Kamala Harris'in Körfez Bölgesi'nde umut ve kaygı seçmenleri rahatsız ediyor

BERKELE — Batı Berkeley'deki mütevazı bir sarı bungalovun önünde, bazıları seçim günü kaygılarıyla, ülkenin ilk kadın başkanını seçtiği günün değerli anılarına dönüşeceklerini umarak Kamala Harris'in çocukluk evine giderek selfie çektirerek başa çıktı.

Harris'in çocukluğunun bir kısmını geçirdiği daireden bir blok ötede yaşayan 53 yaşındaki Diana Shapiro, “Çok gururluyuz” dedi. Shapiro'nun ön bahçesi Harris posterleriyle süslenmiştir; oturma odasında başkan yardımcısının çerçeveli bir portresi var. Shapiro, Harris'in kazanması halinde “Şairin Köşesi” lakaplı mahallenin kendiliğinden bir sokak partisine dönüşeceğini öngördü. “İlk kadın başkanımızın olması harika olurdu” dedi.

Ama önce beklemesi gerekiyordu. Seçim günü güneş batarken ülke çapındaki insanlar nefeslerini tutuyor gibiydi. Seçim sonuçlarının gelmeye başlaması için sandıkların kapanmasını bekliyorlardı. Amerikan tarihinin en çılgın ve en pahalı siyasi kampanyalarından birinin ardından kimin başkan olacağını öğrenmek için bekliyorlardı.

Belki de ülkenin hiçbir yerinde bu bekleyiş Körfez Bölgesi'ndeki kadar şiddetli ya da heyecan ve kaygının daha yüksek olduğu bir yer değildi.

Memleket kızı iyi olur mu? Çocukluğunun bir bölümünü Berkeley'de geçiren ve siyasi kariyerine 2003'teki San Francisco bölge savcısı yarışında mazlum bir zaferle başlayan, kendini “Oakland'ın kızı” ilan eden Harris, ülkedeki en yüksek makamı kazanacak mıydı?

Harris'in bir zamanlar yaşadığı sarı evin yakınında yaşayan 59 yaşındaki Joanie McBrien, endişesinden kurtulmak için sokaklara çıktığını söyledi. “Bu çok stresli” dedi. “Bu yakın bir yarış ve ne olacağını kim bilebilir.”

Diğerleri tarihe not düşmeye geldi. 29 yaşındaki Phil Hackermann ve 28 yaşındaki Sarah Ball, Almanya'daki ailelerine göndermek üzere fotoğraf çekmek için UC Berkeley'den bisikletlerine bindiler.

Ball, “'Fotoğraf çekip eve göndermemiz gerektiğini' düşündüm, çünkü Almanya'daki herkes burada olup bitenlerle çok ilgileniyor” dedi ve ekledi: “Hepimiz bu olaydan korkuyoruz. [Donald] Trump”, özellikle de NATO ve Ukrayna'daki savaşla ilgili bazı dış politika açıklamaları.

Ancak Demokratların kalesi Körfez Bölgesi'ndeki diğerleri ise tedbiri elden bırakıp partiye erken başlamaya karar verdi.

San Francisco şehir merkezindeki John's Grill'deki Bay Bridge'in karşısındaki sokaklar kapatıldı ve restoranın geleneksel seçim günü öğle yemeği için akşamın erken saatlerinde kalabalıklaşmaya başladı. George Washington Lisesi Bandosu çaldı ve uzun süredir San Francisco politikacıları seçim günlerinde en iyi şekilde giyinerek kalabalığa müdahale etti ve fotoğraf çektirdi.

Harris'in ilk akıl hocası (ve kısaca romantik ortağı) olan eski San Francisco Belediye Başkanı Willie Brown, “Kazandı” diye ısrar etti. Sandıklar yaklaşık sekiz saat daha açık olmasına rağmen, bordo rengi şık bir takım elbise ve silindir şapka giyen Brown, sonuçtan o kadar emin olduğunu ve “bunu zaferinin ilk kutlaması olarak nitelendirdiğini” söyledi.

Yakınlarda, şehrin Mission Bölgesi'ndeki bir restoran ve sivil toplanma alanı olan Manny's'in sahibi Manny Yekutiel, kırmızı beyaz ve maviye boyalı ve parıltılı “vatansever tırnaklarını” sergileyerek ortalıkta vızıldıyordu. “Kamala Harris'in bir sonraki başkanım olması beni çok heyecanlandırıyor” dedi ve bunun “ülkemiz için tarihte yepyeni bir anın başlangıcı” olacağından emin olduğunu ekledi.

Heyecan o kadar hararetliydi ki birçok yerel haber sitesi yayınlandı için kılavuzlar halk Körfez Bölgesi sakinlerinin gidip kutlama yapabileceği veya -kimse söylemeye cesaret edemese de- sonuçların yasını tutabileceği seçim partileri.

Oakland'da birçok seçmen tarihin ağırlığını hissettiklerini söyleyerek sandıklardan çıktı.

24 yaşındaki Sophia Lewis, “Kamala farklı ırklardan ve Oakland'lı bir kadın” dedi. Lewis, Harris'in politikalarına yönelik bazı eleştirilerde bulunsa da, kendisini Trump'a tercih ettiğini söyledi. “Birçok insan gurur duyuyor.”

Oy pusulasını Oakland'da bırakan 35 yaşındaki Kasper Dilmaghani, Oakland'dan siyah bir kadına başkanlık için oy vermiş olmanın bile hayranlık uyandırıcı olduğunu söyledi. “Üşüyorum” dedi.

Ülke genelinde sandıklar kapanırken insanlar Manny's'e akın etti. Onları drag queen'ler, pamuk şekerler ve piña colada karışımı, ananas suyu ve sojudan oluşan “Kamala Katala” gibi isimler taşıyan içeceklerle karşıladılar.

Trump'ın sütunundaki seçmen oylarının sayısı artsa da partideki pek çok kişi iyimser kalmaya kararlı olduklarını söyledi. Moralleri yüksek tutmak için Yekutiel, insanların sonuçları izlemeyi bırakıp dans edebildikleri “dans molaları” düzenlemeye başladı. Bazı insanlar kırmızı eyaletlerdeki sonuçlar için seçim sözcükleri bağırdı.

Kamala Katala'sını yudumlayan 22 yaşındaki Isabella Madruga, “Evde öylece oturup korku içinde debelenmek istemedim” dedi. “Burada olmak ve diğer insanlarla birlikte haberleri dinlemek istedim.”

Times'ın kadrolu yazarı Jessica Garrison ve özel muhabirler Ruchi Shahagadkar, Neha Gopal, I-Yun Chan, Raymond Matthews ve Aisha Wallace-Palomares bu rapora katkıda bulundular.