Apple TV anlaşması MLS'nin hayran kitlesini büyütme çabalarına zarar verebilir

Geçtiğimiz hafta Batı Konferansı finalinde sezon sonu dizinden sakatlanana kadar Galaxy'nin oyun kurucusu Riqui Puig muhteşem bir sezon geçiriyordu.

Ben de duydum.

Puig'in bu yıl yalnızca iki kez oynamasını izledim; bir kez Galaxy'nin sezon açılışında Inter Miami ile 1-1 berabere kaldığı maçta ve ikinci kez de takımının 4 Temmuz'da Rose Bowl'da LAFC'ye yenildiği maçta. Sosyal medyadaki kısa öne çıkan klipler dışında, eski Barcelona potansiyelini hiç görmedim, Galaxy'yi Cumartesi günü Dignity Health Sports Park'ta oynanacak MLS Kupası finaline gönderen kaleye asist yaptığında bile.

Bu benim ilgimin bir yansıması değildi.

Bunu herkesin önünde itiraf ettiğim için bazı arkadaşlarım benimle dalga geçecek ama ben Major League Soccer'ı seviyorum. Üniversiteden sonraki ilk işimde ligi takip ettim ve o zamandan beri gelişigüzel bir şekilde takip ettim. Çocuklarımı yılda birkaç maça götürüyorum. 11 yaşındaki oğlumun Galaxy ve LAFC şapkaları var ama Dodgers veya Lakers ürünleri yok.

Geçmişte kanallar arasında gezinirken, örneğin kolej futbolu ya da MLS arasında bir seçim sunulsa, genellikle MLS'yi izlerdim. Ama bu yıl değil.

Galaxy ve New York Red Bulls arasındaki MLS Kupası finali Fox ve Fox Deportes'ta gösterilecek olsa da, ligin Apple ile yaptığı yayın anlaşması sayesinde maçların çoğu artık yalnızca bir ödeme duvarı arkasında oynanacak. MLS Season Pass abonelikleri makul fiyatlara sahipti – Apple TV+ aboneleri için tüm sezon için 79 dolar, abone olmayanlar için 99 dolar – ama ben zaten DirecTV Stream, Netflix, Amazon Prime, PlayStation Plus ve kim bilir daha neler için para ödüyordum.

MLS, diğer pek çok kişide olduğu gibi benim evimde de bir kayıp haline geldi ve gözden ve gönülden uzak olma olasılığı, izleyici kitlesini genişletmek isteyen bir lig için endişe kaynağı olmalı.

Bu, ligin hata yaptığı anlamına gelmiyor. Bu, MLS'nin oynamak zorunda olduğu bir kumardı.

Apple ile 10 yıllık 2,5 milyar dolarlık anlaşmanın ikinci yılında MLS, Major League Baseball'un yapmayı düşündüğü şeyi yaptı; yayın haklarını merkezileştirdi ve bunları dijital bir platforma sattı. Bölgesel spor ağları kabloların kesilmesi nedeniyle yok edildi ve bu da geleneksel ekonomik modelleri sürdürülemez hale getirdi.

Apple'a geçiş sadece ligin yayın gelirlerini artırmakla kalmadı (çok sayıda rapora göre ESPN, Fox ve Univision ile yapılan önceki anlaşmalar yıllık toplam 90 milyon dolar değerindeydi) aynı zamanda ligde bir tekdüzelik ölçüsü de getirdi.

Yayınların kalitesi bölgesel spor ağlarına göre daha iyi.

İzleyiciler, her biri Season Pass'te olduğundan ve çoğunun Çarşamba veya Cumartesi günü yerel saatle 19:30'da başlaması planlandığından, oyunları nerede ve ne zaman izleyeceklerini biliyor.

MLS Komiseri Don Garber Cuma günü yıllık lig durumu konuşmasında “Bu bizim büyümemizi ve taraftar katılımımızı artırıyor” dedi.

Apple ve MLS, League Pass abonelerinin sayısını açıklamayı reddetti ancak lig, izleyicilerin %94'ünün League Pass hakkında olumlu veya tarafsız yorumlar sunduğunu gösteren anket rakamları sağladı. Garber'a göre, bir oyunun ortalama izlenme süresi 90 dakikalık bir oyun için yaklaşık 65 dakikadır.

Başka bir deyişle, League Pass, ona sahip olan kişiler tarafından çok seviliyor.

Şimdi asıl zorluk bu izleyiciyi artırmak. League Pass'in geçen yıl piyasaya sürülmesi Lionel Messi'nin gelişiyle aynı zamana denk geldi ve bu muhtemelen bir abonelik dalgasıyla sonuçlandı. Ancak lig bir sonraki Messi'nin ortaya çıkacağına güvenemez; ondan sadece bir tane var.

MLS, taraftarlarının spor yayın cihazlarından veya kayıtlı televizyondan diğer ABD spor liglerine kıyasla nasıl spor izlediğine ve taraftarlarının %71'inin 45 yaşın altında olduğuna dikkat çekti. Lig aynı zamanda etkin bir şekilde daha fazla izleyiciyi lige nasıl çektiğine de dikkat çekti. Apple'ın Inter Miami'nin sezon sonrası açılışını TikTok'ta canlı yayınla “Messi Cam” olarak yayınlaması, gelecekte geniş kapsamlı kuruluşlarla daha fazla işbirliği yapılabileceğini gösteriyor.

Garber, Season Pass'in diğer ülkelerde nasıl kullanılabildiğinden bahsetti. Komiser ayrıca Apple'ın her hafta oyunları ödeme duvarının önüne nasıl yerleştirdiğini de not etti.

Garber, “Aslında elimizde bir iletişim sorunu var” dedi. “Bu yeni bir şey ve harika bir ürün olduğunu düşündüğümüz ürünü daha fazla tanıtmak için Apple ile çalışmalıyız, kulüplerimizle çalışmalıyız ve ortaklarımızla birlikte çalışmalıyız.”

Lige en büyük fayda, Apple'ın sahadaki ürünü iyileştirme konusundaki çıkarı olabilir. MLS çalışanları, Apple'ın yalnızca takımları daha yüksek profilli oyuncularla sözleşme imzalamaya teşvik etmekle kalmayıp, aynı zamanda ligi dünyanın diğer yerlerinde daha yaygın olan sonbahar-ilkbahar takvimine geçmeye zorladığını, bunun satın alma sürecini basitleştireceğini düşündüğünü söyledi. ve oyuncu satıyorum.

Önemli olan sahadaki üründür. Sahadaki ürün, MLS'nin denizaşırı liglerdeki izleyiciler için rekabetle karşı karşıya kalmasının nedenidir. Sahadaki ürün, ligin her futbol taraftarını bir MLS taraftarına dönüştürmeyi başaramamasının nedenidir. Ve sonuçta, eğer benim gibi sıradan izleyiciler Galaxy veya LAFC'yi bir tür ekranda izlemek için para ödeyecekse, bunun nedeni sahadaki ürün olacaktır.