Üç aydan kısa bir süre önce Jeff Galloway ve ben, bulutlu bir Aralık gününde Atlanta'daki Chattahoochee Nehri boyunca uzanan toprak koşu yolunda buluştuk. Olimpiyat koşucusu ve koş-yürü-koş yönteminin mucidi, geçen yılın çoğunu bir maraton antrenmanı yaparak geçirmişti. Birkaç yıl önce geçirdiği kalp krizinden bu yana ilk kez bunun olacağını umuyordu.
Yola çıktığımızda sadece 10 saniye aralıklarla koşup 30 saniye yürüyebiliyordu. Ancak koşmaktan ne kadar keyif aldığı, ileri doğru süzülüş şeklinden açıkça görülüyordu. Aralıkların “mükemmel” hissettirdiğini söyledi.
Günler sonra Bay Galloway diz kapağını kırdı ve bizim koşumuz onun son koşusu olacaktı. Çarşamba günü, 80 yaşındaki Bay Galloway, felçten kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle öldü.
Yarış gününde Bay Galloway'i ve planladığı maratona dönüşünü tanıtmakla görevlendirildim. Ama benim bir koşucu olmam büyük ölçüde Bay Galloway'in benim gibi geri planda kalanlara verdiği yorulmak bilmez destekten kaynaklanıyor.
Bay Galloway'in, koşu sırasındaki stratejik yürüyüş molalarının, her seviyedeki insanın, normalde aşılamaz atletik başarılara ulaşmasını sağlayabileceğini keşfetmesi, beni üç maraton bitiş çizgisine götürdü. Mil başına yaklaşık 13 dakikalık buzul hızıma rağmen kendime atlet dememe izin verdi. Belki daha da önemlisi, bana pistte ve pist dışında nasıl sebat edeceğimi öğretti.
Bay Galloway gibi ben de Atlanta'lıyım. 1980'lerde ve 1990'larda büyüdüğüm için onu, özel mağazalar zinciri Phidippides'te koşmanın zevklerini vaaz eden, her yerde bulunan bir memleket kahramanı olarak hatırlıyorum. Gururlu bir orta sınıf adamı olan babam, şort ve Saucony satın alırken Bay Galloway'in elini sıktı.
1970'lerde Bay Galloway, şehrin Peachtree Yol Yarışını genişletmek için Atlanta Atletizm Kulübü ile birlikte çalıştı. Çoğu yol yarışının ciddi bir olay olduğu zamanlarda, Peachtree'yi parkur boyunca canlı müzik eşliğinde bir parti gibi hissettirerek daha fazla insanı spora dahil etmek istiyordu. Yarış, modern şehir içi yol yarışı için şablon oluşturulmasına yardımcı oldu ve şu anda yılda 50.000'den fazla katılımcının ilgisini çekiyor. Bir düzineden fazla kez onların arasında bulundum. Koştuğum ilk yıllarımı eğlenceyi ve katılımcılığı ön plana çıkaran bir yarış kültüründe geçirdiğim için ne kadar şanslı olduğumu ancak daha sonra fark ettim.
Yine de 20'li yaşlarımda geleneksel şekilde koştum: yürüyüş molaları vermeden. O zaman bile daha yavaş bir koşucuydum ama yürümenin bir zayıflık belirtisi olduğu fikrine kapılmıştım. Bu, 10K ve hatta yarı maraton için iyiydi, ancak bir dizi sakatlık ve antrenman süremi kısıtlayan bir programdan sonra, bir yarış duvarına çarptığımı hissettim.
Babamdan tavsiye istedim ve o da bana Bay Galloway'in “Maraton: Yapabilirsin!” kitabının bir kopyasını gönderdi. Ayrıca bana Galloway Metodu'nu kullanarak bir maratona hazırlanırsam benimle 26,2 mil koşacağını söyledi.
Antrenman koşularım sırasında 45 saniyelik koşu ve 30 saniyelik yürüyüş aralıkları yapmaya başladım. Daha uzağa gidebileceğimi ve her zamankinden daha hızlı bir şekilde ayaklarımın üzerinde durabileceğimi keşfettim. Her uzun vadeyi artık büyük bir itme olarak değil, bir dizi yönetilebilir bölüm olarak görmeye başladım. 2016 yılında babam ve ben New York Maratonu'nun bitiş çizgisini birlikte geçtik.
Sonraki on yılda koş-yürü-koş yöntemini kullanarak onlarca yarışı daha tamamladım. Bunun bana verdiği en büyük hediye, önümdeki yol belirsiz olsa veya şüphelerle dolu olsam bile yola devam edebilecek biri olduğumu bilmektir.
Bu dayanıklılığa, 2018'de acil bir sezaryen yaşadıktan ve ilk oğlumun erken doğumundan sonra ve 2021'de ikinci üç aylık dönemde hamileliği kaybettikten sonra olduğu gibi sağlık sorunları sırasında başvurdum. Ayrıca kitap yazmak (eğer varsa bir maraton) gibi daha az yorucu uğraşlar yapmama da yardımcı oldu.
Bay Galloway, yüz binlerce insanın da kendi yeteneklerine dair benzer bir inancı keşfetmelerine yardımcı oldu. 55 yaşındaki Lori Bierbrier, pandemi sırasında Bay Galloway'in çevrimiçi koçluk programlarını kullanmaya başladı ve kulağında o sesle koştu. Bana onun büyüsünün “nezaket ve insanlığı olduğunu ve asla bir an bile küçümseme” olduğunu söyledi.
69 yaşındaki koşucu Jennifer Goddard meme kanseriyle mücadele ederken tedavi ve iyileşme sürecinde ona eşlik etti. “Felsefesi sorunsuz bir şekilde iyileşmeye çevrildi: Her seferinde bir segment alın, sürece güvenin, vücudun dayanıklılığına inanın” dedi. “Bu sürdürülebilirlik ve umut zihniyetidir.”
Aralık ayında Bay Galloway ile zaman geçirdiğimde, onun bir koç ve motivasyon kaynağı olarak gücünün, kendi devam etme yeteneğini test ettiği bir hayattan geldiğini öğrendim. Üniversitede araba çarpması, Vietnam'da hizmet etmesi ve kalp krizinden sağ çıkması gibi şüpheler, korkular ve aksiliklerle dolu özel bir kuyudan nasıl yararlanılacağını ilk elden deneyimlemişti.
Ziyaretim sırasında oturma odasındaki yemek masasına oturdum ve Bay Galloway'e onu en çok etkileyen kişileri sordum. Adını verdiği ilk kişinin, mutluluğun anahtarının acı çekmekte anlam bulmak olduğuna inanan Avusturyalı psikiyatrist Viktor Frankl olması beni şaşırttı. Galloway, grubun önünde ya da arkasında olmanıza bakmaksızın, uzun mesafeleri aşmanın bu arayış için ideal bir araç sağladığını söyledi.
Aralık ayında birlikte koşup yürüyüşümüz sırasında Bay Galloway, yavaşlayıp onun hızına ulaştığım için bana teşekkür etti. Ona bunun gerekli olmadığına dair güvence verdim. Ormanlık manzaraya baktı ve bir geyiği işaret etmek için durdu. En az bir maratonunun kaldığından tamamen emindi ve mesafenin çoğunu veya tamamını koşmak zorunda kalabileceği gerçeğini kabullendiğini söyledi.
Amacının yaşadığı sürece ilerlemeye devam etmek olduğunu söyledi.
Bir yanıt yazın