Moo Deng küresel bir fenomendir. Bu aşk ilişkisi ne kadar sürebilir?

CHONBURI İLİ, Tayland — Çoğu bebek gibi Moo Deng de zamanının çoğunu uyuyarak geçiriyor.

Ancak 4 aylık cüce su aygırı günde birkaç saatliğine canlanıyor, yaprakları çiğniyor, yerleşkenin etrafında zıplıyor ve sessiz, ağzı açık bir kükremeyle başını sallıyor.

Bangkok'un güneyine iki saatlik sürüş mesafesindeki Khao Kheow Açık Hayvanat Bahçesi'nde hayvanat bahçesi bakıcısı tarafından çekilen ve sosyal medyada paylaşılan bu anlar, onu küresel bir fenomene dönüştürdü; ara sıra yaşadığı enerji ve enerjik nöbetleriyle sevilen bir “It Girl”. hortumlara ve dizlere dişsizce saldırma eğilimi.

Adını “sıçrayan domuz eti” anlamına gelen bir Tayland yemeğinden alan Moo Deng, pastaların, kıyafetlerin, dövmelerin ve havai fişeklerin ilham perisi haline geldi. Makyaj eğitimleri onun bebek pembesi yanaklarına ve nemli cildine nasıl kavuşacağını gösteriyor. Bu yıl partiye gidenler Cadılar Bayramı için cüce su aygırı gibi giyindiler. “Saturday Night Live”da komedyen Bowen Yang da aynısını yaptı.

Pandemi sonrası mücadele veren uzak evi, hem uluslararası ziyaretçiler hem de yerel halk için mutlaka görülmesi gereken bir cazibe merkezine dönüştü.

29 yaşındaki seyahat blog yazarı Dong Kim Ekim ayında burayı ziyaret ettiğinde, heyecanlı kalabalık ona bir hayvanat bahçesinden çok bir Güney Amerika futbol maçını veya Kara Cuma kapı kıran indirimini hatırlattı.

“Çin Seddi'ne gittim, Kolezyum'a gittim, Rio'daki Kurtarıcı İsa'ya gittim. Ancak [this] Şu ana kadar beklediğim en uzun kuyruktu” dedi. “Gerçekten bu su aygırı için insanlar ölecekmiş gibi hissettim.”

Ancak Moo Deng'in ani şöhreti yalnızca sevimli hayvanlara tapınmasının ya da Batı Afrika'ya özgü cüce su aygırının nesli tükenmekte olan bir tür olması gerçeğinin bir sonucu değildi. 31 yaşındaki bir hayvanat bahçesi bakıcısı, annesinin rahminde hamileliğini sürdürürken onu bir yıldız yapmak için bir plan hazırlıyordu – internet viralliğinden faydalanma konusunda deneyimli dünya çapındaki bir kültürden yararlanıyordu – ve mali açıdan zor durumdaki hayvanat bahçesini kurtarıyordu. BT.

Bugün Moo Deng gezegendeki en ünlü hayvandır – şimdilik.

Moo Deng'in interneti kasıp kavurmasından yaklaşık 175 yıl önce, başka bir egzotik su aygırı dünyanın ilk modern hayvanat bahçesinin kurtarılmasına yardımcı oldu.

Londra Hayvanat Bahçesi, 1828'de yalnızca üyelere açık bir topluluk olarak başladı, ancak ayakta kalmaya yetecek kadar para kazanmak amacıyla 1847'de halka açıldı. Adını yakalandığı Nil'deki bir adadan alan Obaysch üç yıl sonra gelene kadar ziyaretçiler sıkılmaya başladı. Avrupa'da Roma İmparatorluğu'ndan bu yana görülen ilk su aygırı olan Obaysch, her gün 10.000'e yakın ziyaretçi çekerek yıllık katılımı ikiye katladı.

İngiltere'deki Salford Üniversitesi'nde yaban hayatı koruma profesörü Robert Young, “Halkın ilgisini canlı tutmanın bir yolunu bulmaları gerekiyordu” dedi. “Bulundukları şey… ünlü hayvanlar.”

Hayranlar hızla favorilerine bağlandı. Hayvanat bahçesi 1882'de Fil Jumbo'yu PT Barnum'a sattığında insanlar sokaklarda protesto gösterisi yaptı. Winnipeg adlı siyah ayı, Winnie the Pooh'un ilham kaynağı oldu. Bir batı ova gorili olan Guy, her yıl yüzlerce doğum günü kartı alıyordu.

20. yüzyılda haberlerde (Sea Biscuit) ve filmlerde ve TV şovlarında (Lassie, Punxsutawney Phil) hayvanlar milyonların kalbini fethetti. Son zamanlarda sosyal medya Huysuz Kedi ve Pomeranyalı JiffPom gibi hayvanların şöhretini hızlandırdı.

2017 yılında su aygırı Fiona, bebeklik döneminde hayatta kalma mücadelesini internet izlerken viral oldu. Kendi dondurma lezzetine ve çocuk kitabına ilham vererek Cincinnati Hayvanat Bahçesi'nin en büyük cazibe merkezi haline geldi.

Çin'den dev panda kiralamak ziyaretçi çekmek için başka bir strateji haline geldi. Ancak iki yıl sonra yaya trafiğinin azaldığını söyleyen Young, hayvanat bahçelerinin pandaların bazen reddettiği bambuya yılda yüzbinlerce dolar harcadığını söyledi. Cüce suaygırları çok daha düşük bir maliyetle barındırılabilir ve desteklenebilir.

Oxford Üniversitesi'nde Batı Afrika orman ekolojisi üzerine çalışan bir üniversite öğretim görevlisi olan Huanyuan Zhang, araştırmasına ilişkin referanslarda bu yıl ani bir artış görünce şaşırdı. Sebebin, kendi topraklarından 6.000 mil uzakta doğan cüce bir su aygırı olduğunu keşfetmesi onu daha da şaşırttı.

Dünyanın Moo Deng'e olan sevgisinin ormansızlaşma ve nesli tükenmekte olan türler konusunda farkındalığı artıracağını ümit eden Zhang, “Pek çok arkadaşınızın arasından normal arkadaşlarınızdan biri aniden ünlü oluyormuş gibi geliyor” dedi. 1982'de 12.000 olan cüce suaygırlarının sayısı bugün 2.500'den az.

Young, hayvanat bahçelerinin daha az bilinen türlere dikkat çekmek için genellikle büyükelçi hayvanlara güvendiğini söyledi. Ancak sosyal medyanın her zaman dünyadaki Moo Deng'lerin lehine olacağını belirtti.

“En büyük sorun,” dedi, “insanların çirkinlere ilgisini nasıl çekeceksin? İnsanların bir gorili kurtarmak istemesini sağlamak oldukça kolaydır. İnsanların muhtemelen gezegendeki en çirkin primat olan evet-aye'yi kurtarmak istemesini sağlamaya çalışıyorsunuz, bu çok farklı bir durum.”

Pandeminin seyahati durdurmasından dört yıl sonra, Khao Kheow Açık Hayvanat Bahçesi mali yıkımın üstesinden henüz gelmemişti. Günde yalnızca birkaç bin ziyaretçinin bulunduğu 2.000 dönümlük hayvanat bahçesini bakım bütçesi sonuna kadar zorlandı. Moo Deng'in doğumunu bekleyen hayvanat bahçesi sorumlusu Atthapon Nundee bir fırsat sezdi.

Nundee elektrikçi olmak için eğitim almıştı ama üniversiteden sonraki ilk işi 10 tekerlekli bir kamyonu ülke çapında sürmekti. Üç yıl sonra evine daha yakın bir yer aramaya başladı. İşe gidiş geliş mesafesi beş dakika olan hayvanat bahçesinde bir açılış vardı.

Sonraki sekiz yıl boyunca Nundee, Moo Deng'in iki kardeşi de dahil olmak üzere yavru suaygırlarına baktı: Moo Wan ve Moo Tun, adını da Tayland domuz yemeklerinden alıyor. Moo Deng cesur tavrıyla bilinmesine rağmen Nundee kardeşlerinin de aynı derecede şakacı olduğunu söyledi. Yani bir tane daha yoldayken Nundee hazırdı.

“Ne zaman komik hale geldiklerini, kameranın nasıl kurulacağını, sevimli olduğunda hangi açıdan bakılacağını biliyorum” dedi. “Her hayvan Moo Deng gibi ünlü olabilir. Bu sadece hayvanla ne kadar arkadaş canlısı olduğunuzla ilgili.

Moo Deng'in şöhreti doğduğu anda başlamadı. Nundee, 10 Temmuz sabahı, plasentanın hâlâ bağlı olduğu bir sırada emeklemeyi fark ettiğinde dehşete düştü. Yıldızları doğmuştu ve bunu belgeleyecek kimse yoktu.

Ancak ağustos ayında hayvanat bahçesi internette bir anket yayınlayarak halktan adının seçilmesine yardımcı olmasını istedi. Nundee'nin suya sıçradığı ve havayı yakaladığı yakın çekimler sosyal medyada dolaşmaya başladı. Hayranları onu tatlı, alıngan veya sessiz öfkeyle dolu olarak nitelendirdi. Yerel sanayi parkında çalışan Japon sakinler hayran sanatlarını paylaşarak Moo Deng'in şöhreti batıya yayılmadan önce Asya'daki popülaritesini artırdı.

Eylül ayına gelindiğinde Moo Deng'in meme-ifikasyonu, yavru hayvanlar hakkında paylaşımlar yapan ve Taylor Swift konserlerine katılan fenomen Molly Swindall'ın dikkatini çekti. 29 yaşındaki çocuk o kadar büyülenmişti ki, Ekim ayı başında Tayland'a 18 saatten fazla uçtu, dört saat boyunca Moo Deng'in muhafaza alanında durdu ve ertesi gün New York'a döndü.

Swindall, “O kesinlikle ikonik” dedi. “İster birkaç saat boyunca yüzüne yapışan bir yaprak, ister ay yürüyüşü, dizlerini ısırması, ister öfkeyle ortalıkta koşması olsun, sizi sadece güldürüyor.”

İkinci ziyaret için geri döndüğünde, bazılarının Moo Deng'i uyandırmak için su ve deniz kabuğu fırlatırken yakalanmasının ardından hayvanat bahçesi, seyirciler için beş dakikalık bir sınır getirmişti. Swindall hala üç kez kuyruktan geçti ve her turda yaklaşık 30 ila 40 dakika bekledi.

Yavru su aygırının ekonomik etkisi Chonburi eyaletindeki geniş hayvanat bahçesinin sınırlarının çok ötesine yayıldı.

Girişe kilometrelerce kala posterlerde Moo Deng dondurmasının reklamı yapılıyor. Bölgedeki restoranlar öğle yemeği saatinde doluyor ve hafta sonları yol boyunca geçici tezgahlarda atıştırmalıklar satılıyor. Yakındaki işçiler, turist akınının yerel gelirleri %50 veya daha fazla artırdığını söyledi. Moo Deng'in doğduğu ay hayvanat bahçesinin 85.000'den az ziyaretçisi vardı. Ekim ayında toplam katılım 300.000'e yükseldi.

59 yaşındaki Decha Sontanawan, eski bir kamyonu Moo Deng yastıkları, anahtarlıkları ve tişörtlerinin hayvanat bahçesinin dışında satılacağı bir ticaret tezgahına dönüştürmek için yaklaşık 1000 dolar harcadı. Yatırımını dört gün içinde telafi etti.

Artık hayvanat bahçesinde çalışan Sontanawan, karısı, kızı ve damadı, izin günlerinde Moo Deng kamyonunun başında nöbet tutuyor. “Her şey daha iyi. Her şey düzeldi, her şey hızla gelişiyor” dedi.

Hızla artan talep Moo Deng'i bir markaya dönüştürdü. Yaklaşık 70 şirket, pijama, evcil hayvan maması ve sıkılabilir yoğunlaştırılmış süt gibi ürünlere Moo Deng baskısı yapma hakları için hayvanat bahçesine ödeme yaptı. Bir süpermarket zinciri, Pazartesi öğleden sonra bir sözleşme imzaladıktan sonra kendi Moo Deng temalı hindistancevizi suyunu piyasaya sürdü ve bir Tayland iş gazetesi, işbirliklerinin Mart ayına kadar 4,3 milyon dolar kadar gelir elde etmesinin beklendiğini bildirdi.

Hayvanat bahçesi müdürü Narongwit Chodchoy'a göre bu para şu anda gelirin %30'unu oluşturuyor ve gelirler hayvanat bahçesi habitatlarına ve yaşam koşullarına ve ayrıca Kuzey Tayland'daki Chiang Mai'deki sel mağdurlarına gidiyor.

“Onun şöhretini ve itibarını sürdürmeye çalışmalıyız” dedi, ancak bir noktada Moo Deng gençlik “canlılığının” ve dolayısıyla çekiciliğinin bir kısmını kaybedecek.

Hayvanat bahçesinin şimdiden bir sonraki viral saldırısını gerçekleştirmesinin nedeni budur. Hayvanat bahçesinde üç tane (iki erkek ve bir dişi) küçük bir yıldız daha üreteceği umuduyla bir çift iki parmaklı tembel hayvan yolda. Eğer öyleyse, bebek aynı zamanda Moo Deng'in, maaşı olmasa da şöhretindeki yükselişin tadını çıkaran bakıcısı tarafından da yönetilecek.

Şimdilik Moo Deng hala güçlü durumda. Bu yıl Sidney, Berlin ve Edinburg'da doğan diğer cüce su aygırları onun cazibesine yetişemedi. Edinburgh Hayvanat Bahçesi, bu ay yeni doğmuş cüce su aygırı Haggis'i Moo Deng'in meşhur sevimliliğine rakip olarak tanıttı. Daha sonra bebekleri birbirine düşürdüğü için özür diledi.

Geçen ay Doğu Tayland'da sıradan bir su aygırı doğduğunda, çevrimiçi bir ankette ona da isim verildi ve Tayca'da “Arpacık soğanı” anlamına gelen Hom Daeng adı verildi. Cüce su aygırı hayranları karşılaştırmadan edemedi. Bir Facebook kullanıcısı, fotoğraflarda sürekli nemli görünen Moo Deng'in aksine Hom Daeng'in çok kuru olduğundan şikayet etti.

Başka bir eleştirmen, “Bunun hiç aurası yok” diye yazdı. “Bu, bir ünlüyü sıradan bir insanla karşılaştırmak gibi bir şey.”

Bangkok'taki özel muhabir Poypiti Amatatham bu rapora katkıda bulundu.