MLS Kupası önizlemesi: Galaxy diğer yıldızlara yaslanacak, baskıya hazır olacak

Cumartesi günkü MLS Kupası finalinin en etkili oyuncusu Dignity Health Sports Park'ta sahada bile olmayacak.

Galaxy'nin hücumunu sağlayan dinamik orta saha oyuncusu Riqui Puig, Batı Konferansı finalinde sol dizindeki ön çapraz bağını kopardıktan sonra bu hafta takımın antrenmanlarında koltuk değnekleriyle topallıyordu. Onun Galaxy kadrosunda yer almaması her iki takımın da oyuna yaklaşımını değiştirecek.

Galaxy koçu Greg Vanney için bu, takımın en yeri doldurulamaz oyuncusunun yerini alacak birini bulmak anlamına geliyor. New York Red Bulls'un Puig'in yokluğu maça hazırlanma şeklini etkileyecek.

“Çok iyi bir oyuncu, kilit bir oyuncu. Ancak çok sayıda iyi oyuncuları var” dedi Red Bulls'ta ilk yılında olan Almanya doğumlu teknik direktör Sandro Schwarz. “Özellikle kendi sahalarında, kendi stadyumlarında çok fazla maç kazandılar. Dolayısıyla bu bizim için bir meydan okumadır.”

“Bu benim işim” diye ekledi. “Cumartesi gününe çözüm bulmak için.

Kağıt üzerinde eşleşme uyumsuzluk gibi görünüyor.

Geçtiğimiz yıl sadece sekiz maç kazanan ve 14 takımın yer aldığı konferansı 13. sırada tamamlayan Galaxy, bu sezon playofflar dahil 23-8-7'lik skorla 2014'ten bu yana ilk kez konferans şampiyonu oldu. Altıncı MLS'lerinin peşindeler. Şampiyonluğa ulaşacaklar ve tüm müsabakalarda 19 maçta yenilmeyecekleri evlerinde oynayacaklar.

Orijinal bir MLS takımı olan Red Bulls, şampiyonluk maçındaki ikinci görünümünde ilk şampiyonluğunu arıyor. Normal sezonda 11-9-14 galip geldiler ve son 14 maçın sadece ikisini kazanarak Doğu Konferansı play-off'larına yedinci sırada girdiler. Ancak oraya vardıklarında koşuya çıktılar ve savunma şampiyonu Columbus'u penaltı atışlarında elediler, ardından New York City ve Orlando City'yi devre dışı bırakarak MLS Kupası finaline ulaşan en düşük sıradaki takım oldular.

Kalecisi Carlos Coronel'in play-off'larda 19 kurtarış yaparak sıcak bir eli olan Schwarz, “Belki de bu kulüp dışındaki birçok insan için en büyük sürpriz bu” dedi. “Ayrıca normal sezonda çoğu zaman çok iyi bir yerde, çok iyi kalitede oynadığımızı da söyleyebilirim. Play-off'lara başladığınızda ve sonuçları aldığınızda, bu kesinlikle takıma güven kazandıracaktır.

“Bu final, MLS Kupası finali. Şimdi kritik zaman geldi ve kalitemizi göstermemiz gerekiyor.”

Cumartesi günü kazanmaları halinde Red Bulls, 2004'ten DC United'a, 2006 Houston Dynamo'ya ve 2009 Real Salt Lake takımına katılarak en az normal sezon galibiyeti alan MLS şampiyonu olacak.

Red Bull'lar yüksek baskı yapmayı, rakip hücumları sinirlendirmeyi ve top kayıplarından ya da duran toplardan gol atmak için yararlanmayı seviyor.

Schwarz, “Topla veya geçiş anlarımızı bulmalıyız” dedi.

Tamamen açık, mülkiyete dayalı Galaksi ise bunun tam tersidir. Bu sezon Puig, Dejan Joveljic, Joseph Paintsil ve Gabriel Pec'in play-off'lar da dahil olmak üzere 69 gol ve 52 asistle dört oyuncusuyla çift haneli skor elde eden ilk MLS takımı oldular. Galaxy, play-off'larda rakiplerini 16-3 mağlup ederek, sezon sonrası dönemde dört maçta en çok gol atan lig rekorunu kırdı.

Ancak tüm bunlar Puig'in hücumda oyun kurucu olmasıyla gerçekleşti. O olmadan Vanney, orta sahada daha az risk alarak defans oyuncularını pas oyununa daha fazla dahil edebilir.

Vanney, kariyerinde gol (17) ve asist (18) rekorları kıran tılsımı hakkında şunları söyledi: “Kim olacağımızı ve sahada Riqui gibi biri olmadan bu maçı nasıl kazanacağımızı yeniden tanımlamamız gerekiyor.” ve bu yıl paslarda lige liderlik etti.

Altı ay önce Borussia Dortmund adına Şampiyonlar Ligi finalinde forma giyen Marco Reus'un yer değiştirmesi en muhtemel isim ancak kasık sakatlığı nedeniyle yavaşladı. Çarşamba günü antrenmana geri döndü, ancak Cumartesi günkü müsaitliği maç öncesi bir karar olabilir.

Diego Fagundez de bir seçenek ancak 14 Eylül'den bu yana hiçbir maçta başlamadı veya 17 dakikadan fazla oynamadı. Bu, Mark Delgado'yu en uygun yedek oyuncu olarak bırakıyor ancak diğer ikisiyle karşılaştırıldığında oyun kurucu olarak sönük kalıyor.