ABD'nin daha fazla tungstene ihtiyacı var. Çin, kritik metalin önemli bir tedarikçisi

PEKİN — Çin, dünyadaki kritik minerallerin çoğunun tedarik zincirine hakim durumda, ancak şimdiye kadar en azından bir tanesinde kapsamlı kısıtlamalar getirmeyi başardı: tungsten.

Metal elmas kadar serttir ve yüksek enerji yoğunluğuna sahiptir. Bu, tungsteni silahlarda, otomobillerde, elektrikli araba akülerinde, yarı iletkenlerde ve endüstriyel kesme makinelerinde önemli bir malzeme haline getirmiştir. Tayvan Yarıiletken Üretim Şirketi Ve Nvidia ikisi de metali kullanır.

Bu yıl içinde Güney Kore'de bir tungsten madenini yeniden açmak için en az 75 milyon dolar harcayan Kanada merkezli Almonty Industries'in CEO'su Lewis Black, “Tungsten konusunda herhangi bir kılıç şakırtısı beklemiyorum” dedi.

“Çeşitlendirme konusunda çok saldırgan olursanız, [it becomes a situation that’s] “Sizi besleyen eli ısırıyorsunuz” diyen yetkili, “Tungsten her zaman diplomatik bir metal olmuştur” ifadesini kullandı.

Biden yönetimi mayıs ayında tungsten ithalatına gümrük vergilerini artırırken, Çin geçen hafta sonu bu metali, yerli nadir toprak elementleri üretimine yönelik denetimini artırmak için yeni düzenlemelere dahil etmedi.

Black, “Tarifeler daha çok bir uyarı niteliğindeydi, zira Biden Çin'in ihraç ettiği 25 stratejik metalden sadece üçüne tarife koydu.” dedi.

“Ancak Çin çok fazla endişeli olmayabilir, çünkü Çin hükümeti geçmişte nadir toprak elementlerinin bazı ihracatlarını kısıtladıkları zamanın aksine yeni tarifeleri görmezden geldi. Çinliler gerginliğin artmasını istemediği için tamamen görmezden geldiler.”

Geçtiğimiz ay Çin'in tungsten üzerindeki son ABD tarifelerine misilleme yapıp yapmayacağı sorulduğunda, Çin Ticaret Bakanlığı sözcüsü He Yadong karşı önlemler açıklamadı. Bunun yerine ABD'yi ek vergileri kaldırmaya çağırdı.

Emtia fiyat raporlama ve analiz şirketi Fastmarkets, bu yılın başlarında Çin'in çevresel kısıtlamalar nedeniyle tungsten madenlerindeki ulusal üretim kotasını azalttığını belirtmişti.

Yine de Black, şirketinin Çin'den uzaklaşmak için artan çabalardan faydalanmasını bekliyor. Almonty, Güney Kore'deki yaklaşan madenin, dünyanın Çin'den çıkan tungsten arzının %50'sini üretme potansiyeline sahip olduğunu iddia ediyor.

Çin dışındaki tungstenlere olan talep zaten artıyor.

Metal danışmanlık firması Independent Supply Business Partner'ın kurucusu Michael Dornhofer, “ABD'de ve Avrupa'da tedarikçilerinden Çin'den arındırılmış bir tedarik zinciri talep edildiğini görüyoruz” dedi.

ABD'nin Nadir Toprak Elementleri için Kıyıdaki Temel Enerji ve Güvenlik Varlıklarının Geri Kazandırılması Yasası olan 2022, 2026 yılından itibaren askeri ekipmanlarda Çin tungsteninin kullanılmasını yasaklıyor. Almonty Industries, Avrupa Komisyonu'nun geçen yıl ithal Çin tungsten karbürüne uyguladığı tarifeleri beş yıl daha uzattığını bildirdi.

ABD ile Çin Komünist Partisi arasındaki Stratejik Rekabet Konusunda Temsilciler Meclisi Seçme Komitesi, geçen ay ABD'nin kritik mineraller politikası konusunda yeni bir çalışma grubu kurulduğunu duyurdu.

Tungstene olan talebin artması ve arzın sınırlı olması beklentileri fiyatları son birkaç haftadır görülen en yüksek seviyeye taşıdı ancak son haftalarda düşüşe geçti.

Dornhofer, Mayıs ayı sonlarında verdiği bir röportajda, Çinli alıcıların tungsten alımlarını artırdığını da belirtmişti.

“Bu yılın başından beri sadece Batı konsantresi istemiyorlar, aynı zamanda önemli miktarda satın alıyorlar ve Batılı şirketlerin ödemeye istekli olduğundan bile daha fazla ödüyorlar,” dedi. “Kesinlikle [going to be] “Oyunun kurallarını değiştiren bir şey.”

Ocak ayında, ABD merkezli araştırma şirketi Macro Ops şunları söyledi: “Tungsten arzında bir dönüm noktasına yaklaşıyoruz. ABD stoklanmış tungsteni hızla tüketecek ve önümüzdeki 12-18 ay içinde net satıcıdan alıcıya geçecek.”

ABD Ticaret Bakanlığı'na bağlı Sanayi ve Güvenlik Bürosu, CNBC'nin bu haberle ilgili yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Macro Ops'ta yatırım araştırmaları başkanı Brandon Beylo, CNBC'ye gönderdiği bir e-postada ABD'de tungsten üretme kapasitesine sahip yalnızca altı şirket olduğunu söyledi. ABD'nin 2015'ten beri yurtiçinde tungsten üretmediğini, bu da gelecekteki ABD tedarikinin denizaşırı ülkelerden gelmesi gerektiği anlamına geldiğini ekledi.

Şirketin tungstenle ilgili hisse senetlerine sahip olmadığını ancak fiziksel emtiaya erişmenin yollarını kişisel olarak aradığını söyledi. Tungsten ticareti için vadeli işlem yoktur.

Argus, Çin'in tungsten tedarik zincirinin yüzde 80'inden fazlasına hakim olduğunu, ancak madenler eskidikçe yerel üretim maliyetlerinin arttığını belirterek, Çin'in bu metali Kuzey Kore, Orta Afrika ve Myanmar'dan ithal ettiğini belirtti.

Argus'un danışmanlık ve analitik müdürü Mark Seddon, 28 Haziran'da düzenlenen bir web seminerinde, “Bu, Çin dışındaki projeler için bir fırsat sunuyor” dedi.

Tungsten tedarik zincirindeki diğer Çinli olmayan şirketler Güney Kore'ye gidiyor.

Yerel bir habere göre, Warren Buffett'ın sahibi olduğu IMC Group'un iştiraki olan IMC Endmill, Şubat ayında Daegu şehir yönetimiyle 130 milyar Kore wonu (93,6 milyon dolar) değerinde bir tungsten tozu üretim tesisi yatırımı için bir anlaşma imzaladı.

IMC Group, CNBC'nin yorum talebine henüz yanıt vermedi.

Çin'in küresel kritik mineraller tedarik zincirlerindeki hakimiyeti onlarca yıldır oluşuyor.

Dornhofer, Çin dışında tungsten üretme çabalarının yıllardır sürüncemede kaldığını, bunların arasında Kanada'nın New Brunswick kentinde küresel tungsten kapasitesini önemli ölçüde artıracak bir maden kurulması planlarının da bulunduğunu belirtti.

Tüm bu projeler 20 yıldır masada, dedi. “İnsanlar size iki yıl, üç yıl içinde faaliyete geçeceklerini söylediklerinde, onlara inanıp inanmamanız meselesidir. Öte yandan [hand]tungsten yerin altında. Hala orada.”

Almonty, Çin dışında en büyük tungsten üreticisi olduğunu iddia ediyor ve şu anda öncelikli olarak Portekiz ve İspanya'da faaliyet gösteriyor. Güney Kore, Sangdong'daki gelecek maden 1990'larda kapandı.

Maden bu yılın ilerleyen dönemlerinde yeniden açıldığında Black, şirketinin küresel tungsten arzının yalnızca %7 veya %8'ini karşılayacağını öngörüyor.

“Hiçbir Çinliyi dışlamıyoruz,” dedi. “Bunu yapmayı planlamıyoruz.”

“Şimdi eğer %30-%40 üreteceksek, Çin ile savaşa gireceğim, ki bu akıllıca bir şey olmaz.”