Şu ana kadar belgelenen en eski zehirli oklar Mısır'daki bir mezarlıktan geliyordu. Güney Afrika'da arkeologlar artık çok daha eski buluntulara rastladılar ve o zamanın avcılarının gelişmiş bilgi zenginliği karşısında hayrete düştüler.
Muhtemelen zehirli ok kullanımına dair en eski kanıt budur: 60.000 yıl önce Güney Afrika'daki insanlar taş ok uçlarını bitki zehiriyle kapladılar. Tespit edilen toksinler muhtemelen yelpaze zambakından geliyor Boophone distikasıİçeriği bugün Güney Afrika'da hala ok zehiri olarak ve aynı zamanda ilaç olarak kullanılıyor.
Stockholm Üniversitesi'nden Sven Isaksson liderliğindeki bir araştırmacı ekibi, “Science Advances” dergisinde, “Bildiğimiz kadarıyla, bu bitki zehrinin av silahlarının uçlarında kullanıldığına dair ilk doğrudan kanıtı sunuyoruz” diye yazıyor. Keşif, o dönemde bile hayatta kalma stratejilerinin ve zihinsel yeteneklerin karmaşıklığının altını çiziyor.
Olayları bir perspektife oturtmak gerekirse: Homo sapiens Afrika'yı yaklaşık 60.000 yıl önce terk etti; mevcut bilgilere göre Orta Avrupa'ya ancak yaklaşık 50.000 yıl önce ulaştılar. Araştırmacılara göre, zehirli okların kullanıldığına dair en eski doğrudan kanıt yaklaşık 4.000 yaşında ve eski bir Mısır mezarından geliyor.
Sunulan kuvars taşından yapılmış küçük ok uçları, Güney Afrika'nın doğusundaki KwaZulu-Natal eyaletindeki Umhlatuzana Kaya Barınağından geliyor. Bu nedenle, bıçakların bulunduğu toprak tabakası yaklaşık 60.000 yaşındadır. Ekip, on küçük ipucunun beşinde, özellikle bitkinin ana aktif maddesi buphandrin olmak üzere toksin izleri buldu.
Araştırmacılara göre okların açtığı yaralar büyük hayvanları doğrudan öldürmüyordu ancak zehir onları zayıflattı ve avın öldürülmesini kolaylaştırdı. Böyle bir yaklaşım için insanların hayvanların davranışlarını tam olarak bilmesi ve aynı zamanda yerel bitki örtüsü hakkında iyi bir bilgiye sahip olması gerektiği söyleniyor.
Grup, “Zehir kimyasal etki gösterdiği için avcılar ileri planlamaya, soyutlamaya ve nedensel akıl yürütmeye başvurmak zorunda kaldı” diye yazıyor. “Dolayısıyla zehirli bitki özlerini etkili bir şekilde tanımlamalarına, çıkarmalarına ve kullanmalarına olanak tanıyan bir bilgi sistemlerine sahiplerdi.”
Ekip, toksinlerin en muhtemel kaynağının soğanın sütlü özsuyu olduğunu söyledi. Boophone distikası. Nergis zambağı bitkisi yerel olarak “zehirli soğan” (Gifbol) olarak da bilinir. Soğanın sütlü salgısı güneşte kuruyarak lastik kıvamına gelir ve kullanıma hazır hale gelir.
Kemirgenlerde küçük miktarlarda bile olsa zehir 20 ila 30 dakika içinde ölüme neden olabiliyor ve insanlarda da mide bulantısı, kas gevşemesi ve solunum felci gibi semptomlara neden olabiliyor. Grup, “Av zehiri olarak etkinliği, hazırlanışına ve dozajına bağlıdır” diye vurguluyor.
İsveçli doğa bilimci Carl Peter Thunberg'in 18. yüzyıldan kalma kaynakları gibi diğer tarihi kaynaklar, o dönemde keseli antilop avlamak için zehirin kullanıldığını anlatıyor. Maddelerin kimyasal stabilitesi dikkat çekicidir: On binlerce yıl sonra bile taş uçlarında toksinlerin hala tespit edilebilmesini sağlar.
dpa/lpi
Bir yanıt yazın