Sidechat nedir? Öğrencilerin kampüs protestoları sırasında kullandığı tartışmalı uygulama açıklandı

Los Angeles Polis Departmanı ne zaman çevik kuvvet teçhizatındaki memurlar Perşembe günü erken saatlerde Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles'a vardığında, anonim mesajlaşma uygulaması Sidechat olup biteni birleştirmeye çalışan gönderilerle doluydu: Bir gönderide “Herkes iyi mi? Az önce 8 polis arabasının geçtiğini duydum” yazıyordu. Diğerleri ise polis müdahalesi ve dışarıdaki kışkırtıcılar hakkındaki söylentileri paylaştı ve öğrencileri olayların gelişimini izlemeleri için canlı yayınlara yönlendirdi.

Sidechat, Filistin yanlısı gösteriler ve kolluk kuvvetlerinin bunlara tepkisi nedeniyle üniversite kampüslerinde yeni bir rol üstlendi. son haftalarda arttı. Uygulamadaki gönderiler anonimdir ve öğrencilerin diğer platformlarda çoğu zaman yapamayacakları şekilde fikirlerini ve güncellemelerini özgürce paylaşmalarına olanak tanır. Ancak üniversite yöneticileri, Sidechat'in anonim yapısının aynı zamanda nefret dolu söylemleri de körüklediğini ve bunun kampüslerdeki bölünmeyi yaymadaki rolü hakkında soru işaretleri yarattığını söylüyor.

Sidechat nedir?

Uygulama 2022'de kullanıma sunuldu ve üniversite öğrencilerine kampüs hayatı hakkında özgün bir şekilde konuşabilecekleri dijital bir alan olarak pazarlandı. Öğrenciler, her okula özel kapalı gruplara erişmek için üniversite e-posta adresleriyle giriş yapıyorlar; tıpkı Facebook'un ilk kez yalnızca “.edu” adresli öğrencilere yönelik bir platform olarak kurulduğu dönemdeki gibi.

Ancak Facebook'un kullanıma sunulmasından 20 yıl sonra, bugün öğrenciler çevrimiçi gizlilikle ilgili endişelerle dolu çok daha karmaşık bir dijital ortamda geziniyorlar. Protestocuların protestolarda kimliklerini gizlemek için maske ve eşarp takması gibi, Sidechat gibi anonim uygulamalar da, gönderilerine isimleri veya kullanıcı adı eklenmeden bölücü konularda fikirlerini paylaşan posterlere koruma sağlıyor.

Sidechat, 2013 yılında başlatılan ve kullanıcıların 5 mil yarıçapındaki kişilerden gelen gönderileri görmesine olanak tanıyan, daha önce popüler olan Yik Yak adlı anonim uygulamaya benziyor. Uygulama, platformdaki zorbalık ve taciz endişelerinin ardından en az yarım düzine kampüste yasaklandı. Sidechat, 2023 yılında Yik Yak'ı satın aldı. Sidechat'ten bir yıl önce kurulan bir diğer anonim uygulama olan Fizz, üniversite kampüslerinde de popülerlik kazandı.

Protestolar arttıkça korku, hayal kırıklığı ve gerginlik

Haberler, Filistin yanlısı protestoların gerçekleştiği beş okuldaki Sidechat konuşmalarını inceledi: Columbia, Harvard, Austin'deki Texas Üniversitesi, UCLA ve New York Üniversitesi. Bazı paylaşımlar öğrencileri protestolara katılmaya çağırırken, bazıları da onları kampüs yaşamını bozmakla eleştirdi.

Ancak polis varlığına yönelik eleştiriler ve üniversitelerin tepkisi birçok öğrenciyi birleştirdi. Columbia'da öğrenciler, üniversitenin Salı günü NYPD'ye çağrı yaparak kampın dağıtılması ve bazı protestocuların barikat kurduğu Hamilton Hall'un temizlenmesi yönündeki kararı karşısında öfkelerini ve dehşetlerini dile getirdiler. Hamilton Hall'un önünde merdivenlerden yuvarlanan bir protestocunun videosu, polisin aşırı güç kullandığını iddia eden posterler nedeniyle 1.600'den fazla olumlu oy aldı.

Bazı üniversitelerin Sidechat gruplarında yapılan paylaşımlarda öğrencilerin protestolar sırasında sınavlara konsantre olmakta zorlandıkları belirtildi. UT Austin sohbetindeki bir gönderide şöyle yazıyordu: “Tüm bunlar insanlar için çok dikkat dağıtıcı ve bence herkes finallerinde bir virajı hak ediyor.”

Platformda nefret iddiaları

Üniversite yöneticileri ve milletvekilleri, Sidechat'in anonim yapısının taciz ve zorbalığa izin verdiğini söyledi. Uygulama, Temsilciler Meclisi Eğitim ve İşgücü Komitesi tarafından Columbia, Harvard ve diğer üniversitelerin antisemitizm iddialarını nasıl ele aldıklarına ilişkin devam eden soruşturmaları kapsamında incelemeye alındı.

17 Nisan'da komiteyle yapılan duruşmada Columbia Başkanı Minouche Shafik, Sidechat'in “zehirli” olduğunu ve “antisemitizm, İslamofobi ve ırkçı yorumlarla ilgili gördüğümüz en korkunç vakaların muhtemelen bu anonim kanallarda sosyal medyada yer aldığını” söyledi.

Şubat ayında, Columbia'daki Yahudi öğrenciler adına yapılan 114 sayfalık bir yasal şikayette, Sidechat'in yurt koridorundan siyasi bir broşür kaldıran bir Yahudi öğrenciyi taciz etmek için kullanıldığı iddia edildi. Dosyaya göre Sidechat'teki kullanıcılar onun yurt odasının konumunu paylaştı ve öğrencileri onun odasına zarar vermeye teşvik etti.

Ocak ayında Harvard, Sidechat'tan okul grubundaki “ilgili içeriği” izlemek için daha fazlasını yapmasını istedi. Inside Higher Education'a göre Sidechat, okula, topluluk kurallarının ihlal edilmemesini sağlamak için gönderileri denetleyeceğine dair güvence verdi.

Haberler, üniversite sohbetlerinde konunun her iki tarafındaki protestocuları tanımlamak için saldırgan veya müstehcen bir dil kullanan çok sayıda gönderi buldu.

Bu hafta, Harvard'ın sohbetindeki gönderiler ve yorumlar reddedildi veya Yahudi öğrencilerin kampüste kendilerini güvende hissetmeyebilecekleri fikri hafife alındı. UCLA Sidechat grup sohbetinde bir öğrenci, protestocuların “beyni yıkanmış koyunlar” olduğunu yazarken, bir diğeri “kamptaki insanlar için en kötüsünden başka bir şey dilemediklerini” yazdı. UT Austin'in forumundaki posterler de protestolara katılan insanlara benzer hakaretler yağdırıyordu.

İsrail-Hamas savaşıyla ilgili protestolara da tanık olan Chapel Hill'deki Kuzey Carolina Üniversitesi, başkanın Şubat ayında uygulamaların ” gençlerin refahına karşı umursamaz bir umursamazlık ve zorbalığa karşı açık bir kayıtsızlık gösterdi.”

Sidechat kurucu ortağı Sebastian Gil röportaj talebine yanıt vermedi. Gil, Mart ayında USA TODAY'e, Sidechat'in, kullanım şartlarını ihlal eden, tehditkar, saldırgan veya saygısız içeriklere karşı gönderileri inceleyen ve kaldıran 30 içerik moderatöründen oluşan bir ekibe sahip olduğunu söyledi. Uygulama ayrıca kullanıcıları, öğrencilerin isimlerini içeren gönderilerin silineceği konusunda da uyarıyor.

Jui Sarwate bu rapora katkıda bulunmuştur.