Hükümetin kapanması milli parkların çevresindeki işletmeleri ilgilendiriyor

Pazar günleri, Yosemite Ulusal Parkı'nın 55 mil güneybatısındaki Yosemite Bug Rustic Mountain Resort'ta Arch Rock girişigenellikle vızıltı halindedir.

Ortak sahibi Douglas Shaw, Midpines'in Sierra Nevada eteklerindeki mezrasındaki 45 yatak odalı tesisin yaz aylarında 120 kişilik kapasitesine yaklaştığını söyledi. Bu, misafir olmayanların tesisin kafesini ve sağlık spasını ziyaret eden, uzun yürüyüşlerden önce ve sonra yakıt dolduran veya güçlerini kapatanları saymıyor.

Shaw'un yoğun sezonu olarak tanımladığı son pazarlardan biri olan bu Pazar'ın tamamen farklı olması bekleniyor.

Shaw, o gün 30 tatil köyü çalışanından yalnızca ikisinin ön büro çalışanının çalışacağını tahmin ediyor. Birkaçı belirsiz bir tatile çıkacak, ancak çoğunun işten çıkarılması muhtemel.

Bunun nedeni, Yosemite ve diğer milli parklardaki işçilere maaş ödemelerini durduracak, her yıl milyonlarca ziyaretçi ve turist doları çeken rekreasyon alanlarının kapatılmasına yol açacak olası federal hükümetin kapanmasıydı.

Tesisteki iki işçinin görevi, konuklara tesisin hükümetin kapatılması nedeniyle kapalı olduğunu bildirmek olacak.

Shaw, “Bakın, gerçekçi olmak gerekirse, otel misafirlerimizin tamamı ziyaretçi, restoran misafirlerimizin %95'i ve spaya gidenlerin %50'si turist, dolayısıyla açık kalmanın bir anlamı yok” dedi Shaw. “Federal hükümet kapanıyor ve bizden bir grup kişiyi de yanlarında götürüyorlar; kesinlikle yıkıcı.”

Acı, özellikle Yosemite de dahil olmak üzere Kaliforniya'nın dokuz milli parkını çevreleyen topluluklarda hissedilecek.

Federal hükümetin finansmanı Pazar günü saat 12:01'de sona eriyor Meclis anlaşmaya varıp bir harcama tasarısını geçirmediği sürece, milyonlarca federal çalışanın maaşı kesilecek. Ocak 2019'da sona eren son kapatma sırasında olduğu gibi, işletmelerde parkların açık kalacağına dair bir miktar umut vardı.

Ancak ABD İçişleri Bakanlığı Cuma öğleden sonra bir açıklama yayınladı “Milli Park Hizmeti (NPS) sahaları kapatılacak” diyerek.

Açıklamada şunlar kaydedildi: “Bu, milli parkların çoğunluğunun tamamen halkın erişimine kapatılacağı anlamına geliyor. Doğası gereği halkın fiziksel olarak erişebildiği alanlar, önemli ölçüde azalan ziyaretçi hizmetleriyle karşı karşıya kalacak.”

Arizona ve Utah'ın valileri, Büyük Kanyon ve Zion gibi parkları açık tutmak için devlet finansmanını kullanma sözü verdiler.

Ancak Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'un personeli, eyaletin kapalı parklara ilişkin faturayı ödemeyeceğini söyledi.

Milli Park Servisi'nin turizmin etkilerine ilişkin 2022 raporuna göre, milli park patronajı geçen yıl 2021'den %5 artarak 312 milyon eğlence amaçlı ziyarete yükseldi ve yerel topluluklar için 23,9 milyar dolar gelir elde edildi. Bu rakamlar 378.400 işe çevrildi. Rapora göre park ziyaretlerinden en çok yararlanan iki grup oteller ve restoranlar oldu.

Raporda, otel ve motellerin parklara bağlı ekonomik çıktıdan yaklaşık 9 milyar dolar elde ettiği, restoranların ise 4,6 milyar dolar kazanç elde ettiği belirtildi.

Yosemite Mariposa İlçesi Turizm Bürosu sözcüsü Tony McDaniel, 18.000 nüfuslu ilçesinin parka bağımlı olduğunu söyledi.

Bu ilçede istihdam edilenlerin yaklaşık yüzde 52'sinin turizm sektöründe işi var” dedi. “Park kapanırsa, bu, masalarına yiyecek koymakta zorlanan birçok insan için bir felaket olur.”

McDaniel, dalgalanma etkilerinin neredeyse tüm işletmeler tarafından hissedileceğini söyledi.

“Turizm personelinin çalışma saatleri kesildiğinde veya işten çıkarıldığında tahmin edin ne oldu?” dedi McDaniel. “Birdenbire yerel halk için markette ve restoranlarda daha az para harcamaya başladılar.

“Aslında herkes kaybeder” dedi.

McDaniel, çapraz tanıtımı koordine etmek için Yosemite sınırındaki dört kırsal ilçenin liderleriyle birlikte çalıştığını, “normalde asla yapmadığımız bir şey” olduğunu söyledi.

“Madera İlçesi turizm kuruluna, eğer Mariposa hakkında konuşurlarsa Bass Lake hakkındaki haberi yayacağımı söylüyorum” dedi. “Küçük kasaba kültürünün öyküsünü anlatmak için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz.”

Tatil köyünün sahibi Shaw'a göre, beklenen hükümetin kapatılması, son üç yıldan fazla süredir yaşanan bir dizi “yıkıcı gerilemenin” sonuncusu.

Shaw, pandemik kapanmalar ve kısıtlamalar sırasında biriken borcu karşılamak için 450.000 dolarlık bir kredi aldı. Yangınlar ve fırtınalar turistleri uzaklaştırdığında personele ödeme yapmak için de paraya ihtiyaç duyuldu.

Bu borcun 200.000 dolarını yaza taşıdı ve bunu ödemeye hazırdı. Ancak kapatmanın birkaç günden fazla sürmesi halinde bu paranın yönlendirileceğini söyledi.

Shaw, Ekim ayında kapatmak zorunda kalması durumunda yaklaşık 175.000 $ gelir kaybı olacağını tahmin ediyor.

“Keşke politikacılar bunun ne kadar zarar verici olduğunun ve tüm insanlara zarar verdiklerinin farkına varabilselerdi” dedi.

Mariposa'daki bir ramen evi ve şarap dükkanının ortak sahibi Travis Medlock, çalışma saatlerinde kesinti olacağını ancak kapanma durumunda 12 işçisinin işten çıkarılmayacağını öngörüyor.

Medlock, “Ramen dükkanı için normal çalışma saatlerimiz öğleden sonra 4'ten akşam 9'a kadardır, ancak daha erken kapanmaya başlarsa kapatacağız” dedi. “Bekleyip göreceğiz.”

Milli parkın kapatılması acı verici olabilir, ancak Medlock ve mali ortağı Melissa Takahashi'nin Şubat 2020'de ramen dükkanını açtıktan sonra “salgının sertleştiğini” söyledi.

Medlock, kapatmanın birkaç ay önce gerçekleşseydi çok daha kötü olacağını söyledi.

Yaz aylarında mağaza satışlarının yüzde 80'inin turistlerden, yüzde 20'sinin ise yerli halktan gerçekleştiğini kaydetti. Şu anki sözde omuz sezonunda bu oran yüzde 65 ila yüzde 35'e değişirken, sezon dışı Ocak ve Şubat aylarında bu oran yüzde 60 yerli halk ve yüzde 40 turiste dönüşüyor.

“Bizim için önemli olan, çeşitlendirmek ve bu küçük ama önemli pazardan yararlanmaya çalışmaktır” dedi.

Eyalet genelindeki diğer işletmeler de bu sıkıntıya hazırlanıyor.

Ventura sakini Cherryl Connally, aile tarafından işletilen Island Packers Cruises'ın başkanlığını yapıyor.

Üç katamaran ve 60 çalışandan oluşan filosu, altı adadan beşini içeren Kanal Adaları Milli Parkı'na günde 400'e kadar turist taşıyor.

Connally, 55 yıllık işletmeye büyük bir darbe bekliyor.

“Aslında işimizin yaklaşık %65'i insanları milli parka götürmek, dolayısıyla bu büyük bir gelir kaybı” dedi.

Ancak şirketin web sitesinde yer alan bir acil durum planı var.

Connally, Santa Barbara Kanalı çevresinde 3½ ve 5 saatlik yaban hayatı turları düzenlemeyi ve adaların yalnızca çevreci, kâr amacı gütmeyen Doğa Koruma Kurumu tarafından işletilen kısımlarına iniş yapmayı planlıyor.

Connally ayrıca Island Packers'ın balina izleme seçeneklerini genişletmeyi de düşünüyor.

2019'daki kısmi hükümet kapatması 35 gün sürdü. Bu dönemde Connally, çalışanları normal görevleri dışındaki pozisyonlara atayarak işten çıkarmaları en aza indirmeye çalıştı.

“Tüm personelimizin bu süre zarfında çalışması için bir bakım planı oluşturduk” dedi. “Bakmam gereken teknelerimiz vardı, bu yüzden gemilerimizde birçok yenileme ve ofis evrak işi yaptık.”

Connally, bu politikanın tozunu tekrar atmak zorunda kalabileceği için üzgün olduğunu söylüyor.

Kimseyi kaybetmemek için elimizden geleni yapacağız dedi. “Şimdi bekliyoruz.”