Merhum Angels atıcısı Tyler Skaggs'ın ailesinin Angels'a karşı haksız ölüm davası açmasından dört yıl sonra ve Orange County Yüksek Mahkemesi mahkeme salonunda sıklıkla çekişmeli ifade veren iki ay sonra jüri üyeleri, Skaggs'ın dul eşinin ve ebeveynlerinin yüz milyonlarca doları hak edip etmediği konusunda müzakerelere başlamaya hazırlanıyor.
Pazartesi günkü kapanış konuşmasında davacıların avukatı Daniel Dutko, Angels'ın Skaggs'e 2019'da kendisini öldüren fentanili veren uyuşturucu bağımlısı ekibin iletişim direktörü Eric Kay'i denetleme konusunda ihmalkar davrandığını savundu.
Duruşmada Angels'ın avukatı Todd Theodora, Skaggs'ın bencil, gizli bir opioid bağımlısı olduğu ve Kay'i kendisine uyuşturucu temin etmesi için yıllarca manipüle ettiği konusunda ısrar etti. Theodora jüriye Meleklerin Skaggs ailesine herhangi bir ödül borcu olmadığını söyledi.
Ancak jürinin kararında önemli rol oynayanlar yalnızca Skaggs'ın ailesi ve Melekler değil. Süreci yakından izleyen güçlü paydaşlar arasında Melekleri sigortalayan acenteler de yer alıyor.
Angels'ın savunması hakkında bilgisi olan kişilere göre ekip, her biri farklı limitlerde teminat sağlayan birkaç şirket tarafından sigortalanıyor ve bu sigorta şirketlerinin, jüri karara varmadan önce bile davanın çözümünü kolaylaştırması mümkün.
Davaya dahil olmayan ancak birçok önemli jüri kararı kazanan Los Angeles kişisel yaralanma avukatı Brian Panish, “Sigorta şirketleri riski azaltma işinde; belirsizlikten hoşlanmıyorlar” dedi. “Riski hesaplayıp oradan yola çıkıyorlar. Bu durumda birden fazla sigorta şirketinden, bir sigorta kulesinden bahsediyoruz.”
Sigorta şirketleri Melekler'i temsil etse de, 11. saatte yapılacak bir anlaşmayla sonuçta Skaggs ailesi ve avukatlarının riskini azaltabilirler.
Hukuk uzmanları, büyük miktarlarda paranın söz konusu olduğu durumlarda, iki tarafın yüksek-düşük anlaşma olarak adlandırılan bir anlaşmaya varabileceğini, sigorta şirketlerinin jüri hiçbir karar vermese bile davacılara kararlaştırılan bir meblağı ödeme sözü verdiğini söylüyor. Bunun karşılığında davacılar, jüri daha fazlasını hak ettiklerini düşünse bile, kararlaştırılan bir tavan sınırını kabul ettiler.
Skaggs ailesi için kabus gibi bir sonuç, jürinin onlara hiçbir şey vermemesi olacaktır; bu, dul Carli Skaggs ve ebeveynleri Debbie Hetman ve Darryl Skaggs'ın eli boş ayrılmasının yanı sıra, dava için binlerce saat harcayan güçlü hukuk ekibine ödeme yapılmayacağı anlamına gelir. Beklenmedik ücretler (genellikle ödülün %35 ila %40'ı) sıfır olacaktır.
Angels'la yapılacak yüksek-düşük anlaşma, jüri onlara herhangi bir şeyi reddetse bile Skaggs'ın avukatlarına maaş ödenmesini ve ailenin bir miktar para almasını sağlayacak.
Jüri bir karar vermeden önce her iki taraf da riski değerlendirmek için çabalıyor. Melekler için başka bir bilgi kaynağı da, sigorta şirketleri tarafından duruşmaya katılmak ve Meleklerin avukatlarına ifadeye verdikleri tepkiler hakkında geri bildirimde bulunmak üzere tutulan yarım düzine kadar kişiden oluşan “gölge jüri” oldu.
Daha sonra, çok az zaman ayıracak şekilde müzakereler gelebilir.
“İlk önce kim göz kırpacak?” dedi Panish. “Duruş ve manevralar bitti. Saman ahırda. Tuğlalar döşendi. Zaten konuşmuyorlarsa çok şaşırırım.”
İki taraf arasındaki gizli görüşmeler hakkında bilgisi olan bir kişi, kulenin tabanına yakın bir yerde bulunan Melekler sigortasını kapsama konusunda nispeten düşük bir limite sahip bir sigorta şirketinin anlaşmaya yönelik ilerlemeyi engellediğini söyledi. Sigorta şirketleri en sonunda bir aydan uzun bir süre önce “düşük bir teklif” yaptı ve bu teklif Skaggs ailesi tarafından reddedildi.
Panish, “Eğer bir uzlaşma teklifi sigorta poliçesi sınırları dahilindeyse, savunma üzerinde anlaşmaya varılması yönünde bir baskı olacaktır” dedi. “Fakat limitlerin üzerindeyse, örneğin teminat 50 milyon dolarsa ve talep 100 milyon dolarsa, sigorta şirketleri Melekleri anlaşmaya zorlayamaz çünkü fazla tutarı ödemek zorunda kalacaklar.”
Skaggs'ın ölümüyle ilgili gerçekler tartışılmaz. Otopsi, 27 yaşındaki solak oyuncunun, Angels'ın Rangers'a karşı üç maçlık bir seri için Teksas'ta olduğu 1 Temmuz 2019 gecesi fentanil, oksikodon ve alkolün etkisi altındayken kendi kusmuğunu soluduktan sonra kazara asfiksiden öldüğü sonucuna vardı.
Kay, Skaggs'a fentanil katkılı sahte oksikodon hapını verdi ve ölümdeki rolü nedeniyle 22 yıl federal hapishanede yatıyor.
Avukatlar Rusty Hardin, Shaun Holley ve Dutko liderliğindeki Skaggs ailesinin hukuk ekibi, birkaç Angels çalışanının Kay'in yıllar süren opioid bağımlılığını bildiğini ve Kay'i rapor etmeyerek veya cezalandırmayarak takım ve Major League Baseball politikalarını görmezden geldiğini savundu.
Dutko, Kay'in Skaggs'e ve diğer birkaç oyuncuya opioid hapları verirken kendi çalışma alanı dahilinde faaliyet gösterdiğini söyledi; bu tutuma Theodora şiddetle karşı çıktı. Dutko, Kay'in oyuncuları memnun etmek için elinden gelen her şeyi yaptığını ifade etti; onlar için Viagra reçeteleri ve esrar kalemleri almak, maç saatleri ve masajlar için rezervasyon yaptırmak ve dizinden bir hızlı top çıkararak ve yıldız dış saha oyuncusu Mike Trout'un sırtındaki sivilceleri yiyerek onları eğlendirmek.
Dutko, “Viagra'dan elektronik sigara kalemlerine ve opioidlere kadar. Eric Kay'in görevi oyunculara istedikleri her şeyi sağlamaktı” dedi.
Theodora sürekli olarak Skaggs'i, Kay'e kendisi için hap alması için acımasızca baskı yapan ve takım arkadaşlarına hap dağıtan, hatta uzun süredir çalışan ve uyuşturucu bağımlısı olduğunu itiraf eden kişinin rehabilitasyondan çıkmasından kısa bir süre sonra Kay'e opioid dağıtması için baskı yapan işbirlikçi bir uyuşturucu bağımlısı olarak tasvir etti.
Cuma günü savunma için ifade veren Angels başkanı John Carpino, “Tyler Skaggs bir uyuşturucu bağımlısı ve uyuşturucu satıcısıydı, Eric Kay da uyuşturucu dağıtıyor ve uyuşturucu bağımlısıydı.” dedi. Kanıtlar, Skaggs'ın takım arkadaşlarına opioid hapları verdiğini ancak uyuşturucu satmadığını gösteriyor.
Skaggs ailesi yalnızca kazanç kaybı ve duygusal sıkıntı tazminatı değil, aynı zamanda cezai tazminat da istiyor. Kaliforniya yasaları, hatalı ölüm davasında cezai tazminata izin vermiyor ancak OJ Simpson davasına geri dönen emsal, kişinin ölmeden önce maddi hasara uğraması durumunda bir istisna oluşturuyor. Skaggs avukatları, el konulan ve asla aileye geri verilmeyen sürahinin iPad'inin fentanil ile kirlenmesinden Kay'in sorumlu olduğuna inanıyor.
Yüksek riskli hukuk ve iş davalarında uzman Irvine avukatı Edson K. McClellan, “Jüri öncelikle davalıyı ekonomik ve duygusal sıkıntı tazminatlarından sorumlu bulmalı, ardından ikinci bir müzakere cezai tazminatların uygun olup olmadığına karar verecek” dedi. “Cezai tazminatın amacı sanığa bir mesaj göndermektir: Bunu bir daha yapma.”
McClellan, kapanış konuşmalarının amacının “kalpleri etkilemek” ve henüz karar vermemiş olabilecek jüri üyelerini ikna etmek olduğunu söyledi. Her iki taraf da iki ay boyunca sundukları davanın kendi lehlerine verilen kararı doğruladığı yönünde hararetli iddialarda bulundu.
Bir yanıt yazın