Güney Afrika'da kaçak avlanmayı durdurmayı amaçlayan projede canlı gergedan boynuzlarına radyoaktif madde enjekte edildi

Salı günü Güney Afrikalı bilim insanları, kaçak avcılığı engellemeyi amaçlayan öncü bir proje kapsamında, sınır karakollarında tespit edilmelerini kolaylaştırmak için canlı gergedan boynuzlarına radyoaktif madde enjekte etti.

Ülke, dünyadaki gergedanların büyük bir çoğunluğuna ev sahipliği yapıyor ve bu nedenle, boynuzların geleneksel tıpta sözde tedavi edici etkileri nedeniyle kullanıldığı Asya'dan gelen talep nedeniyle kaçak avlanma için sıcak bir nokta.

Ülkenin kuzeydoğusundaki Waterberg bölgesindeki Limpopo gergedan yetimhanesinde, kalın derili otçullardan birkaçı alçak savanada otluyordu.

Girişime öncülük eden Witwatersrand Üniversitesi Radyasyon ve Sağlık Fiziği Birimi Müdürü James Larkin, AFP'ye yaptığı açıklamada, büyük hayvanlardan birinin boynuzuna radyoizotop uygularken “boynuzun içine iki tane minik radyoaktif çip yerleştirdiğini” söyledi.

Aynı üniversitede profesör ve bilim dekanı Nithaya Chetty, radyoaktif malzemenin “boynuzu işe yaramaz hale getireceğini… aslında insan tüketimi için zehirli hale getireceğini” ekledi.

Uyutulan ve yere çömelen tozlu gergedanın herhangi bir acı hissetmediğini söyleyen Larkin, radyoaktif maddenin dozunun çok düşük olduğundan hayvanın sağlığını veya çevreyi hiçbir şekilde etkilemeyeceğini sözlerine ekledi.

Şubat ayında çevre bakanlığı, hükümetin yasadışı ticaretle mücadele etme çabalarına rağmen, 2023 yılında çoğu devlet tarafından işletilen parklarda olmak üzere dev memelilerden 499'unun öldürüldüğünü söyledi. Bu, 2022 rakamlarına göre %11'lik bir artışı temsil ediyor.

Toplamda yirmi canlı gergedan, pilot “Rhisotope” projesinin bir parçası olacak ve bu sayede, başlangıçta nükleer terörizmi engellemek için kurulmuş olan uluslararası sınır karakollarında “küresel olarak kurulu dedektörleri harekete geçirecek kadar güçlü” bir doz uygulanacaklar, Larkin söz konusu.

Bilim insanları, liman ve havaalanlarına yerleştirilen binlerce radyasyon dedektörünün yanı sıra, sınır muhafızlarının genellikle kaçak malları tespit edebilen el tipi radyasyon dedektörleri kullandığını söyledi.

“Şimdiye kadar duyduğum en iyi fikir”

Yetimhanenin kurucusu Arrie Van Deventer'a göre, gergedanların boynuzlarını kesme ve boynuzlarına zehir koyma gibi uygulamalar kaçak avcıları caydırmakta başarısız oldu.

Çevreci, “Belki de kaçak avlanmayı durduracak şey budur” dedi. “Bu şimdiye kadar duyduğum en iyi fikir.”

Bir düzineden fazla ekip üyesi başka bir gergedan üzerinde hassas işlemi gerçekleştirirken antiloplar, yaban domuzları ve zürafalar geniş koruma alanında gezindi.

Larkin, kornaya titizlikle küçük bir delik açtı ve ardından radyoizotopu çekiçle vurdu.

Uluslararası Rhino vakfının tahminlerine göre Güney Afrika'da yaklaşık 15.000 gergedan yaşıyor.

Projenin COO'su Jessica Babich, projenin son aşamasının “uygun bilimsel protokol ve etik protokol” takip edilerek hayvanların bakım sonrası bakımını sağlayacağını söyledi. Ekip, gergedanların etkili bir şekilde korunmasını sağlamak için takip kan örnekleri alacak.

Malzemenin boynuzlarda beş yıl dayanması gerekiyor; Larkin bunun, boynuzları yeniden çıktığında her 18 ayda bir hayvanların boynuzlarını kesmekten daha ucuz bir yöntem olduğunu söyledi.

Gergedan boynuzları neden haşlanıyor?

Gergedan boynuzlarına olan yüksek talep yasadışı bir pazarı körükledi. Asya'nın bazı bölgelerinde boynuzların kanıtlanmamış, güçlü tıbbi özelliklere sahip olduğu düşünülüyor ve bir noktada boynuzların daha pahalı olduğu düşünülüyor. Vietnam'da kokain.

Boynuzlar tekrar çıksa bile, kaçak avcılar gergedanları sakinleştirmek yerine boynuzlarını kesmek için öldürüyorlar. Buna karşılık, kaçak avcıları engellemek için gergedanları kaçak avcıların erişemeyeceği yerlere taşımak ve gergedanların boynuzlarını güvenli bir şekilde çıkarmak gibi çeşitli girişimler başlatıldı.

Korona virüs salgını sırasında, fon eksikliğinin koruma alanlarında güvenlik sıkıntısı yaratması nedeniyle Afrika genelinde kaçak gergedan avcılığı arttı.

Bu ayın başında Endonezya'daki yetkililer şunu duyurdu: altı kaçak avcılık şüphelisi 2018'den beri ev yapımı ateşli silahlar kullanarak nesli tükenmekte olan iki düzineden fazla Javan gergedanını boynuzlarını almak için öldüren bir ağın parçası olmakla suçlanarak tutuklandılar.

Geçen yıl, gizli bir kaynağa bir düzine siyah gergedan ve beyaz gergedan boynuzu satan “Baba” olarak bilinen Malezyalı bir adam, mahkum bir buçuk yıla kadar ABD hapishanesinde.

Alex Sundby bu rapora katkıda bulunmuştur.