Menendez kardeşler, ülkenin dikkatini ilk kez çekmelerinden 35 yıl sonra yeniden ilgi odağı oldu. Bu yıl, hem yeni bir Netflix drama dizisi hem de kardeşlerin 1989'da ebeveynlerini öldürerek şartlı tahliyesiz ömür boyu hapis cezasına çarptırılmalarına ilişkin mahkumiyetlerini yeniden ele alan bir belgesel yayınlandı.
Belgeselde kardeşlerin küçükken ebeveynlerinden gördükleri istismar, tecavüz ve işkenceye maruz kaldıkları iddiaları öne çıkıyor. Travmalarına yeniden odaklanmaları, Kim Kardashian'ın da aralarında bulunduğu ve Los Angeles County Dist'ten ayrılan avukatlar tarafından desteklenen bir hareket olan merhamet talep etmelerine yol açtı. Avukat. George Gascon. Pazartesi günü serbest bırakılma talebiyle ilk mahkemeye çıktılar.
Dava, özellikle mahkemelerin beynin genç yetişkinliğe kadar olan uzun süreli gelişimini ve travmanın davranış üzerindeki etkisini tanımaya başladığı göz önüne alındığında, adalet sisteminin çocukluk çağı travmasını nasıl ele aldığının yeniden değerlendirilmesi ihtiyacını daha geniş bir şekilde ortaya koyuyor. Bu bakış açısı, kardeşlerin af talebini değerlendirirken bir sonraki Los Angeles Bölge Savcısı Nathan Hochman tarafından dikkate alınmalıdır.
Onlarca yıl önce, New York City'de çocukları ve gençleri temsil eden bir avukat olarak işe başladım; istismar, ihmal, eğitim hakları, çocuk suçluluğu ve okuldan kaçma gibi statü suçlarını içeren davalarda onların haklarını ve adil muameleyi savunuyordum. Benim durumumdaki çocuklar genel olarak toplum ve hukuk sistemi tarafından sanki onlarda özünde bir sorun varmış gibi görülüyordu. Onlar asla bir işe yaramayacak olan kötü tohumlar olarak görülüyordu; düzeltilemez, inatçı, hatta muhtemelen şeytani. Davaları çoğu zaman boşlukta değerlendiriliyordu. Hukuk sistemi, bir çocuğu şiddet içeren suçlara yatkın hale getirebilecek faktörler potasını nadiren dikkate alıyordu: neredeyse hiç var olmayan ebeveynler, istismar, uyuşturucular.
Benim alanımın sıklıkla “aile mahkemesinin döner kapıları” olarak anılmasının bir nedeni var. Çoğunlukla istismara uğramış ve ihmal edilmiş olarak sisteme giren çocuklar, çocuk suçluluğu davasında muhatap veya gözetime muhtaç kişiler olarak ayrılırlar.
Ancak yasada, ülkemizin en yüksek mahkemesinin travmaya dayalı adli cezalara verdiği destekle desteklenen daha fazla empatiye yer var. Son çeyrek yüzyılda Yüksek Mahkeme ceza vermede beyin gelişimini tanımaya başladı. 2005 yılında Roper vs. Simmons, çocuklarda az gelişmiş beyin ve sorumluluk duygusunun farkına vararak küçüklere yönelik ölüm cezasını kaldırdı. 2010 yılında Graham-Florida davası, cinayet dışındaki çocuk vakaları için şartlı tahliye olmaksızın müebbet yasağını yasakladı ve gençlerin davranışlarını düzeltme potansiyelini vurguladı. 2012'de Miller-Alabama davasında ve 2016'da Montgomery-Louisiana davasında verilen karar, çocuk cinayeti davalarında şartlı tahliye olmaksızın zorunlu ömür boyu hapis cezasını yasaklıyordu.
Birçok eyalet mahkemesi Yüksek Mahkeme'yi takip etti ve ergen beyinlerinin özellikle karar verme ve dürtü kontrolü konularında 26 yaşına kadar hala gelişmekte olduğunu kabul etti. Ek olarak, yakın zamanda sinir bilimi doğruluyor Beyinlerin travma nedeniyle fiziksel olarak değiştirilebileceği. Bu bilgiler, Menendez kardeşlerin vakası gibi, uzun süreli istismarın muhtemelen davranışlarını etkilemiş olabileceği vakaları anlamak için çok önemlidir.
Bu yüksek profilli davada bölge savcısının kardeşlerin af talebine verdiği destek memnuniyetle karşılanıyor. Ancak travmaya dayalı adalet standardı, Menendez kardeşlerin ötesinde de uygulanmayı hak ediyor. Çocuk adaleti sistemine bulaşanların çoğunun yoksul olduğu ve orantısız bir kısmının Siyah, Latin veya Kızılderili olduğu ve bu durumun kurumsal ırkçılığı, sistemik eşitsizlikleri ve diğer sorunları yansıttığı gerçeğini göz ardı edemeyiz. Pek çok gencin aldığı sert cezalara ek olarak, hâlihazırda hapsedilmiş olanların rehabilitasyonu desteklemek, tekrar suç işlemeyi azaltmak ve iyileşmeyi desteklemek için yeterli zihinsel sağlık desteği alması da nadirdir.
Peki herkes için geçerli olan, travmaya dayalı bir adalet sistemini nasıl inşa edebiliriz? Her şeyden önce ruh sağlığı hizmetlerini hapsetmenin veya çocuk gözaltının bir parçası haline getirmemiz gerekiyor. Yasa koyucuların, şu anda çok kötü hizmet almaları muhtemel olan hapsedilmiş gençler için travmaya dayalı akıl sağlığı hizmetlerini zorunlu kılan yasalar çıkarması gerekiyor.
İkincisi bench'i ve barı eğitmeliyiz. Hakimlerin ve avukatların çocuk davalarında bilinçli kararlar verebilmeleri için beyin bilimi ve travma konusunda eğitime ihtiyaçları vardır. Bir kişinin 20'li yaşlarının ortalarına kadar beyninin hâlâ gelişmekte olduğunu ve travma geçirmiş bir beynin özellikle karmaşık olduğunu anlamalarına ihtiyacımız var.
Üçüncüsü, çocukluk çağı travmaları ile beyin bilimi arasındaki bağların farkına varma konusunda toplum genelinde daha iyi bir iş yapmamız gerekiyor. Bu çocukları cezalandırmak, hapsetmek ve psikolojik yardım sunmamak iki kat zalimliktir. Bu konuda kamuoyunu bilinçlendirmemiz ve empatiyi artırmamız gerekiyor.
New York, Aile İçi Şiddetten Kurtulanlar Adalet Yasası ile travmaya dayalı adaleti benimseme konusunda büyük adımlar atıyor; bu yasa, istismarcıları meşru müdafaa amacıyla öldüren veya onlara zarar veren istismara uğramış mağdurların cezalandırma sırasında tüm koşullarının dikkate alınmasına olanak tanıyor. Bu doğru yönde atılmış bir adımdır. Ancak çocuk istismarı vakalarının bir sonucu yok. Menendez kardeşlerin suçu bugün, New York'ta bile işlenmiş olsaydı, cezalarında istismar ve travma geçmişinin dikkate alınacağının garantisi olmayacaktı.
Kardeşlerin vakası pek çok nedenden ötürü yürek parçalayıcıdır; ancak belki de en güçlüsü, kanıtlar onların sevdikleri ve güvendikleri kişiler, yani kendi ebeveynleri tarafından istismara uğradıklarını gösteriyor. Hikayeleri benzersiz olabilir ama yaşadıklarını söyledikleri travma ve şiddet maalesef öyle değil.
En genç üyelerimizi daha olgun beyinlere sahip olmadan aşırı derecede cezalandırır ve kötülersek, daha güvenli, daha adil bir toplum bekleyemeyiz. Çocuk suçluluğu alanında, yaş ve travmayı cezalandırmada dikkate alan şefkatli, bilime dayalı bir çerçevenin kullanılması, adalet sisteminin adalet ve insanlığa olan bağlılığını yansıtacaktır.
Melissa Breger Albany Hukuk Fakültesi'nde profesördür.
Bir yanıt yazın