1990 yılında özel bir araştırmacı güney Almanya'da bir dinozor fosili buldu. 30 yılı aşkın bir süre sonra araştırmacılar antik kuşun kalıntılarını incelediler ve kemiklerde pek çok şaşırtıcı özellik keşfettiler.
Uçmak gerçek bir güç gösterisidir. Yürümek, yüzmek veya koşmakla karşılaştırıldığında havada kanat çırpmak en fazla kaloriyi yakar. Bu nedenle kuşların, yiyeceklerden çok fazla enerji elde edebilmek için yiyecekleri mümkün olduğunca iyi sindirmeye yönelik stratejiler geliştirmeleri gerekiyordu.
Bilinen en eski kuş olan Archaeopteryx üzerinde yapılan yeni bir çalışma, kuşun ağzındaki bazı alışılmadık özelliklerin (fazladan dil kemikleri, gaganın hassas ucu ve ağzın çatısındaki etli “dişler” gibi) Jura dönemine kadar uzandığını gösteriyor.
Bu bulgular, 1990 yılında Almanya'nın güneyindeki Solnhofen yakınlarında özel bir kişi tarafından bulunan bir fosilden sağlandı. Fosil toplayıcı, bulgusunu 2022 yılında Chicago'daki Doğa Tarihi Müzesi'ne teslim etti. Üç yıl sonra araştırmacılar kemikleri incelemeye başladı. Araştırma ekibinin kireçtaşının üst tabakasını kaldırması ve fosili ortaya çıkarması bir yıldan fazla zaman aldı.
Araştırmacılar fosili hazırlarken kuşun kafatasında olağandışı mikroskobik özellikler fark ettiler. Araştırmanın başyazarı Jingmai O'Connor'ın bir açıklamasında, “Beni aradıklarını ve 'Jingmai, tuhaf bir şey bulduk, buraya gel' dediklerini hatırlıyorum” dedi.
Archæopteryx'in sergilendiği Chicago'daki Field Museum'da sürüngen fosillerinin küratörüdür. “Bana bu küçük, parlak noktaları gösterdiler ve ne gördüğümüzü bilmiyordum.” Araştırma yakın zamanda The Innovation dergisinde yayınlandı. Günümüzde yaşayan kuşların çoğunda hala mevcut olan bu özellikler, yiyeceği özellikle iyi bulma, kavrama ve işleme yeteneğinin, havada hayatta kalmanın anahtarı olabileceğini düşündürmektedir.
O'Connor, “Ağzınızın çatısındaki derinin sayısız sıra halinde minik, etli konilerle kaplı olduğunu hayal edin; kuşlarda da tam olarak bu var ve bunlara ağız papillaları deniyor” diyor. Bu etli koniler neredeyse dişlere benzer ve kuşların yemek yemesine yardımcı olur: Papillalar yiyecekleri boğaza yönlendirir ve soluk borusuna girmesini engeller.
Araştırmacılar, Archæopteryx'in kafatasında, bu türde daha önce hiç gözlemlenmemiş başka özellikler de keşfettiler. Dil kemiği olduğu anlaşılan küçük bir kemik parçasıyla karşılaştılar. İnsan dili kemik içermez ancak çoğu kuşun dilinin merkezi yapısını oluşturan bir iskeleti vardır. Bu kemikler kaslar için ek bağlantı noktaları sağlayarak dilin esnek olmasına ve kuşların yiyeceğe ulaşıp parçalamasına olanak tanır.
Archæopteryx, yaklaşık 150 milyon yıl önce şu anda Almanya olan bölgede yaşıyordu. Uçan dinozor, günümüzde yaşayan kuşların atasıdır. Bu da kuşları, 66 milyon yıl önceki kitlesel yok oluştan sağ kurtulan, dinozorların soyundan gelen tek hayvan haline getiriyor.
O'Connor, “Archæopteryx'in ağzındaki ve yaşayan kuşlarda da bulunan bu olağandışı küçük özellikler, bir dinozor fosilinin bir kuşa ait olup olmadığının belirlenmesinde bize yeni kriterler sağlıyor.” dedi.
ly
Bir yanıt yazın