Jimmy Carter ve 9 tonluk Kuzey Kaliforniya fıstığının hüzünlü destanı

1977 baharında, göreve yeni başlayan eski fıstık çiftçisi Başkan Jimmy Carter'a, sisli Kuzey Kaliforniya sahilinden büyük bir hediye -eğer buna öyle diyebilirseniz- teklif edildi.

9 tonluk sekoya fıstık.

Kabaca kesilmiş kaz, bir tomruk kamyonunun arkasına bağlanmıştı, ülke genelinde taşınmış ve Beyaz Saray'ın yakınına park edilmişti. Carter'a, yönetiminin Redwood Ulusal Parkı'nı Kaliforniya'nın kuzey kıyısı boyunca genişletme ve işlerini ortadan kaldırma planlarına öfkeli ve kaygılı olan ağaç kesicilerinin protestosu sırasında teklif edilmişti.

Ne yazık ki Carter Beyaz Saray fıstık teklifini reddetti.

Kamyonla Orick'in Humboldt İlçesi mezrasına götürüldü; orada neredeyse yarım yüzyıl boyunca bir benzin istasyonunun otoparkında işaretsiz olarak durdu ve kasaba mücadele edip küçüldükçe hikayesi belirsizliğe dönüştü.

Ancak Humboldt County'de, 2023'te bir arabanın çarpmasıyla yok olan zavallı yaşlı fıstık efsanesi, Carter'ın geçen ay 100 yaşında ölmesinden bu yana yeniden dikkat çekti.

Carter'ın ölümünden iki gün sonra, Times-Standard gazetesinin ön sayfasında, ölüm ilanının hemen altında şu manşet yer alıyordu: “Eski başkan, Orick'in 'fıstığı'ndan daha uzun yaşadı.”

Uzun süredir zayıflayan baklagillerin evi olan Shoreline Fuel Mart'ta bir çalışan, bu hafta bir Times muhabirinin telefon görüşmesine iç geçirerek cevap verdi ve şunu söyledi: “Herkes bu konuda bizi arayıp duruyor.”

Halka açık vedası Perşembe günü Washington Ulusal Katedrali'nde düzenlenen bir cenaze töreniyle sona eren Carter, ölümünden sonra Ulusal Park Servisi tarafından, yoğun muhalefete rağmen 1978'de boyutunu neredeyse iki katına çıkardığı “Redwood Ulusal Parkı'nın hikayesindeki önemli rolü” nedeniyle övüldü. kereste endüstrisinden.

Redwood Ulusal ve Eyalet Parkları yetkilileri, “Bu kritik genişleme, eski ormanları çevreleyen su havzalarını da içeriyordu ve bu sayede gelecek nesillerin bakması için korunmalarını sağladı” dedi. “Başkan Carter'ın vizyonu sekoyaların ötesine uzanıyordu. Onun çabaları bize, liderliğin yalnızca zamanımızın zorluklarına değinmeyi değil, aynı zamanda gelecek nesiller için dünyayı beslemeyi de içerdiğini hatırlatıyor.”

Redwood Ulusal Parkı'nın yaratılması ve Carter'ın genişletilmesi, Kaliforniya'nın kırsal, ekonomik açıdan sıkıntılı olan ve bir zamanlar gelişen tomruk endüstrisinin son yarım yüzyıl boyunca çöktüğü Kuzey Sahili boyunca uzun süredir hassas bir konu olmuştur.

Dünyanın en uzun ağaçları olan kıyı sekoyalarının neredeyse tamamı Big Sur'dan güney Oregon'a kadar uzanan dar, sis yüklü bir şerit halinde büyüyor. Başkan Lyndon B. Johnson, 1968'de Orick'in hemen dışında Redwood Ulusal Parkı'nı kuran yasayı imzaladığında, orijinal sekoya ağaçlarının %90'ından fazlası kesilmişti.

Parkın kurulmasından sonraki on yıl içinde ağaç kesimi park sınırlarının hemen dışında devam etti. Temiz araziden gelen su ve tortular parka akarak korunan alana zarar verdi.

1977'de Carter yönetimi, parka 48.000 dönümlük bir alan eklenmesini ve yeni korunan arazinin – çoğu zaten kayıt altına alınmış – hükümet tarafından satın alınmasını önerdi.

Kereste üretimi ve istihdam, kısmen eski ağaçların çoğunun kesilmesi ve yeni mekanize fabrikaların daha az işçiye ihtiyaç duyması nedeniyle zaten azalıyordu. Ancak Humboldt ilçesinde ağaç kesiciler, en az 1.000 kişinin işini kaybetmesine yol açacak olan önerilen park genişletme planına karşı çıktılar.

Protesto fıstıklarını oyup bir tomruk kamyonuna bağladılar ve üzerinde şu yazılı bir tabela vardı: “Sizin için fıstık olabilir ama bizim için iş.”

Mayıs ayında, biri fıstık taşıyan iki düzine tomruk kamyonu Humboldt ilçesinden kornalar çalarak havalandı ve Batı Yakası'ndan yaklaşık 400 göstericinin de katıldığı Washington DC'ye doğru yola çıktı.

Kereste endüstrisini savunan bir grup olan Associated California Loggers'ın dokuz günlük yolculuğuyla ilgili kısa filmde baret takan bir protestocu şunları söyledi: “Bu fıstık 9 ton ağırlığında. … Başkanın onu söküp Plains, Ga.'ya dikmesini istiyoruz, sonra da çiftliğinin çevresine 50.000 dönümlük bir park yapacağız.”

Yrd. İçişleri Bakanı Robert Herbst ve Beyaz Saray çalışanı Scott Burnett, kamyonları Washington Anıtı yakınında karşıladı. Oymayı eski sekoya ağacının uygunsuz kullanımı olarak nitelendirerek yer fıstığını kabul etmeyi reddettiler.

Carter gelecek yıl park genişletme yasasını imzaladı.

1960'larda ticari ağaç kesimi operasyonlarının zirve yaptığı dönemde 2.000'den fazla kişiye ev sahipliği yapan Orick'in nüfusu, şu anda yaklaşık 300 kişiye düştü.

Shoreline Fuel Market'in dışında, çatlak ve kırılgan yer fıstığı yosun toplamış ve içeriden yavaş yavaş çürümüştü. Hikayesi kasabada bile büyük ölçüde unutulmuştu.

Yakındaki Eureka'daki Clarke Tarih Müzesi'nin eski müdürü ve küratörü Katie Buesch, “Bölgeler çok değiştiğinde, ağaç kesme endüstrisi ortadan kalktığında veya ciddi şekilde azaldığında, pek çok şey kayboluyor” dedi. “Park genişletildi, böylece tüm bu tarih bir nevi yok oldu.”

Birkaç yıl önce parkı araştırırken Buesch, yer fıstığına pek benzemediğini söylediği oymayı ziyaret etmek için Orick'e gitti.

“İlk izlenimim bir nevi ayakkabıya benzemesiydi” dedi. “Onu gördüğümde kesinlikle harap durumdaydı.”

Haziran 2023'te bir gece geç saatlerde, çarpıp kaçan bir sürücü fıstığa çarptı. Kaliforniya Otoyol Devriyesi olay günlüğü, çarpışmayı tarafsız bir kısaltmayla anlatıyor: “VEH VS REDWOOD STUMP.”

Adını vermeyi reddeden Shoreline Fuel Mart çalışanı bu hafta Haberler'a “Bir sürü parça ve parça halinde” dedi. Fındığın kalıntılarının hâlâ orada olduğunu ancak birisinin “traktörü alıp mülkün arkasına ittiğini” söyledi.

Benzin istasyonunu 2020 yılında satın alan ve yeni, daha büyük bir mağaza inşa etmeyi planlayan Yurok Kabilesi'nin sözcüsü, kabilenin unutulmaması için yer fıstığının daha küçük bir kopyasını yaratmayı umduğunu söyledi.

Ailesi nesillerdir Orick'te yaşayan Orick Ticaret Odası Başkanı Donna Hufford, protestoya katılan ağaç kesicilerin çoğunun ya taşındığını ya da öldüğünü söyledi.

Yer fıstığı hakkında şunları söyledi: “Bu bizim için bir simgeydi, ancak zamanla insanlar yoluna devam ediyor. İnsanlar vefat ediyor. O zamanların bir hatırası olarak hala orada kalması güzel olurdu. Ve kim bilir, belki bir gün başka bir tane daha yaparız.”