Ahkello Witherspoon neden Rams savunmasının 'yoda'

NFL kariyerleri genellikle uzun sürmez.

Çoğu oyuncu için ikinci bir sözleşmeye girmek zordur. Ve bu kilometre taşının çok ötesine uzanan kariyerler, yeteneklerle çalkalanan bir işte nadirdir.

Ahkello Witherspoon kariyerine 2017'de başladığında, dokuzuncu sezonuna hazırlanacağını öngöremedi.

“Hiçbir fikrim yoktu,” dedi Rams geri dönüşü.

30 yaşındaki Witherspoon, Rams'ın NFC Divisional turuna ilerlediğinden personelde değişmeden kalan Rams ikincilinde en deneyimli oyuncu.

Witherspoon ve 32 yaşındaki Delious Williams, sekizinci yıl profesyonel, diğerlerinin yanı sıra Cobie Durant ve Emmanuel Forbes Jr.

Witherspoon, San Francisco 49ers için dört mevsim ve Rams, 2023 sezonundan önce bir yıllık, kıdemli bir sözleşmeye imzalamadan önce Pittsburgh Steelers ile iki sezon oynadı.

Üç geçişi ele geçirmesine rağmen, Witherspoon 2024 sezonu başladığında hala serbest bir ajandı. Ancak piyasaya sürülen Tre'Davious White, açıcıda güçlü bir şekilde mücadele ettikten sonra, Rams Witherspoon'u antrenman ekibine imzaladı.

Sezonun sonunda, iki playoff oyunu da dahil olmak üzere bir başlangıçtı.

Bu yıl, Rams beklemedi. Mart ayında, Witherspoon'u bir yıllık bir anlaşmaya imzaladılar ve ona takımla ilk kez offseason antrenmanları aracılığıyla hazırlanma fırsatı verdiler.

Savunma koordinatörü Chris Shula, “Adamlar onlarla birlikte olduklarında daha sakin ve daha iyi oynuyorlar” dedi.

12 kariyer müdahalesi olan Witherspoon, genç takım arkadaşlarının ona örnek olarak baktığını biliyor.

“Büyümemin bir kısmı bunun mülkiyetini alıyor,” dedi, “Sadece kendime odaklanmıyorum ve bu benim için bir öğrenme deneyimi oldu. Bir kişi ve oyuncu olarak benim için güç veriyor.”

Nihai Super Bowl şampiyonu Philadelphia Eagles'ı playofflarda kaybettikten sonra, Rams yeni bir geri dönüş veya güvenlik imzalamadı veya hazırlamadı. Eylem olağandışı çünkü kadro cirosu normdur.

Witherspoon bunu bir güven oyu olarak gördü.

“Burada gördüklerine karşı dürüst olmak için iyi bir iş çıkarıyorlar,” dedi Witherspoon, Rams'ın işlemleri sınırladığını belirtti. “Offseason'da gördüğüm şey, kariyerimde bunun en aşırı versiyonuydu, bu yüzden kesinlikle fark edildi.

“Ama aynı zamanda sahip olduğumuz grubun bir kanıtı olduğunu düşünüyorum. Farklı bir şey yapmak bizim üzerimizde değil. Sadece kendimiz ve büyümeye devam ediyor.”

Oyun kurucu Matthew Stafford, eğitim kampı sırasında kendisini çeken bir sıradan bir sorundan kurtulursa, Rams bir Super Bowl yarışmacısı olarak kabul edilecektir.

İkincil, yan hakem Kobie Turner ve Edge Rusher Jared Verse liderliğindeki artan bir cepheye sahip bir savunmanın bir parçası.

Witherspoon, “Cephenin işlerimizi çok kolaylaştırma şansı var” dedi. “Sadece bu konuda basit tutun. … Sanırım beceri setimizde oynama yeteneğine sahibiz, bu da agresif olan ve hızlı olmak ve iletişimimizi kullanarak hızlı kararlar veriyoruz, herhangi bir bonhead hatası yapma deneyimimiz.

“Sadece bu hız, saldırganlık ve güç kombinasyonunu öne ve ortada, iletişim ve saldıran zihniyetimizi gerçekten dört gözle bekliyorum. Bence bu özel olacak.”