Araştırma, dinozorlardan 40 milyon yıl önce dişleri olan dev semender benzeri avcının var olduğunu ortaya koydu

Bilim insanları, ilk dinozorlar gelmeden önce sulara hükmeden keskin dişlere sahip dev bir semender benzeri yaratığın fosillerini ortaya çıkardı. Araştırmacılar, hayvanın yaklaşık 272 milyon yaşında olduğunu söylüyor.

Bulgular Çarşamba günü Nature dergisinde yayımlandı. Araştırmacılar türe şu adı verdi: Gaiasia jennyaaFosilin bulunduğu Namibya'daki Gai-as Oluşumu'na ve omurgalıların sudan karaya nasıl geçtiğini inceleyen paleontolog Jenny Clack'a bir saygı duruşudur.

Chicago'daki Field Müzesi'nde NSF doktora sonrası araştırmacısı ve çalışmanın ortak baş yazarı olan Jason Pardo, bir basın bülteninde “Gaiasia jennyae bir insandan oldukça büyüktü ve muhtemelen bataklıkların ve göllerin dibinde takılıyordu” dedi.

Pardo, türün “büyük, düz, tuvalet oturağı şeklinde bir kafası”, “büyük dişleri” ve “dev dişleri” olduğunu sözlerine ekledi.

Araştırmacılar, avcının muhtemelen geniş, düz kafasını ve ön dişlerini şüphesiz avını emmek ve çiğnemek için kullandığını söyledi. Kafatası yaklaşık 2 fit (60 santimetre) uzunluğundaydı.

Çalışmaya dahil olmayan Chicago Üniversitesi'nden biyolog Michael Coates, “Bu, saldırgan bir zımba gibi davranıyor” dedi.

Yaklaşık on yıl önce toplanan dört yaratığın fosil kalıntıları, kısmi bir kafatası ve omurga dahil olmak üzere Nature çalışmasında analiz edildi. Yaratık, dinozorlar evrimleşmeden yaklaşık 40 milyon yıl önce vardı.

Gaiasia jennyae suda yaşayan bir hayvan olmasına rağmen, yavaş da olsa karada hareket edebiliyordu. Tür, tetrapodlar adı verilen bir hayvan üst sınıfına aitti: yüzgeçler yerine parmaklarla karaya tırmanan ve amfibilere, kuşlara ve insanlar da dahil olmak üzere memelilere evrimleşen dört ayaklı omurgalılar.

En erken tetrapod fosillerinin çoğu, günümüzde Kuzey Amerika ve Avrupa'da bulunan ekvator boyunca uzanan sıcak, tarih öncesi kömür bataklıklarından geliyor. Ancak yaklaşık 280 milyon yıl öncesine dayanan bu son kalıntılar, bir zamanlar buzullar ve buzlarla kaplı olan Afrika'daki bir bölge olan günümüz Namibya'sında bulundu.

Gaiasia'nın keşfi, Permiyen döneminde dünyanın nasıl evrimleştiğine dair parçaları bir araya getirmeye devam eden paleontologlar için büyük bir zaferdi.

“Gaiasia'yı en güneyde bulmuş olmamız, bu çok büyük yırtıcıları destekleyebilecek gelişen bir ekosistem olduğunu gösteriyor,” dedi Pardo. “Ne kadar çok bakarsak, memelilerin ve modern sürüngenlerin ataları gibi önemsediğimiz bu büyük hayvan grupları hakkında daha fazla cevap bulabiliriz.”