Tony Romeo ve ekibi, bilgisayarlarında haça benzeyen parlak sarı şekli gördüklerinde, 20. yüzyılın en büyük gizemlerinden birine cevap verdiklerini düşündüler.
Kuşkusuz, grenli görüntü, Amelia Earhart'ın Pasifik Okyanusu yüzeyinin 16.000 feet altında bulunan, uzun süredir kayıp olan uçağı olmalıydı.
Ancak bölgeye yapılan ikinci bir keşif gezisinin ardından Romeo, bu hafta keşfin umduklarından daha az olduğunu duyurdu.
Bir grup kayaydı.
Deep Sea Vision mürettebatı soldaki grenli görüntüyü ilk gördüklerinde bunun Amelia Earhart'ın 1937'de uçurduğu uçak olduğunu düşündüler. Bu hafta bunun bir kaya oluşumu olduğunu gösteren daha yüksek çözünürlüklü bir görüntü yayınladılar.
(Deep Sea Vision'ın izniyle)
Romeo, Wall Street Journal'a “Çok hayal kırıklığına uğradım” dedi.
Romeo'nun şirketi Deep Sea Vision'ın mürettebatı, son teknolojiye sahip denizaltılarını olası enkazın yakınına yönlendirmişti. Şirketin açıklamasına göre, 1055 seri numaralı ünlü Lockheed Electra 10E Special'ın “talihsiz” bir jeolojik oluşuma dönüşmesini umdular.
Hâlâ denizde olan ve yorum yapması mümkün olmayan Romeo, çocukluğundan beri Earhart'a takıntılıydı ve havacının uçağını bulmak, COVID-19 salgınının başlangıcından sonra harekete geçen bir hayalin doruk noktası olabilirdi.
1937'de ortadan kaybolduğundan beri Earhart bu tür rüyaların gücünü temsil etmeye başladı. Yetenekli bir havacı, cesur ve gösterişli bir süperstar olarak dünyanın çevresini dolaşmaya ve “diğer kadınları düşünce ve eylemde daha fazla bağımsızlığa” teşvik etmeye çalışıyordu.
Kaliforniya'dan yola çıktıktan iki ay sonra, o ve navigatörü Fred Noonan, Papua Yeni Gine ile Hawaii arasındaki bir adanın sinek lekesindeki küçük bir havaalanına (kritik bir yakıt ikmali durağı) doğru yolculuklarının en zorlu ayağına başladılar.
Asla başaramadılar.
Amelia Earhart'ın 1937'deki çerçeveli fotoğrafı, ilk uçak kazasında taktığı gözlüklerle birlikte 2011'de Oakland'daki Clars Auction Gallery'de sergilendi.
(Ben Margot / Associated Press)
Ani ve açıklanamayan ortadan kaybolmaları havacılık uzmanlarını uzun süredir rahatsız etti ve Earhart'ın Amerikan kültüründeki yerinin kutsallaştırılmasına yardımcı oldu. Bazıları onun acil inişten sağ kurtulduğunu ve komşu adaları aradığını iddia etti. Bazıları onun denize düştüğünü söylüyor.
Charleston, SC'den eski bir emlak girişimcisi olan Romeo, ilk bulguya ilişkin bazı şüphelerini sürdürürken, kendisi ve ekibinin düzinelerce başka keşif gezisinden kaçan bir şeyi başarmış olabileceğinden heyecan duyuyordu.
“Neden altı rastgele adam havacılığın en büyük bilmecesini çözemiyor?” Romeo bu yıl Haberler'a söyledi. “Biz Robert Ballards değiliz. Biz James Cameron değiliz. Biz sadece hikayeyi seven ve onu çözmek için bir iş kuran altı kişiyiz.”
Deep Sea Vision ilk olarak Eylül 2023'te Papua Yeni Gine'den denize açılmış ve Doppler, manyetometre, yankı sondası ve yandan taramalı sonarla donatılmış 9 milyon dolarlık Hugin 6000 denizaltısını suya indirmişti.
100 gün boyunca 2.500 mil kareden fazla okyanusu taradılar. Başlangıçta okunamayan bir önceki keşif gününden gelen veriler nihayet temizlendiğinde eve eli boş dönüyorlardı.
Okyanus tabanının sonarla oluşturulan grenli siyah-sarı görüntüsünden, uçağa benzeyen daha parlak sarı bir şekil ortaya çıktı. Görüntü parazit nedeniyle bozulmuştu ama Romeo kuyruktaki ikiz dikey dengeleyicileri görebildiğini düşündü. Medya röportajlarında bulgunun yerini asla açıklamadı.
Eve döndüğünde Romeo, haç şeklindeki nesnenin gerçekten de Earhart'ın uçağı olduğunu doğrulamak için ikinci bir yolculuk için para toplamaya başladı. Haberler'a verdiği demeçte, denizde üç ay geçirmenin şirkete günde yaklaşık 15.000 dolara mal olduğunu söyledi.
Masrafın karşılanmasına yardımcı olmak için, bulgunun doğrulanması halinde, Haberler da dahil olmak üzere seçilmiş medya kuruluşlarını fotoğrafların özel kullanımı için teklif vermeye davet etti. Times teklifi reddetti.
Romeo, gövdeyi kaldırmayı ve sonunda onu Smithsonian'a yerleştirmeyi planladı.
Amelia Earhart, 1920'lerin sonlarında ve 1930'larda birçok pilotun uçuş rekorları kırmasına yardımcı olan uçak Lockheed Vega ile poz veriyor.
(Bettmann / Bettmann Arşivi / Getty Images)
Romeo'ya göre dünya çapında milyarlarca insanın dikkatini çeken Deep Sea Vision'ın iddiası ne kadar umut verici olsa da bazı uzmanlar hiçbir zaman ikna olmadı.
Earhart'ın uçağını bulmak için dört sefer düzenleyen Nauticos'un başkanı ve kurucusu Dave Jourdan'ın o dönemde yaptığı değerlendirmenin doğru olduğu ortaya çıktı: “Bu bir uçak olabilir. Uçağa benzeyen bir kaya yığını olabilir.”
Deep Sea Vision artık orijinal misyonundan ayrılarak su altı teknolojisiyle ilgilenen “yabancı hükümetler, uluslararası kuruluşlar ve şirketlerle” çalışıyor.
Ama Romeo pes etmiyor.
Bir ay daha kendisi ve ekibi, 1.500 deniz mili kareden fazla keşfedilmemiş okyanusu kapsayan aramalarına devam edecek. Romeo, dışarıda bir yerlerde Earhart'ın ortadan kaybolmasının cevabının yattığından emindir.
Bir yanıt yazın