Federal Ticaret Komisyonu, süpermarket devi Kroger'in daha küçük rakibi Albertsons'u satın alma teklifini engellemek için dava açtığını çünkü bu kombinasyonun büyük marketler arasındaki rekabeti ortadan kaldıracağını ve milyonlarca Amerikalı için daha yüksek fiyatlara ve daha düşük kaliteli ürünlere yol açacağını söyledi.
Düzenleyici kurum Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Kroger'in önerdiği 24,6 milyar dolarlık Albertsons satın alımının (Amerika Birleşik Devletleri tarihinde önerilen en büyük süpermarket birleşmesi) işçilere zarar vereceğini ve onların daha yüksek ücretler ve daha iyi sosyal haklar için pazarlık yapma yeteneklerini ortadan kaldıracağını iddia eden federal bir davanın açılmasına izin verdiğini söyledi. .
Ekim 2022'de duyurulan anlaşma, Ralphs zinciri de dahil olmak üzere Kroger'in süpermarket koleksiyonunu ve Vons ve Safeway dahil Albertsons'un kadrosunu bir araya getirecek. İki zincir, perakende devi Walmart ve diğer market satıcılarıyla daha iyi rekabet edebilmek için birleşmeleri gerektiğini söyledi.
Önerilen birleşme, tüketicilerin market ve restoranlarda ödediği fiyatların uzun süreli bir artışı sırasında gerçekleşti. 2019'dan 2023'e kadar gıda maliyetleri, tüketici fiyat endeksindeki genel %19,2 artışa kıyasla %25 arttı.
FTC'nin Rekabet Bürosu müdürü Henry Liu bir basın bülteninde, “Bu mega süpermarket birleşmesi, Amerikalı tüketicilerin son birkaç yılda gıda fiyatlarının istikrarlı bir şekilde arttığını görmesiyle gerçekleşti” dedi. “Zorunlu bakkal çalışanları da bu anlaşmadan zarar görecek, ücretlerinin azalması, sosyal yardımlarının azalması ve çalışma koşullarının kötüleşmesi tehdidiyle karşı karşıya kalacak.”
Veri firması Numerator'a göre Kroger, Walmart'tan sonra %23,6'lık bir payla (Sam's Club zinciri hariç, %4,7'lik ek pazar payı hariç) %10,1'lik pazar payı ile ülkenin ikinci büyük süpermarket zinciridir. Costco %9,2 pazar payıyla üçüncü, Albertsons ise %6,4 payla dördüncü sırada yer alıyor.
FTC'ye göre, birleşme tamamlanırsa Kroger ve Albertsons 5.000'den fazla mağaza ve yaklaşık 4.000 perakende eczane işletecek ve 48 eyalette yaklaşık 700.000 işçi çalıştıracak.
Her iki şirket de FTC'nin duyurusuna yanıt olarak “bu davayı mahkemede açmayı sabırsızlıkla beklediklerini” söyledi.
Anlaşma açıklandığında, Kroger Yönetim Kurulu Başkanı ve İcra Kurulu Başkanı Rodney McMullen, önerilen birleşmenin yarattığı yıllık 1 milyar dolarlık tasarrufu fiyatları düşürmek, mağazaları yeniden düzenlemek ve işçi ücretleri ile sosyal hakları iyileştirmek için kullanacağına söz verdi.
Kroger Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “2003'ten bu yana her yıl fiyatları düşürdüğünü” söyledi. Şirket, birleşmenin engellenmesinin “aslında FTC'nin hizmet ettiğini iddia ettiği insanlara, yani Amerika'nın tüketicilerine ve çalışanlarına zarar vereceğini” söyledi.
Bakkal işçileri, Krogers ve Albertsons arasında önerilen birleşmeyi protesto etmek için Nisan 2023'te Los Angeles'taki bir Ralphs süpermarketinde toplandı.
(Myung J. Chun/Haberler)
Şirket, “Kroger'in fiyatları düşürme konusunda kanıtlanmış bir geçmişi var, böylece daha fazla müşteri taze, uygun fiyatlı yiyeceklerden faydalanabilir ve Albertsons ile teklif ettiğimiz birleşme, Amerika'nın tüketicileri için daha da düşük fiyatlar ve daha fazla seçenek anlamına gelecektir” dedi.
California Avukatı, Kaliforniya'da iki şirketin yaklaşık 800 mağazaya sahip olduğunu ve yaklaşık 48.000 işçiye iş sağladığını söyledi. Ofisi FTC davasına katılan General Rob Bonta, diğer yedi eyaletten ve Columbia Bölgesi'nden başsavcılarla birlikte.
Bonta, Los Angeles şehir merkezinde düzenlediği basın toplantısında, “Bunu söylemenin başka yolu yok: İşçiler için kötü, tarımsal üreticiler için kötü, Kaliforniya'daki ve ülke genelindeki tüketiciler için kötü” dedi.
Bonta, “bu felaketle sonuçlanan konsolidasyonun başarılı olması durumunda özellikle risk altında olacak olan Los Angeles dahil olmak üzere Güney Kaliforniya'daki topluluklar için özellikle endişe duyduğunu” çünkü bazı mahallelerde Kroger veya Albertsons'a ait bir mağazanın tek bakkal seçeneği olduğunu söyledi. mevcut.
Kroger ve Albertsons, Eylül ayında 400'den fazla mağazayı ve diğer varlıkları, çok daha küçük Piggly Wiggly süpermarket zincirinin sahibi olan C&S Toptan Satış Marketleri'ne satma konusunda anlaşarak düzenleme itirazlarını önlemeye çalıştı.
FTC'nin hareketi tüketici grupları ve bakkal işçileri sendikalarından övgüyle karşılandı.
Washington DC merkezli bir tüketici savunuculuğu grubu olan Public Citizen'ın başkan yardımcısı Lisa Gilbert, “Bir Kroger-Albertsons birleşmesi işçiler, tüketiciler ve çiftçiler için bir felaket olurdu ve bakkal birleşmelerinin en kötüsünü temsil ederdi” dedi. “Bugün FTC, süper mağazaların hakimiyet yolunda birleşemeyeceğini açıkça söyledi. FTC'yi, pazarlarımız için kritik bir noktada bu mega birleşme planına meydan okuyarak sağduyuya dayalı güçlü bir örnek ortaya koyduğu için alkışlıyoruz.”
Birleşik Gıda ve Ticari İşçiler Batı Eyaletleri Konseyi genel müdürü Amber Parrish Baur, Pazartesi günü Bonta ile düzenlediği basın toplantısında, bakkal çalışanlarının önerilen birleşmenin etkilerinden “şüphesiz korktuklarını” söyledi. UFCW'nin Kaliforniya'da yaklaşık 180.000 üyesi olduğunu söyledi.
Baur, 2015'te Albertsons ile Safeway arasında “felaket bir birleşme” yaşandığına dikkat çekti. O yılın başlarında şirketler Kaliforniya, Oregon, Washington, Nevada ve Arizona'daki 146 Albertsons, Vons, Pavilions ve Safeway mağazasını elden çıkardı ve birleşmeyi federal düzenleyiciler açısından daha kabul edilebilir hale getirmek için bunları Kuzeybatı Pasifik şirketi Haggen'e sattı.
Ancak sadece birkaç ay sonra Haggen, Kaliforniya'daki 16 süpermarket de dahil olmak üzere 27 mağazasını kapatacağını duyurdu. Kısa bir süre sonra Haggen, Bölüm 11'e göre iflas başvurusunda bulundu ve California'daki 83 mağazayı kapatarak binlerce kişinin işine mal oldu.
“Birçok üyemiz işini kaybetti. … Topluluklar gıda ve ilaca erişimini kaybetti” dedi Baur.
Güney Kaliforniya'daki United Food and Commercial Workers Local 770'in uzun süredir lideri olan Kathy Finn, yakın tarihli bir röportajda önerilen birleşmenin “Kaliforniya'yı diğer eyaletler kadar veya daha fazla etkileyeceğini” söyledi. UFCW Local 770, Los Angeles, Santa Barbara, Ventura, San Luis Obispo ve Kern ilçelerinde bakkal, esrar, perakende ilaç, sağlık ve paketleme sektörlerinde yaklaşık 30.000 üyeyi temsil ediyor.
Finn Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Kaliforniya'daki bakkal işçilerinin ve ülke çapındaki birçok UFCW yerlisinin, mağaza eylemleri ve bakkal şirketi temsilcileriyle yapılan toplantılar yoluyla “son on altı ay boyunca yorulmadan çalıştıklarını, seslerinin yüksek ve net duyulmasını sağladığını” söyledi.
Local 770'in başkanı seçilen Finn, “Tüm çalışmalarımız, bu hikayede bakkal çalışanlarının sesini ön planda tuttu ve bu önerilen birleşmenin topluluklarımıza, mağazalarımıza ve işlerimize potansiyel olarak zararlı etkilerini açığa çıkardı” dedi. bu ay.
Oregon, güneybatı Washington, Idaho ve Wyoming'in bazı bölgelerindeki işçileri temsil eden UFCW Yerel 555, yakın zamanda ulusal UFCW organizasyonundan ve birleşmeye karşı çıkan diğer yerel halktan ayrıldı ve bunun yerine bunu resmi olarak onayladı.
Oregon Live, kararın, sendika liderlerinin, Federal Ticaret Komisyonu'nun birleşmeyi onaylaması halinde satın alma sözü verdiği Kroger ve Albertsons'a ait yaklaşık 410 mağazadan 49'unu satın almayı kabul eden C&S Toptan Satış Marketleri'nin temsilcileriyle görüşmesinden birkaç hafta sonra geldiğini bildirdi. .
Kamu Yararına Yönelik Bilim Merkezi Başkanı Peter G. Lurie, yaptığı açıklamada önerilen birleşmenin, perakendecilerin ve önde gelen üreticilerin “tercih edilen soda ve diğer düşük kaliteli gıda markalarını bir araya getiren rahat sözleşmeli ilişkilere girdiği pazarlama uygulamalarını kötüleştirebileceğini” söyledi. Ödeme koridorları ve göze çarpan kat vitrinleri gibi arzu edilen yerlere öğeler.
Lurie'nin organizasyonu 2021'de FTC'yi bu uygulamaları araştırmaya çağırdı. 2022'de FTC, Kroger dahil olmak üzere perakendecilerden ve üreticilerden ticari teşvik uygulamalarına ilişkin gizli bilgiler sağlamalarını istedi. Soruşturma devam ediyor.
Lurie, “Ajansın süpermarketteki mevcut rekabet karşıtı uygulamaları araştıran çalışmasını tamamlamasını sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi.
Bir yanıt yazın