Araştırmacılar, Kuzey Amerika'nın en eski bilinen Pterosaur'u, Arizona'da keşfedilen bir “küçük martı” büyüklüğünde uçan bir sürüngen, diyor.

Paleontolog Ben Kligman için şu soru şuydu: Bu kırılgan jawbone bir pterosaur mu değil mi?

Diğer araştırmacılar, Arizona'daki Taşlaşmış Orman Ulusal Parkı'ndaki uzak bir kemik yatağında onlarca yıl süren arkeolojik kazı sırasında binlerce kişiyle birlikte ortaya çıkarılan fosil hakkında sorular da vardı. Bazıları kemiğin bir memeli olabileceğini düşündü, Kligman Haberler'e söyledi.

Şimdi, yeni araştırmaları, Kligman ve diğer paleontologların “küçük bir martı” büyüklüğünde olduğunu söyledikleri Kuzey Amerika'nın bilinen en eski uçuş sürüngenleri hakkında fikir veriyor.

Pazartesi günü Ulusal Bilimler Akademisi Dergisi Bildirileri'nde yayınlanan Smithsonian liderliğindeki makale, yeni Pterosaur fosil keşfini ve diğerleriyle birlikte geç Triyas dönemine dair fikir veriyor.

Kligman, Smithsonian'daki bir mikroskop altında çene kemiğine baktığını hatırlıyor – burada Peter Buck doktora sonrası bir adam olduğu ve fosilin gönderildiği ve Triyas çene anatomisinin “rolodex'i” nden geçtiğini ve hangi türlerin benzer bir çeneye sahip olabileceğini düşündüğünü hatırlıyor. Narin çene kemiğinin nereye ait olduğu gizemini çözmek istedi.

Eliminasyon süreci ve pterosaurların başka hiçbir hayvanın sahip olmadığı özelliklerini düşünerek, Kligman kendisi ve diğer araştırmacıların “Ah evet, bu kesinlikle bir pterosaur – bu nedenle, bu çok önemli bir keşif olduğunu” söyledi.

Ekip, “kül kanalı şafak tanrıçası” anlamına gelen Eotephradactylus McIntireae pterosaur adını verdi. Tür adı, Smithsonian'ın fossilabında 18 yıl boyunca gönüllü olan keşfedicisi Suzanne McIntire'ye atıfta bulunuyor.

McIntire, taşlaşmış Orman Ulusal Parkı'ndan müzeye getirilen pterosaur fosilini ve kemikler, dişler, balık ölçekleri ve fosilleştirilmiş dışkı da dahil olmak üzere 1.200 diğer bireysel fosil ile keşfetti.

Gönüllüler her fosili özenle temizler, ilgiyi işaretler ve diğer fosil koruma görevlerini yerine getirir. McIntire çene kemiğini ortaya çıkardı ve dişlerin hala kemikte olduğunu fark ederek tanımlamayı kolaylaştırdı.

Dinozorların yakın bir kuzeni ve güçlendirilmiş uçuşu geliştirmek için böceklerden sonraki ilk hayvanlar olan kanatlı sürüngen, bir kişinin omzuna rahatça tünelleştirecek kadar küçük olurdu.

Kligman, “Küçük bir martı gibi omzuna oturabilirdi,” dedi Kligman.

Araştırmacılar, fosilin 209.2 milyon yıl öncesine kadar çıkabildiklerini söyledi – alışılmadık derecede hassas bir tarih, dedi Kligman, fosilin bulunduğu volkanik kül seviyesi nedeniyle. Bulgu, fosil kaydında son triyas yok olmasından önce gelen bir boşluğun doldurulmasına yardımcı olduğunu söyledi. Kligman, çok az pterosaur fosil var. Yok olmalarından sonra, kırılgan kemikleri kötü korundu, bu nedenle pterosaur fosilleri sık sık eksik. Ayrıca fosillerin oluşma eğiliminde olan yerlere yakın yaşamadılar.

Kligman, “Bir Pterosaur'un ne olduğunu ve nasıl olduklarını anlamamıza yardımcı oluyor.” Dedi.

Pterosaur ile birlikte, çalışma, kurbağalar, kaplumbağalar ve pterosaurlar gibi evrimsel başlangıçların yanında yaşayan dünyanın en eski kaplumbağa fosillerinden, dev amfibiler ve zırhlı timsah akrabalarından biri de dahil olmak üzere diğer bulguları da detaylandırdı.