla açık paralellikler gösteriyor. Burada dev kaplumbağaların, pampatheraların ve dev tembel hayvanların kalıntıları da bulundu. İstatistiksel bir analiz bu bağlantıyı doğruladı: Bender Mağarası'ndaki fosiller, Orta Teksas'taki diğer bölgelere kıyasla sıcak dönem bölgelerine daha yakın kümeleniyor.
ly
Bir yanıt yazın