Keskin bir atış kabusun başlangıcını işaret ediyordu. 14 Nisan 1865 gecesi Ford Tiyatrosu'nda (Washington DC) adı ve soyadı olan bir adam, bir tabanca darbesiyle Amerika Birleşik Devletleri'nin kaderini değiştirdi. John Wilkes Booth, 'Amerikalı Kuzenimiz'in tadını çıkarırken Başkan Abraham Lincoln'ün kafatasını vurduğunda saat onu çeyrek geçiyordu. Saniyeler sonra katil kendini çaresizce kutudan atarak farklı bir gösteriye başladı. Sahneye çıktı ve “Sic semper tyranis!” diye bağırdı. (“Daima zalimlere!” Güneyin intikamının alındığını iddia etti.
Bu onun büyük hatasıydı. Booth, yaygara çıkarmadan ve karışıklıktan yararlanmak yerine, kendisini yüksek sesle tanıttı ve birkaç komplocu tarafından haftalarca düzenlenen bir operasyonun en tanınabilir yüzü olarak tanımlandı. O andan itibaren ve on iki gün boyunca, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu, ancak bir askerin suikastçıyı soğukkanlılıkla ve arkadan öldürmesiyle sona eren büyük bir insan avı düzenledi. İntikam alınmıştı.
Uçuş
Booth'un kaçışı muhteşem düşüşünün ardından başladı. 14 Nisan'da, halk az önce işlenen cinayeti izlerken, eski oyuncu tiyatronun arka kısmına giderek, konukları karşılamakla görevli kişiye bıçağının sapıyla vurdu. Daha sonra atına binerek zamana karşı yarışa başladı. Bu arada halkın çoğu taşlaşmıştı. Aslında tepki gösteren az sayıdaki kişiden biri başkanın arkadaşı Binbaşı Rathbone'du. Çaresiz kalan asker şiddetle bağırdı: “Durdurun o adamı!” Ne yazık ki çığlıkları işe yaramadı; Seyirciler tepki gösterdiğinde artık çok geçti.
Ford Tiyatrosu'nda kaos ortaya çıktı. Booth'un yarışının ardından seyirciler arasında bulunan iki doktor, başkanı kurtarmak için locaya çıktı. Ve gerçek şu ki, yarasında oluşan pıhtıyı temizleyerek Lincoln'e yaşayanlar diyarında birkaç dakika daha yaşatmayı başardılar. José Luis Hernández Garvi, 'Magnicide'da şöyle açıklıyor: “Hızlı müdahaleleri sayesinde nabzım atmadan önce yeniden nefes almamı sağladılar.” Amerika Birleşik Devletleri'nde suikasta uğrayan başkanların kara tarihçesi. Hemen ardından politikacı, tiyatronun yakınında bulunan bir pansiyona transfer edildi. Gece orada öldü ve Savaş Bakanı Edwin Stanton ülkenin sorumluluğunu üstlendi.
Saatler sonra hükümet, katile 100.000 dolar ödül belirledi ve bölge genelinde devasa bir arama operasyonu başlattı. Nicholas Vulich, 'Başkana Suikast' kitabında şöyle açıklıyor: “Şehirden tüm çıkışlar güvenlik altına alındı, giden trenler durduruldu ve arandı, atlı polisler ve süvariler sokaklarda devriye gezdi.” Başkanlık suikastları ve suikast girişimleri. Buna karşılık, Konfederasyonların sürpriz bir şekilde saldıracağı korkusu, “yakındaki kalelerin alarma geçirilmesi ve askerlere silah verilmesi” anlamına geliyordu.
Acı çeken Booth, Washington'u dörtnala Maryland'e doğru terk etti. Amaçları güvenliğe ulaşmak ve her birine kaos yaratmak için Lincoln hükümetinin farklı bir üyesini öldürme emri verilen diğer komplocularla yeniden bir araya gelmekti. Bilmediği şey arkadaşlarının sefil bir şekilde başarısız olduğuydu. Garvi, “Virginia'ya ulaşmadan önce sığınabilecekleri ve Güney'in davasına sempati duyan nüfusun yardımını bulabilecekleri, kalın ormanlardan oluşan tenha bir bölgeye ulaşmayı amaçladılar” diye tamamlıyor.
Aynı gece suikastçı onunla buluştu. David Herold, komploculardan bir diğeri. Her ikisi de saatler sonra Washington'a 20 kilometre uzaklıkta bulunan ve kendisi de güney davasının destekçisi olan Mary Surratt tarafından yönetilen bir handa ilk duraklarını yaptılar. Gece yarısı civarında varış noktalarına vardılar ve planlandığı gibi kaçışlarına devam etmek için her türlü hayati malzemeyi orada buldular. “Bayan Surratt meyhaneciye o gece iki adamın geleceğini bildirdi. Vulich, “Geldiklerinde hazır olmak için iki karabina, Booth'un dürbünü ve iki şişe viskiyi hazır bulundurmalıyım” diye ekliyor. Komplocular ertesi günü Amerikan ordusu askerleri tarafından avlanmamak için ikincil ve tenha yollardan kaçarak geçirdiler.
Kurtuluş için
Ancak Booth, düşme nedeniyle bacağı ağır hasar gördüğünden doktora görünmek için fazla bekleyemeyeceğini biliyordu. Yapmak? Sonunda ikisi de tuhaf bir çözüm buldu. 15 Nisan öğleden sonra, şüphe uyandırmayan ilginç bir hikayeyle Dr. Samuel Mudd'un kliniğine geldiler. Herold, “Son hızda giderken Booth'un atı onun üzerine düştü ve bacağı kırıldı” dedi. Doktor yarayı tedavi etmeyi ve bandajlamayı kabul ettiğinden, aldatma mükemmel bir şekilde işe yaradı. Birkaç saat dinlendikten sonra tüm hızıyla oradan ayrıldılar.
Pazar sabahı erken saatlerde çift, Güney'in yeniden dirilişinin destekçisi olan Yüzbaşı Samuel Cox'un evine geldi. Çaresiz kalan Booth, askerden Washington'un güneyinde bulunan Potomac Nehri'ni geçmelerine yardım etmesini ve onlara yiyecek ve içecek vermesini istedi. Memur ilk başta isteksizdi ama sonunda kabul etti. Onun yardımıyla yakındaki ormanlarda saklanarak biraz zaman geçirdiler. Daha sonra yeni arkadaşları onları yine Konfederasyon davasının bir takipçisi olan Thomas A. Jones'un evine götürdü. Ayın 21'inde, çiftliklerinde bir hafta saklandıktan sonra Booth ve Herold sonunda küçük bir tekneyle o cehennemi su akıntısını geçtiler. Aynı gün, aynı suikastçı günlüğünde bu insan avının neden olduğu baş ağrılarını şöyle anlattı:
“Bataklıklarda, ormanlarda köpek gibi kovalandıktan ve dün gece sırılsıklam, üşümüş ve aç bir halde geri dönmek zorunda kalana kadar savaş gemileri tarafından kovalandıktan ve herkesi karşıma aldıktan sonra, burada umutsuz bir durumdayım. Peki neden Brutus'un onurlandırıldığı, Tell'in kahraman olduğu şeyin aynısını yapmak için? Ama yine de ben, şimdiye kadar bilinen en büyük zorbayı öldürdüğüm için sıradan bir katil olarak görülüyorum. Benim eylemim onunkinden daha saftı… Bir suçlu gibi ölemeyecek kadar büyük bir ruhum var.
Garvi'nin “Magnicide”de açıkladığı gibi, yetkililer Maryland'den gönderilen “binlerce askerin” seferber edildiği “benzeri görülmemiş bir polis operasyonu” düzenlediği için haklıydı. Vulich ise kaçakları yakalamak için en çok çalışan birimin 16. New York Süvari Alayı olduğunu ekliyor. Cumartesi günü Potomac'ı geçtikten sonra Booth ve Herold hüzünlü yolculuklarına yeniden başladılar. Ancak bu durumda Bowling Green'de bulunan ve Jack Garrett adlı bir kişiye ait olan bir çiftliğe doğru yola çıktılar.
Bilmedikleri şey, birisinin onları nehri geçerken gördüğü ve nerede olduklarını 16. New York Süvari Alayı'na bildirdiğiydi. Kabuslarının başlamak üzere olduğunu bilmeyen komplocular yeni sığınaklarına vardılar ve rahata kavuştular. Kimsenin onları keşfetmesi imkansızmış gibi geliyordu onlara. Ne yazık ki onlar açısından çok yanılıyorlardı.
sert intikam
Ayın 26'sında çift ahırda dinlenirken Birlik askerleri intikam almak için eve geldi. Birimin başında Teğmen Edward P. Doherty vardı ve Garrett'a iki derme çatma kiracısı hakkında sorular sorduktan sonra ona saklanmak için kullandıkları binanın kapısına gitmesini ve onları teslim olmaya çağırmasını emretti. Anglo-Sakson, eserinde “Garrett iki adama, teslim olmazlarsa askerlerin ahırı ateşe vereceğini söyledi” diyor.
Booth savaşmaya kararlıydı; Ortağı öyle değil. O anda suikast Herold'un ayrılıp yetkililere teslim olmasına izin verince yolları ayrıldı. “Burada pes etmeye hazır bir adam var” dedi. Bu arada hayatının son anlarını pahalıya satmak için silahlarını hazırladı. Ancak teğmenin adamlarına elinde tüfekle girmelerini emretmeye niyeti yoktu. Bunun suikasta son vermenin en hızlı yolu olduğundan emin olmasına rağmen, bunun birçok adamının hayatını tehlikeye atacağını da biliyordu.
Sonunda Doherty, Garrett'a Booth'un saklandığı ahırın etrafına yapraklar yığmasını ve onu dışarı çıkarmak için ateşe vermesini emretti. O zamana kadar Birlik askerleri gerginliğe ve kaygıya yenik düşmüştü. Peki ya katil kaçarsa? Ya cezasız kalırsa? Çiftlikte bir silah sesi yankılandığında ve arkasında suikastçının cesedi yere düştüğünde tüm bunlar akıllarında olmalı. Görünüşe göre kurşun, suçluya arkadan saldıran Çavuş Boston Corbett'in tabancasından çıkmıştı. Daha sonra açıkladığı gibi, menzil içinde olduğunu fark ettiğinde ona hak ettiği cezayı vermekten çekinmedi.
«[Cuando el fuego comenzó Booth] Ahırın ortasında duruyordu ve oradan çıkmaya çalışacağını düşündüm. Ateş etme zamanının geldiğine ikna oldum ve tabancamı koluma dayayarak iyi nişan aldım ve onu ahırdaki büyük bir delikten vurdum… Onu boynundan, kulağının arkasından yaraladım ve “Kurşun, kafanın diğer tarafındaki, biraz daha yüksek bir delikten çıktı.”
Ancak Booth silah seslerinden ölmedi. Acıları iki saat daha sürdü ve bu süre zarfında Anglo-Sakson yazarla ilgilenirken dayanılmaz acılara maruz kaldı. Yanan ahırdan Garrett'ın evinin verandasına götürüldükten sonra sabah saat beş civarında öldü. Bu süre zarfında hâlâ son sözlerini mırıldanmaya vakti vardı: “Anneme ülkem için öldüğümü ve… en iyi olduğunu düşündüğüm şeyi yaptığımı söyle.” Sonra neredeyse alçak bir sesle iki kelime söyledi: “İşe yaramaz, işe yaramaz.” On iki günlük avlanmanın ardından bu dünyayı terk etti. Eşyaları arasında en az üç tabanca, bir hançer ve bir sapan bulundu.
Öldükten sonra Booth'un cesedi Belle Plaine'e götürüldü. “Onu orada, otopsi yapmak üzere Washington'a götüren nehir savaş gemisi 'USS Montauk'a bindirdiler. Depodaki masanın üzerindeki suikastçının cesedi, onu hayatta tanıyan ondan fazla kişi tarafından teşhis edildi. Adli tıp muayenesi sırasında sol elinde baş harflerinin yazılı olduğu bir dövme ve boynunun arkasında karakteristik bir ben bulundu” diye bitiriyor Garvi eserinde.
Bir yanıt yazın