Robert F. Kennedy Jr. dışarıdan kabine seçimine nasıl geçti?

20'den fazla kitap yazmış, Amerika'nın her yerinde konuşan sağlıklı izleyicilerin ilgisini çekmiş ve ülkenin önde gelen gazete ve dergilerinde haberlere yer vermişti. Yine de salgının zirvesinde Robert F. Kennedy Jr. kendini şaşkın hissettiğini söyledi.

Facebook ve Instagram, Kennedy'nin kurduğu ve aşıların değerini sorgulayan Çocuk Sağlığı Savunması örgütünün paylaşımlarını yasaklamıştı. Sosyal medya siteleri, Kennedy'nin grubunun tıbbi yanlış bilgi ticareti yaptığını ve bir bilim araştırma ekibinin onu, COVID-19 aşılarıyla ilgili sahte iddiaların “süper yayıcısı” olarak etiketlediğini belirtti.

Ancak 2024 yaklaşırken, Amerika'nın en ünlü Demokrat ailesinin oğlu, kamuoyunun gözüne girmenin bir yolunu gördü.

Kennedy, New Yorker'a şunları söyledi: “'Beni sansürleyemeyecekleri tek yer, başkanlığa aday olup olmadığımdı' diye düşünmeye başladım.” 2023'te adaylığını açıklamaya hazırlanırken, “Sansürcüler Amerikalılarla yeniden konuşmama izin veriyor!” diye ilan etti.

Gerçekten de, Beyaz Saray'daki 16 aylık yarış ve ardından Cumhuriyetçi aday Donald Trump'ın destekçisi olarak devam eden iki ay, RFK Jr.'ı halkın bilincinin merkezine yakın tutmayı başardı. Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı sekreteri olarak onaylanmayı başarırsa bu, muhtemelen koruyacağı önemli bir mevki.

Loyola Marymount Üniversitesi'nden siyaset bilimci Michael A. Genovese, Trump'ın Kennedy'yi Kabine görevine atamasının “karşılıklı oportünizmin gücünü” gösterdiğini söyledi.

“RFK başarısız olan kariyerini yeniden canlandırıyor. Trump, Kennedy isminin ihtişamıyla bağlantılıdır” diyen Genovese, Trump'ın kararına etki etmiş olabilecek faktörleri sıraladı. “RFK bir ölçüde saygınlık kazanıyor. Trump, Kennedy'yi pek umursamadığı bir Kabine pozisyonuna getiriyor. RFK, spot ışığının altında kalmanın bir yolunu buluyor. Trump, bilim karşıtı duygularını tamamlayacak bilim karşıtı bir meslektaşını işe alıyor.”

Kennedy'nin Demokrat Parti'nin kenar oyuncusundan ateşli MAGA müttefikine doğru duraksayan yürüyüşü, onu son yıllarda yakından izleyen hiç kimseyi şaşırtmadı. Kennedy'nin 2017'deki Göreve Başlama Gününden kısa bir süre önce Trump Tower'ı nasıl ziyaret ettiğini ve Trump'ın kendisini aşı güvenliği ve bilimsel dürüstlükle ilgili bir komisyonun başkanı yapacağını ilan ettiğini hatırlıyorlar. Trump yönetiminin tutumu hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Bu yıl Beyaz Saray için kampanya yürüten Kennedy, her iki büyük partiyi de eleştirdi, ancak en hararetli eleştirilerini Demokratlara sakladı. Bunun bir nedeni kesinlikle Demokrat aday Kamala Harris'in onun tekliflerini reddetmesiydi. Sonunda Trump'ın -daha önce de pek çok kez yaptığı gibi- eski bir düşmanla stratejik bir ittifak kurma konusunda fazlasıyla istekli olduğu ortaya çıktı.

70 yaşındaki Kennedy inişli çıkışlı bir kişisel geçmişe sahipti. Tartışmalı, hatta tuhaf açıklamalar onun başkanlık yarışına damgasını vurdu. Ancak Trump'ın atadığı bazı isimler rahatsız edici kişisel geçmişlerle geldi.

Bu makale için röportaj yapmayı reddeden Kennedy, trajedilerle sık sık alt üst olan hayatı boyunca sebat etti. Babası ve adaşı 1968'de Los Angeles'taki Ambassador Otel'de suikasta kurban gittiğinde 14 yaşındaydı. Kısa bir süre sonra eroin bağımlısı oldu ve bu alışkanlığı 29 yaşına kadar bırakmadı. Buna rağmen Harvard ve Virginia Üniversitesi hukuk fakültesinden mezun oldu.

Bir aday olarak en güçlü iki kartviziti, aile adı ve çevreyi temizlemek için mücadele eden bir avukat olarak kariyeri gibi görünüyordu. Ancak her ikisi de daha sonraki meşguliyetlerinin gölgesinde kaldı.

Kennedy, aşıların çoğunlukla çocuklara zarar verdiği ve otizme neden olduğu yönünde bilim tarafından yalanlanan mitleri yaydı. 2022'de aşı talimatlarını Nazi Almanyası'nın totaliterliğiyle karşılaştırarak pek çok kişiyi öfkelendirdi.

Geçtiğimiz sonbaharda başkanlık yarışına Demokrat yerine bağımsız olarak devam edeceğini açıkladığında ailedeki pek çok kişi bu küçümsemeyi dile getirmekten çekinmedi.

Adayın üç kız kardeşi ve bir erkek kardeşi ortak bir açıklamada, “Bobby babamızla aynı adı paylaşıyor olabilir ancak aynı değerleri, vizyonu veya yargıyı paylaşmıyor” dedi. Onun adaylığını kınıyoruz ve bunun ülkemiz için tehlikeli olduğuna inanıyoruz.”

Bu bahar, eski meslektaşlarından ve Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi Eylem Fonu'nun liderlerinden yaklaşık 50'si Kennedy'yi aşağıladı.

Çevre liderleri, birkaç dergide yayınlanan bir geniş yazıda şöyle yazdı: “RFK Jr., gösterişli bir adaylıktan başka bir şey olarak, ülkemizin şimdiye kadar sahip olduğu en kötü çevre başkanı olan Donald Trump'ın yararına seçim spoileri rolünü oynamayı seçti.” gazeteler.

Daha sonra kendisine Kabine pozisyonu teklif edecek olan adamdan pek farklı olmayan aday, eleştiriye karşı dayanıklı görünüyordu ve kendisini inatçı bir kuruma uygunsuz gerçekleri aktaran biri olarak konumlandırıyordu.

Aday, babasının şu sözlerine göre yaşadığını öne sürerek ünlü akrabalarından alıntı yapmayı seviyordu: “Ahlaki cesaret, savaştaki cesaretten veya büyük zekadan daha nadir bulunan bir şeydir. Yine de değişime en acı şekilde boyun eğen bir dünyayı değiştirmeye çalışanlar için temel, hayati bir niteliktir bu.”

NRDC'nin onu reddetmesinden kısa bir süre sonra Kennedy başka bir utanç yaşadı. New York Times, 2012 yılında beyin tümörüne sahip olabileceğine dair endişelerini anlattığı bir ifadeye yer verdi. Kennedy, bir doktorun kendisine anormal beyin taramalarının muhtemelen “beynime giren, bir kısmını yiyen ve sonra ölen bir solucandan kaynaklandığını” söylediğini söyledi.

Bu açıklama, tam da seçmenlere adaylığının ciddiyeti konusunda güvence vermeye çalışırken, gece geç saatlerde televizyonda bir dizi şakanın hedefi haline geldi.

Kennedy ayrıca sağdan gelen ateşi de aldı. “Kennedy bir Radikal Sol Demokrattır ve her zaman öyle kalacaktır!!!” Trump, Nisan ayında Truth Social platformunda bir paylaşımda bulundu. “MAGA için harika bir şey ama Komünistler onun oy pusulasına girmesini çok zorlaştıracak.”

Kennedy, Trump'ı “neredeyse tutarlı olmayan vahşi ve yanlış iddialar yağmuru” ile suçladı.

Yaza doğru Kennedy, Amerikan halkının eninde sonunda ona yöneleceği ve büyük parti adaylarından uzaklaşacağı konusunda ısrar etmeye devam etti. Ancak şirket ve hükümet elitlerinin kötülüğü hakkında konuşmak isterken geçmişi medyada yeniden gün yüzüne çıkmaya devam ediyordu.

Temmuz ayında Vanity Fair, bir kadının Kennedy'yi onlarca yıl önce, 23 yaşında çocuklarının dadısı iken kendisine el yordamıyla dokunmakla suçladığını bildirmişti. Kennedy o sırada evliydi.

Hikaye ortaya çıktıktan sonra aday, olayla ilgili hiçbir şey hatırlamadığını öne sürerek kadına bir özür mesajı gönderdi.

Bundan kısa bir süre sonra Kennedy'nin yarışa olan uzun vadeli bağlılığıyla ilgili soruları gündeme getiren bir video ortaya çıktı. Oğlunun sosyal medyada paylaştığı kayıtta aday, Kennedy'nin kendi tarafına geçmesini istediğini ima eden Trump ile telefonda konuşuyor.

Trump, daha fazla bağlam sunmadan, “Bir şeyler yapmanızı çok isterim” dedi. “Ve bence bu senin için çok iyi ve çok büyük olacak. Ve kazanacağız.” Kennedy'nin yanıtı: “Evet.”

Ancak Kennedy kamuoyu önünde iki büyük partiden bağımsız üçüncü bir yol önerdiğinde ısrar etti.

Daha sonra Ağustos ayında Kennedy'nin daha sonra Kabine seçimi olarak ortaya çıkmasına zemin hazırlayan bir dizi olay yaşandı. Daha da utanç verici açıklamalara göğüs gerdi ama aynı zamanda desteğini de Trump'a verdi.

New Yorker'da çıkan bir haber, Kennedy'nin birkaç yıl önce yaptığı tuhaf bir şakayı anlatıyordu.

Anlattığına göre, bir dağın yol kenarında ölü bir ayı yavrusu bulduktan sonra leşi arabasına yükleyip New York'a doğru yola çıktı. Kennedy daha sonra cesedi bir bisikletin yanına Central Park'a bıraktı. The New Yorker şunları bildirdi: “Olay hakkında bilgisi olan bir kişi, Kennedy'nin, hayvanı hatalı bir bisikletçi tarafından öldürülmüş gibi göstermenin komik olacağını düşündüğünü söyledi.”

Hikâyedeki ilginin büyük kısmı ölü ayıyla ilgiliydi ancak aynı zamanda Kennedy'nin Trump'ı “korkunç bir insan” ve “muhtemelen bir sosyopat” olarak adlandırdığı kısa mesajları da ortaya çıkardı. Ancak Kennedy, Başkan Biden'ın “Cumhuriyet ve gezegen için daha tehlikeli” olduğuna karar verdi.

Kennedy'nin kazanacağına dair güvence vermesine rağmen, kampanya yöneticisi profilde daha az bir rol üstlenmeye istekli olabileceğini ima etti. Kennedy'nin Trump'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreteri olma olasılığını “inanılmaz derecede ilginç” olarak nitelendirdi.

CNN'in haberine göre Kennedy, Harris'e de ulaşarak onun yönetiminde bir rol almakla ilgilendiğini bildirdi. Reddedildi.

Demokratik Ulusal Komite sözcüsü Matt Corridoni 14 Ağustos'ta kablolu yayın ağına şöyle konuştu: “Kimsenin, onay karşılığında Donald Trump'la iş arayan, MAGA tarafından finanse edilen kenar bir adayla pazarlık yapmaya niyeti yok.”

Altı gün sonra, Demokratların Ulusal Konvansiyonu tüm hızıyla devam ederken ve Harris'in enerjik adaylığıyla desteklenirken, Trump kamuoyu önünde Kennedy'yi pohpohlamaya başladığında, değişimin yolda olduğu açıkça ortaya çıktı.

Trump, CNN'e “Onu çok seviyorum, ona çok saygı duyuyorum” dedi. Arizona'daki bir kampanya etkinliğinde Trump, Kennedy'yi “çok akıllı” olarak nitelendirdi.

23 Ağustos'ta, Demokratların kongresinin sona ermesinin ertesi günü, Kennedy'nin varisi Cumhuriyetçiyi destekledi ve birlikte “Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Hale Getireceklerini” söyledi. Trump'ın idarecileri daha sonra Glendale, Ariz'deki MAGA kalabalığının Kennedy'yi nasıl “bir rock yıldızı gibi” karşıladığını coşkuyla anlattılar.

Kampanya, bazı genç kadın seçmenlerle ilgili bir sorunu olduğunu biliyordu; özellikle de Trump'ın Yüksek Mahkeme seçimlerinin, Roe vs. Wade davasını bozarak kürtaja erişime yönelik federal korumayı ortadan kaldırması nedeniyle. Ancak ismini vermeyi reddeden üst düzey bir kampanya yetkilisi, aynı kadınlardan bazılarının Kennedy'nin sağlık hizmetlerini iyileştirme ve çocuklara zarar verebilecek gıda katkı maddelerini ortadan kaldırma çağrılarıyla ikna edildiğini söyledi. Danışman, “Genç annelerden oluşan bu grubun çoğu Bobby'nin söylediklerini beğendi” dedi. “O grubu bizim için taşıdı.”

Kaç seçmenin bu tür duygulardan etkilendiğini bilmek imkansız. Veya kaç tanesi Kennedy'nin tuhaflıklarının devam eden davul sesiyle kapatıldı.

Trump ve Kennedy'nin ilk kez birlikte sahneye çıkmasından sadece üç gün sonra Kennedy utanç verici bir manşetle daha karşılaştı. Kennedy'nin kızlarından birinin, babasının Cape Cod'da ölü bir balinayla yaşadığı garip karşılaşmayı hatırladığı eski bir dergi makalesi ortaya çıktı.

Town & Country dergisi, yıllar önce Kennedy'nin “elektrikli testereyle sahile koştuğunu, balinanın kafasını kestiğini ve ardından Mount'a beş saatlik yolculuk için onu aile minibüsünün çatısına iple bağladığını” bildirdi. Kisco, New York.”

Yine gece yarısı çizgi romanlarında Kennedy şakalarına yem vardı. Ancak Kennedy yine fırtınayı atlattı ve yeni müttefiki için güçlü bir kampanya yürütmeye devam etti.

Kennedy'nin onaylanma yolu belirsizdir. Her ne kadar Senato'da GOP çoğunluğunun gelmesi önü açsa da bazı Cumhuriyetçiler bile eski Demokrat'ın aşı tutumları ve işlenmiş gıdaların yapılma şeklini değiştirme arzusu hakkındaki soruları yanıtlaması gerektiğini söyledi.

Kennedy, X'te “ajansları kurumsal ele geçirmenin boğucu bulutundan kurtarmaya, böylece Amerikalıları bir kez daha dünyadaki en sağlıklı insanlar yapma misyonlarını sürdürebilmelerine” hazır olduğunu ilan etti.

Bir zamanlar amcasının elinde tuttuğu ve babasının gıpta ettiği Oval Ofis'teki makama çok yakın olmasa da, Kabine görevi Kennedy'yi daha önce sadece dışarıdan aşağıladığı federal hükümetin kalbine şimdiye kadarki en yakın noktaya getirecekti.