Uzmanların görüşü hemfikirdi: Cantabria yolu, kanalı ve liman mühendisi Leonardo Torres Quevedo tarafından icat edilen cihazlar, çağdaşlarının herhangi birinden daha hızlı, daha istikrarlı ve daha manevra kabiliyetine sahipti. En büyük avantajları, sert ve esnek hava gemilerinin tüm avantajlarını tek bir yerde birleştirmeleriydi: yarı sert balon. Fransız Astra şirketinin kısa bir süre önce patenti alması boşuna değildi. Ve övgülerin boş olduğuna inanmayın. Hangardan ayrıldıktan sadece iki ay sonra, Mayıs ayında, önceden ayarlanmış kontrol durakları ile kapalı bir devre üzerinde 100 kilometre yol kat eden en hızlı aerostat için prestijli Deperdussin Ödülü'nü kazandı.
Ancak 'Astra-Torres No. 1'in kazandığı tek madalya bu değildi. 200 kilometrelik uçuş testini geçtikten sonra, Fransız ordusuna alınan kardeşleriyle birlikte 14 Temmuz'da Fransız birliklerinin Cumhuriyet Bayramı geçit törenine katılmaya davet edildi. ABC, bu onuru sayfalarında şöyle kaydetti: “Geleneksel askeri derginin yayınlandığı süre boyunca, üç hava gemisi, birliklerin işgal ettiği arazide gelişiyordu ve üçü de, evrimlerini son derece yüksek bir hassasiyetle gerçekleştirdi. buna şahit olanlar tarafından övüldü. Bunların hepsi İspanyol patentli balonlardı, ancak 'Torres-Quevedo', 'Le Temps' ve 'Vincelot' olarak yeniden adlandırıldılar.
Etkinliği konusunda hâlâ şüpheleri olanlar için, Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinin, dünyanın yarısının hava kuvvetleri tarafından bu makinelerden onlarcasının satın alınmasını da beraberinde getirdiğini söylemek yeterli. Büyük Avrupa çatışması sırasında şeker fabrikaları kıyıları izlemek, gözlem görevlerini yürütmek, gemilere eskortluk yapmak ve denizaltı karşıtı savaşta işbirliği yapmak için kullanıldı. Astra şirketi, Birleşik Krallık –60–, Fransa –20–, Amerika Birleşik Devletleri –6–, Rusya –4– ve Japonya –1–'ye ünite sattı. Hemen hemen hiçbir şey. Hepsi Fransız Matematik Derneği başkanı Maurice D'Ocagne'nin 1930'da “zamanının en olağanüstü mucidi” olarak tanımladığı adama teşekkürler.
Bilim Tarihi profesörü Francisco A. González Redondo'nun Torres Quevedo hakkındaki makalelerine göre, hava gemileri çatışmanın gelişmesinde önemli bir rol oynadı. Çatışmanın sonunda, İspanyol şeker fabrikalarının eşlik ettiği hiçbir geminin korkunç Alman denizaltıları tarafından batırılmadığı belgelendi. Ancak uzman, aynı zamanda, onları hedef almanın daha zor olduğu denizlerde etkinliklerinin çok daha yüksek olduğunu da savunuyor: “Fransa'da 1914'te kara cephesinde kullanıldılar, ancak bu destinasyonda son derece savunmasızdılar. etkisiz olmak”. Konumları değiştirilinceye kadar 'L'Alsace', 'La Flandre' ve 'Pilatre de Rozier II' yıkıldı.
Üzücü olan şu ki, eğer 'Astra-Torres' Avrupa çapında tanındıysa, İspanya'da parmak uçlarında kalmışlardı. CSIC, bu cihazla ilgili raporlarında, “İspanya Hükümeti'nin farklı bakanlık daireleri arasındaki dar görüşlülük ve çıkarların koordinasyon eksikliğinin”, gökyüzüne hakim olmanın önemli görülmediği anlamına geldiğini ileri sürüyor. Böylece, 1904 yılında Cantabrian mühendisi Hükümetin elinde Havacılık Test Merkezini kurmuş ve birkaç ay sonra ilk yarı-rijit hava gemisini üretmiş olmasına rağmen, ülkemizde 1909 yılında herhangi bir operasyonel birim yoktu. Aslında haklar Fransız şirketine devredildiğinde.
Yine 1909'daki 'Barranco del lobo' felaketi, keşif hava gemilerine sahip olmanın gerekli olduğunu gösterdi. Ancak yarımadanın üzerine inşa edilen bu uçaklardan ilki Torres Quevedo değildi. Üç yıl sonra İspanyol mucit, araştırmasına devam etmek ve Silahlı Kuvvetler içinde ve dışında faydalı olacak yeni icatlar tasarlamak için iki kez 400.000 pesetalık hibe almaya çalıştı. Ne yazık ki hiçbir zaman yanıt alamadı. Tanınmış bir kurumu yönetmesi için onu baştan çıkardılar, ama daha göstermelik bir şekilde. Gerçek şu ki, portföyün açılması gerektiğinde İspanyol hükümeti bunu yapmadı.
Cantabrialı mühendisin Ulusal Havacılık Okulu'nun sorumluluğunu üstlenmesi ve bu okulun Havacılık Test Merkezi ile birleştirilmesi teklif edildiğinde verdiği yanıt paha biçilemez:
«Hava gemilerinin sorunu uçaklarınkinden çok farklıdır. Bu ikincisini hiç okumadım ve hiçbir mühendisten daha fazla haberim yok… Havacılık Okulu'nu kurup yönetmek için yeterliliğe, yetkiye, organizatörlük vasıflarına ve çok fazla zamana sahip bir adam gerekiyor. bu işe adamak. Tüm bu şartlardan yoksunum ve kesinlikle başarısız olurum… Yeni tip bir balonu denemek için iki milyon pesetalık kredi talep ettim… eğer bana vermezlerse beni zorlamaları tuhaf olurdu. Çözmeyi umduğum diğerlerini incelemek için gerekli kaynakları benden esirgediklerinde, daha önce kendimi yetersiz ilan ettiğim havacılık sorunlarını inceliyorum.
Bir yanıt yazın