Kaliforniya'nın hava durumu eyaleti ve halkını nasıl şekillendiriyor?

Geçtiğimiz kıştan önce, eşim ve ben Mammoth'tan LA'ye geri dönerken, aracımız çöl tabanından yükselen toz şeytanlarıyla şerit işaretlerini aşmaya başladı. Antelope Valley'de bir fırtınadaydık.

Yaklaşık 100 metre önümüzde zar zor görülebilen 18 tekerlekli bir araç aniden devrildi. Fırtınadan sürünerek geçtiğimizde, omuzda devrilmiş inekler gibi yatan en az bir düzine tır daha saymıştık.

Bu kadar şiddetli rüzgarlara ne sebep olmuştu? Herhangi bir uyarı işaretini mi kaçırdık? Bu kadar garip hava durumu aslında dikkat çekici derecede yaygın mıydı?

William A. Selby'nin Kaliforniya'nın çeşitli meteorolojik fenomenleri, çok sayıda mikro iklimi ve mevsimsel aşırılıkları hakkındaki kapsamlı açıklaması olan “Kaliforniya Gökyüzü Gözlemcisi: Hava Modellerini ve Bundan Sonra Ne Olacağını Anlamak”, eyaletin manzarasını ve medeniyetini oluşturan ve onlar tarafından oluşturulan iklimin birçok gizemini çözüyor.

Santa Ana'da büyüyen Selby, Ulusal Hava Durumu Servisi için araştırma yapan emekli bir Santa Monica College profesörüdür. Yardımcı, baş döndürücü ve ayıklatıcı diyagramlar ve fotoğraflarla dolu son kitabı, bir üniversite yer bilimi dersinin metni olarak kolaylıkla kullanılabilir. Kaliforniya'nın dört mevsimine ve bunların sayısız topografyasında tezahürüne tamamen deneysel bir yaklaşım getiriyor.

Selby, okuyucularından en başından itibaren çok şey talep ediyor: Girişte, atmosfer biliminin temel fiziği hakkında bir giriş sunuyor ve bundan sonra gelenlerin çoğunun bu olmadan pek bir anlam ifade etmeyeceğini ima ediyor. Bazı okuyucular, bu tür kavramları kavrama yeteneklerine (veya yetersizliklerine) göre notlandırıldıkları günleri tatsız bir şekilde hatırlayabilir. Ancak kitabın ara sıra yaptığı bilgiçlik taslamalarını (genellikle hava kütleleri ile coğrafi oluşumlar arasındaki müzakerelerle ilgili) zorlayanlar, Kaliforniya'nın dönüşümlü olarak ürkütücü, kaotik ve pastoral havasına katkıda bulunan destansı güçleri daha iyi takdir edecekler. Ve eyaletin benzersiz iklimine en aşina olanlar, Selby'nin hayranlığını paylaşma olasılığı daha yüksek olacaktır.

Buradaki bilim, Selby termal sütunları, yükselen hava akımlarını, alize rüzgarlarını ve bulut oluşumlarını Kaliforniya şehirlerinin ve genellikle insan yapımı coğrafyanın tarihine dönüştürdüğünde en ikna edici hale geliyor. Kuzey Pasifik'ten Orange County'ye kadar yıllık bir kış siklon desenini takip ederek, 1938 selsonuçları bugün hala belirgindir. Bir haftadan kısa bir sürede 30 inç'e kadar yağmur 100'den fazla ölüme ve bir dizi sel kontrol önlemine yol açtı, nehir kanallarını döşeyen ve LA'in nehir kenarı yaşam alanlarını yok eden (ve hatta sel sorununu bile çözmeyen) aşırı bir tepki. Bugüne kadar, o betonu kaldırmak ve kaybolan kıyı ekosistemlerini geri kazandırmak için hala para harcıyoruz.

Selby, yalnızca eyaletin hava durumunun bilimini açıklamayı değil, aynı zamanda tarihimiz ve toplumumuz üzerindeki yaygın etkisini de göstermeyi amaçlıyor. Örnekleri, günlük komediden tuhaf suçlara kadar uzanıyor.

Örneğin, San Francisco'nun yaz sisinin ve dönen rüzgarlarının, donan taraftarlar ve beklenmedik şekilde rotasından çıkan fly ball'larla tanımlanan Giants beyzbolunun dört on yıl boyunca felaket bir şekilde eğlenmesine neden olmasından yakınıyor. Franchise, 2000 yılında rüzgarın estirdiği Candlestick Point'ten tepelerle korunan bir havzaya taşındı ve sonunda şampiyonluklar kazanmaya başladı.

Eyaletin hava durumu, daha az meşru sektörler de dahil olmak üzere endüstrisini de etkiledi. Marihuana çiftlikleriyle bilinen Kuzey Kaliforniya'nın Emerald Triangle bölgesinde, gizli kenevir yetiştiricileri yoğun yağış ve yoğun ormanlardan yararlanarak su yollarını yasadışı bir şekilde yeniden yönlendirdiler. Bu fikir ilk başta komik gelebilir, ancak bu haydutlar doğal ekosistemleri kimyasallarla zehirlediler ve hatta tehdit olarak algıladıkları sivilleri ve haydutları öldürdüler.

Selby böylece eyaletin havasını halkına benzetiyor; halk da hava koşullarına uyum sağlayarak veya daha da ilginci, hava koşullarına meydan okuyarak, kitabın daha sıkıcı bölümlerinden bir nebze olsun uzaklaşma imkânı sunuyor.

Okuyuculara verdiği en büyük armağan, iklimi yenilmez bir dengeleyici olarak ortaya koymaktır. Kaliforniya havasının ilham verdiği korku ve hayranlığı iletmek için Joan Didion, Joni Mitchell ve Annie Dillard gibi büyük söz ustalarına danışır. Kitabın atmosfer biliminde gösterilen sabır ve sebat işe yarar: Selby, “Dünya'nın doğal ritimleri, döngüleri ve sistemleri uzun vadede her zaman hayatlarımızı yönetecektir” sonucuna vardığında, bunun ne kadar doğru olduğunu biliyoruz. Ve bir gökyüzü gözlemcisi ara sıra felsefi konuşmalar yapmalıdır.

Kitabın iklim değişikliği hakkındaki son bölümünde Selby, ilk yerleşimcilerin ilkel veya var olmayan hava durumu tahmin yöntemlerini günümüzün akıl almaz teknolojileriyle yan yana koyuyor. Giderek daha fazla Kaliforniyalının felakete meyilli arazilerde yaşamasına rağmen, kısmen bu tür bilgilerin erişilebilirliği sayesinde hava kaynaklı felaketlerde kaybedilen can sayısının azaldığını belirtiyor. Eğer hava durumu uygulamamı hiç hafife aldıysam, bunu yakın zamanda bir daha yapmayacağım.

Şimdi o rüzgar fırtınasına gelelim. Los Angeles'ın kuzeyindeki Transverse Sıradağları üzerinde nispeten istikrarlı bir hava kütlesi güneybatıdan kuzeydoğuya doğru esiyor. Bu hava, sanki bir roller coaster'daymış gibi dağların kuzey yamaçlarından aşağı doğru akıyor ve öyle bir hıza ulaşıyor ki denge seviyesinin altına düşüyor ve çöl tabanında patlıyor. Bu ani değişimi telafi etmek için rüzgarlar dağlara doğru geri dönüyor ve kalan istikrarlı hava kütlesiyle karışarak toz fırtınalarını canlandıran salınımlar yaratıyor.

Deneyimlemek ne kadar dramatik ve korkutucu olsa da, çölde düzenli olarak tahribata yol açan yıllık bir olaydır. Neyse ki, güvenli bir şekilde Los Angeles'a ve Şubat ayının ortasında rüzgarsız, 62 derecelik bir güne geri döndük. İşte karşınızda Altın Eyalet.

Daniel Vitale, Los Angeles'ta yaşayan bir yazar ve “Orphans of Canland” adlı romanın yazarıdır.