Sessizliğin sesi. Michael Stefanic'in Toronto'daki o korkunç öğleden sonrasında Angels takımı Taylor Ward'ın Alek Manoah'ın 92 mil hızla attığı hızlı topun suratına çarptığı o korkunç öğleden sonra hakkında en çok hatırladığı şey bu.
Temmuz günü Angels'ın ikinci kalecisi Stefanic, “40.000 kişinin bu kadar çabuk sessizleştiğini hiç duymamıştım” dedi. “Blue Jays play-off için yarışıyordu, stadyum doluydu, taraftarlar sallanıp yuvarlanıyordu, top Manoah'ın elinden çıktı ve birdenbire kalabalığa bir sessizlik çöktü. Her şey durdu. Sanki zaman bir anlığına durmuş gibiydi.”
Yere yığılırken hâlâ ne olduğunu anlamaya çalışan, sol gözünün yakınındaki bir kesikten kan fışkıran ve her iki takımdan antrenörler onunla ilgilenmek için sahaya koşan Ward için bu süre çok daha uzunmuş gibi görünüyordu.
Ward vurulduğunda ilk kalede bulunan Angels'ın dış saha oyuncusu Mickey Moniak, “Bu olduğunda, ne kadar kötü olduğunu gerçekten bilemezsiniz” dedi. “Bazen adamlar kafalarına bir darbe alıyor ve 10, belki 15 saniyeliğine yerde kalıyorlar ve hemen ayağa kalkıyorlar. İlk 30 saniyede durumun böyle olmasını umuyorsunuz. Ve ne yazık ki öyle olmadı.”
Gözle görülür bir şekilde üzgün olan Manoah başını ellerinin arasına alırken ve birkaç Blue Jay diz çöküp bazıları başlarını dua ederken eğilirken Ward birkaç dakika yerde kaldı.
Ward'un ayağa kalkmasına yardım edildi, sahadan götürüldü ve bir hastaneye nakledildi; burada kendisine kırık bir burun ve biri gözünün altında, biri şakağının yakınında ve biri çenesinde olmak üzere üç kırık daha teşhisi konuldu.
O gün Blue Jays'in üçüncü kalesinde oynayan Matt Chapman, “Sesi duyuyorsunuz ve bu çok korkutucu” dedi. “Birinin böyle aşağı indiğini asla görmek istemezsin.
“Hepimiz beyzbol maçlarını kazanmak için birbirimizle savaşıyoruz ama günün sonunda birbirimize saygı duyuyoruz ve hiç kimse bir başkası için kötü niyet dilemez. Böyle bir yaralanmanın zihinsel olarak üstesinden gelmeniz gereken bazı şeyler olduğunu hayal etmeliyim.”
Sekiz ay sonra Ward, Angels'la bahar antrenmanında, sol sahadaki ve vuruş düzeninin kalbindeki yerini geri almaya hazır, görünüşe göre yıpranma açısından daha kötü değil.
Yüzüne üç metal plakanın yerleştirildiği, doktorlardan birinin göz kapağından geçerek gözünün altına yerleştirildiği sezon sonu yeniden yapılanma ameliyatı geçirdi ve yaklaşık iki ay boyunca katı yiyecekler yiyemedi. Ancak sol göz kapağındaki küçük yara izi kazanın tek fiziksel kanıtı.
Ward geçen hafta “Cerrah harika bir iş çıkardı” dedi. “Daha yüksek ya da daha düşük olmadığı için minnettarım.”
Daha yüksek olsaydı Ward'ın beyninde ciddi hasar meydana gelebilirdi. Daha düşük olsaydı Ward sol gözünde bir miktar görme kaybı yaşayabilirdi, bu da sağ elini kullanan bir smaçör için potansiyel olarak kariyerini sonlandırabilecek bir sakatlık olabilirdi.
Ancak fiziksel iyileşme, 15 Kasım'da da devam eden ve Pazartesi gününe kadar 12 Cactus League maçında oynayan, üç double ve dört RBI ile 0,310 (29'a dokuz) vuruş yapan Ward için daha sorunsuz ilerleyemezdi. Zihinsel yaralar da iyileşmiş gibi görünüyor.
Ward, “Canlı vuruş antrenmanının ilk adımında biraz arkamdaydım, ancak ondan sonra sanki bisiklete biniyormuşum gibi geldi” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, geçen gün üç atış yaptığım bir maç vardı ve bu beni biraz etkiledi ama sayfayı oldukça hızlı çevirebildim.
Taylor Ward'a, 29 Temmuz'da Toronto'da Blue Jays'e karşı oynanan bir maçta sahadan vurulmasının ardından yardım edildi.
(Mark Blinch / Getty Images)
“Erkeklerin bu yıl oraya gitmeye çalışacağına inanıyorum. Neden? Bu yüzden mümkün olduğu kadar çabuk sayfayı çevirip kendi yaklaşımıma geri dönebilmenin benim için en faydalı şey olacağını düşünüyorum.”
Melekler için de. Ward, 2022'de bir çıkış sezonu geçirdi, 135 maçta 0,833 taban artı yavaşlama yüzdesi, 23 homers, 22 double ve 65 RBI ile 0,281'lik bir vuruş yaptı ve o sahadan vurulmadan önce uzun bir yırtık yaşadı. 20 Temmuz maçlarında 1.047 OPS, beş homers, yedi double ve 17 RBI ile 0,304 vuruş yaptı.
Ward giderken, 29 Temmuz'daki Amerikan Ligi joker yarışında dört maç geride kalan ve beşinci vuruşta Ward'un üsler yüklüyken sahaya çarpmasıyla 1-0 öne geçen Angels da gitti.
Melekler karşılaşmayı 6-1 kaybetti. Sonraki iki maçını kazandılar ancak Ağustos'ta üst üste yedi ve 21 maçın 16'sını kaybettiler ve çekişmeden çıktılar, üst üste dokuzuncu yılda play-off'ları kaçırdılar ve üst üste sekizinci mağlubiyet sezonunu yaşadılar.
Ward'ın kaybı Angels'ın çöküşünü tetiklememiş olabilir ama kesinlikle katkıda bulunan bir faktördü.
Moniak, “Platada üretim yapıyordu ve inanılmaz bir sol sahada oynuyordu ve bu takımdaki en iyi oyunculardan biri” dedi. “Onun kadroda olmasını ve her gün sahada oynamasını özledik. Bu, bir sonraki adam-up zihniyetidir ve biz bu boşluğu doldurmak için elimizden geleni yaptık ama bunu başaramadık.”
Angels'ın, Mike Trout ve Anthony Rendon'un ardından beşinci sırada yer alması beklenen Ward'ın, Shohei Ohtani'nin kaybının telafi edilmesine yardımcı olmak için sağlıklı ve üretken kalmasına ihtiyacı var. Ward göreve hazır olduğuna inanıyor.
“Geçen yıl sezonu yükseliş trendinde bitirdim ve Kasım ayında tekrar gol atmaya başladığımda aslında aynı şeyleri hissettim. [in July]dedi Ward. “Geçen yıl, yaşadığım mücadelelerin hemen başında, tatbikat çalışmamda beni tıklatan ve o küçük şeylere odaklanmamı sağlayan şeyler hakkında çok şey öğrendim. Vuruşum iyi hissettiriyor.
Ward artık başka bir topun çenesine veya yüzüne çarpmasını önleyeceğinden emin olduğu koruyucu C kapaklı bir kask takıyor. Ayrıca geçen baharda yüzüne darbe alan Justin Turner gibi benzer dayaklara maruz kalan oyuncularla yaptığı konuşmalar da onu neşelendirdi.
Ward, “Mümkün olan en kısa sürede ata geri dönmeniz ve bunu aklınızın bir köşesine koymaya çalışmanız gerektiğini söylediler” dedi. “Onların tavsiyelerine kulak vererek ve bunları gerçekten uygulayarak gerçekten iyi bir iş çıkardığımı düşünüyorum.”
Gösteriyor.
Angels'ın yakalayıcısı Matt Thaiss, “Şu anda gerçekten çok iyi görünüyor; fiziksel olarak ve sahada aynı görünüyor” dedi. “Bundan bu kadar çabuk toparlanması çok çılgınca ve bu onun hakkında her şeyi anlatıyor.
“O bir oyuncu. Böyle bir şey onu uzun vadede gerçekten etkilemiş olabilir ve birkaç ay sonra işte burada, her zamanki gibi gıcırdıyor. O yeni kadar iyi.”
Bir yanıt yazın