Angel City sadece iki sezonda ABD kadın futbolunun en zengin takımı haline geldi. NWSL tarihinde üçüncü ve dördüncü sezonlarda en yüksek seyirci sayısına ulaşan takım oldu, 10 Dünya Kupası oyuncusuyla sahaya çıktı ve genç Alyssa Thompson'ı ligin ikinci 1 milyon dolarlık sözleşmesine imzaladı.
Pazar gününe kadar yapmadığı şey play-off'lara katılma hakkı kazanmaktı ve bunu gerçekleştirmek için büyük zorluklarla karşı karşıya kaldı. Normal sezonun son gününe girerken ligin en iyi takımını yenmek ve en az iki maçta da olumlu sonuçlar almak gerekiyordu.
Üçünü de aldı.
Angel City, BMO Stadyumu'nda güneşin sıçrattığı kalabalığın önünde Portland Thorns'u 5-1 mağlup ederek işini halletti. Bu, franchise tarihindeki en baskın performans ve en tek taraflı sonuçtu. Pazar gününün geri kalanının sonuçları geldiğinde Angel City, Orlando, Washington Spirit ve NJ/NY Gotham'ı geride bırakarak 12 takımlı ligi beşinci sırada tamamladı.
En iyi altı takım, önümüzdeki hafta sonu başlayacak olan play-off'lara katılıyor ve Angel City'nin attığı her golün, sondan bir önceki sıra için Gotham ve Orlando'yu eşitlik bozmada geride bırakması gerekiyordu. Cuma günü Megan Rapinoe ve OL Reign ile yüzleşmek için Seattle'a gidecek.
Geçici koç Becki Tweed, “Performansın tamamı gerçekten önemliydi” dedi. “Gol farkının önemli olacağını biliyorduk. Takım süper motiveydi. İçeride kimse yok [locker] oda birbirini sildi. Hepimiz içerideydik. İşimizin bitmediğini biliyorduk.”
Eklenen defans oyuncusu Sarah Gorden: “Bu anı ilk maçımızdan beri, yani sekiz ya da dokuz ay önce olan sezon öncesi ilk günden beri düşündüm.”
Pazar günkü zafer, Tweed yönetimindeki 11 normal sezon maçında sadece bir kez mağlup olan Angel City'nin (8-7-7) sezon sonundaki cesur atılımını sınırladı. Haziran ayında görevden alınan eski teknik direktör Freya Coombe yönetimindeki 2-6-3'lük başlangıç sırasında kazdığı derin çukurdan çıkmak için her puana ihtiyacı vardı.
Yine de pazar gününe pek az çözüm bulunarak girdi; Sonuçlara bağlı olarak Angel City, zorlu NWSL tablosunda sezonu üçüncü sıradan 11. sıraya kadar bitirebilirdi.
Gorden, “Bizim için son 12 maç, sadece birkaç ay önce nerede olduğumuz ve nasıl bir mağlubiyet serisi içinde olduğumuz nedeniyle mutlaka kazanılması gereken maçlardı” dedi. “Dolayısıyla bu oyuna girerken, nasıl bir zihniyete sahip olmamız gerektiğini ve ne yapmamız gerektiğini zaten biliyorduk.”
Yavaş bir başlangıcın ardından Angel City, ilk yarının sonlarına doğru toparlandı ve hakem Elvis Osmanoviç'in su molası için oyunu duraklatmasından birkaç dakika sonra MA Vignola ve Scarlett Camberos'un gollerini buldu. 36. dakikada Vignola'nın ceza sahasının sol kenarından sert bir açıdan sol vuruşla yaptığı şut; Camberos, iki dakika sonra uzak direğe Claire Emslie'nin ortasını sallayarak avantajı ikiye katladı.
Bu iki gol, ligdeki diğer sonuçlarla birleştiğinde Angel City'yi sıralamada ilk yarı beşinci sıraya taşıdı. Bu, Angel City'nin Mayıs başından bu yana ilk kez play-off pozisyonunda yer almasıydı.
Ancak günün sadece yarısı bitmişti, bu yüzden Angel City ikinci yarıyı bir gözü kendi oyununda, diğer gözü şehir dışı skor tablosunda açtı, ancak Gorden sahadaki oyuncuların ne olacağı konusunda karanlıkta olduklarını söyledi. başka yerde oluyor.
“Hiçbir fikrimiz yoktu” dedi. “Kazanıp mümkün olduğu kadar çok gol atmaya çalışıyoruz. Pek çok kişinin puana yakın olduğunu biliyoruz. Hedef farkının önemli olduğunu biliyorduk. Amacımız sadece kendimize odaklanmak, sahaya çıkıp mümkün olduğunca çok gol atmak için elimizden geleni yapmaktı.”
Savannah McCaskill takıma biraz daha fazla avantaj sağladı ve aradan iki dakika sonra altı yarda alanının kenarından bir Vignola pası atarak liderliği genişletti. Bu sezondaki dördüncü golüydü ve Thompson'ı takım liderliğine bağladı. Sydney Leroux beş dakika sonra bir gol eklediğinde bozgun devam ediyordu.
Bu yazın başlarında Japonya'nın Dünya Kupası takım arkadaşları Portland'dan Hina Sugita ve Angel City'den Jun Endo, final skorunu oluşturmak için bir dakikadan az arayla geç golleri değiştirdiler. Ancak Angel City, Washington'un kaybettiğini ve Gotham'ın berabere oynadığını gösteren diğer sonuçlar gelene kadar rahatlayamadı.
Orlando galibiyetle Angel City ve Gotham'ı da 31 puanla mağlup etti, ancak Pazar günü bir franchise rekoru olan beş gol, Angel City'ye eşitlik bozmalarda beşinci sırayı verdi. Dört gollük galibiyet marjı, aynı zamanda takımın iki yıl içinde birden fazla skorla kazandığı ikinci kez oldu.
Portland'ın (10-7-5) Pazar günkü mağlubiyeti, tüm müsabakalarda oynadığı son altı deplasman maçını galibiyetsiz bırakmakla kalmadı, aynı zamanda ligin en iyi normal sezon rekoruna sahip takım olan Thorns NWSL Shield'a da mal oldu. . San Diego Wave (11-7-4), Racing Louisville'i 2-0 yenerek bu ödülü aldı.
Takımın maç sonrası kutlamasının ardından basın toplantısına ıslak gri Angel City tişörtü giyerek gelen Tweed, “Amaç sadece içeri girmek değil, içeri girmekti” dedi. “Bu gruptan hâlâ çok daha fazlası var ve doğru zamanda zirveye ulaşıyoruz. Bu gerçekten önemli. Açıkçası ilerlemeye devam etmek için baskı yapacağız.”
Bir yanıt yazın