LAFC, MLS play-off'larını Vancouver Whitecaps galibiyetiyle açtı

LAFC Cumartesi günü MLS play-off açılış maçını kazandı ama bu söylendiği kadar etkileyici ya da kesin değil.

Geçmiş yıllarda, BMO Stadyumu'nda Vancouver Whitecaps'e karşı kazanılan 5-2'lik baskın galibiyet, takımı bir sonraki tura taşıyabilirdi. Bu yıl bu yolda bir adımdan biraz daha fazlası var.

Bunun nedeni, MLS'nin bu sonbaharda play-off formatını tekrar değiştirmesi ve ilk turu tek maç yerine en iyi üç seri haline getirmesiydi. Yani LAFC ikinci tura çıkmak yerine yalnızca ikinci oyuna ilerliyor.

Seriyi 5 Kasım'da Vancouver'da kazanacağı galibiyetle kapatabilir. Üçüncü bir maça ihtiyaç duyulması halinde 9 Kasım'da BMO Stadı'nda oynanacak.

“Seriyi Vancouver'da bitirmeyi çok isterim ve hedefimiz bu olacak. LAFC koçu Steve Cherundolo, “Burada nasıl oynuyorsak aynı şekilde oynamak istiyoruz” dedi.

Ancak toplam gollerin ve gol farkının hesaba katılmadığı yeni play-off formatında, LAFC'nin galibiyette gösterdiği üstünlüğün çok azı bir sonraki maça aktarılacak.

LAFC kalecisi Maxime Crepeau, “Sayfayı çevirmelisiniz” dedi. “8-0, 10-0, 12-0 kazansanız da yine 0-0 öndesiniz. Olumlu yönleri almalısınız, bu ivmeyi de yanınızda götürmelisiniz. Ancak günün sonunda sayfanın çevrilmesi ve yepyeni bir alana, önümüzdeki hafta sonu yepyeni bir oyuna odaklanmamız gerekiyor.”

Cumartesi günkü tahterevalli açılışı kesin olmasa da, heyecandan yoksun değildi; Vancouver, LAFC'nin ikinci yarıda üç cevapsız skorla oyunu geride bırakmasından önce, açık bir ilk yarıda tek gol açıklarını iki kez sildi. Ryan Hollingshead ve Dénis Bouanga'nın ikişer golü vardı ve LAFC adına Jesús Murillo bir gol attı. Brian White ve Sam Adekube Vancouver adına gol attı.

Hollingshead, 18. dakikada LAFC'yi öne geçirdi ancak gol için çalışmak zorunda kaldı, önce uzak direkten Carlos Vela'nın köşe vuruşunu kaleye doğru salladı, ancak Vancouver kalecisi Yohei Takaoka tek eliyle kurtarış yaptı. Ancak Takaoka ribaundu Hollingshead'e doğru itti ve bu kez LAFC defans oyuncusu ıskalamadı ve kale ağzı üzerinden sol ayakla alçak bir şut attı ve çizginin hemen üzerinden geçti.

Bu, tüm müsabakalarda 24 maçta sadece bir kez ilk golü atarak kaybeden LAFC için iyi bir alametti. Vancouver, 10 dakikadan kısa bir süre sonra, White'ın Murillo'ya ceza sahası içinden sağ ayaklı bir şut atarak kendi sahasındaki bir hediyenin bedelini ödetmesiyle, Vancouver yılmadan bu golü geri çekti.

PA spikeri, ligin skor lideri Bouanga'nın son dört maçındaki yedinci golüyle ve Cumartesi günü Vancouver'a karşı attığı ikinci golle eşitliği bozmadan önce beraberlik skorunu kabul etmeyi zar zor bitirmişti.

“Bu onuru önceden aldığım için çok mutluydum. Ben de özel bir şey yapmak istedim,” dedi Fransızca olarak, Crepeau tercüme ederken.

Adekugbe bunu 11 dakika sonra geri çekti ve bu yılın ilk lig golünü Ryan Gauld'un serbest vuruşunda uzak direğe atarak attı ve bu, Vancouver'ın Temmuz ayından bu yana bir MLS maçının ilk yarısında iki gol attığı ilk kez oldu. LAFC'nin ilk yarıda iki gol attığı son sefer Haziran ayındaydı; BMO Stadyumu'nda aynı Whitecaps'e 3-2 mağlup olmuştu; bu, Vancouver'ın son üç sezonda LAFC'ye karşı kazandığı tek galibiyetti.

Whitecaps, play-off galibiyeti alamadan daha da uzun süre dayandı; sezon sonrası tek galibiyetleri 2017'de San José'ye karşı geldi. Bu kuraklık Cumartesi günü de devam etti; Hollingshead, LAFC'yi ikinci yarının yedi dakikasında önde tutmak için öne geçirdi ve altı yarda ceza sahasının tepesinden bir Bouanga şutuyla başka bir saptırma yaptı.

Hollingshead, “Sıçrayanlar istediğiniz gibi gidebilir ve ben her zaman fırsatçıyım” dedi. “Ceza alanına girdiğimde her zaman bunu nereden bulabileceğimi ararım, eğer top belli bir şekilde dışarı çıkarsa oradayım ve gitmeye hazırım.”

Bu, normal sezonda kendilerini çok iyi savunan Vancouver takımına karşı duran toplardan çıkan dört LAFC golünden biriydi. Hollingshead ve Cherundolo, yardımcı antrenör Marc Dos Santos'un Vancouver filmlerini incelerken faydalanılacak bazı şeyleri tespit ettiği için teşekkür etti.

Cherundolo, “Marc duran topların zirvesinde” dedi. “Sonuçta mesele hizmetin tutarlılığına ve çalışmaların zamanlamasına bağlı. Duran toplarla ilgili üçüncü faktör ise topu önce alma isteğidir. Ve bu gece adamlarımız aç olduklarını gösterdiler. Duran toplardan da yararlandılar.

“Playoff zamanlarında, turnuvalarda, finallerde ve dünya çapındaki tüm müsabakalarda, duran taşlar oyunların kilidini açar ve sonuçların kilidini açar. Ve bu gece de öyle oldu.”

Ancak LAFC'nin işi bitmedi, ateşli Bouanga 64. dakikada bir sigorta golü ekledi ve Vela'nın serbest vuruşunda ceza sahası dışından sağ ayakla bir şut attı. Bu ona dört play-off maçında ikinci iki gol atmasını ve sezon boyunca tüm müsabakalarda 35 gol atmasını sağladı; bu, bir MLS oyuncusu için bir takvim yılında en fazla ikinci olan, Vela'nın 2019'daki 38 golünün hemen arkasındaydı.

Vela'nın rekorunu kırmasıyla ilgili olarak “Aklımda bu hedef var” dedi. “Benim zihniyetim bu. Sisteme ve takıma güveniyorum ve bu da gol atmanın bir parçası.”

Murillo, 80. dakikada Mateusz Bogusz'un ortasını açarak LAFC'yi Vancouver'a galibiyetle gönderdi, ancak bunun dışında pek bir şey yapmadı.

“Onlara karşı üst üste üçüncü kez oynamak için Vancouver'a gidiyoruz, bu yüzden ne getireceklerini biliyoruz. Neye sahip olduğumuzu biliyorlar,” dedi Hollingshead. “Bu başka bir savaş olacak ve hedefimiz %100 oraya gidip seriyi bitirmek.”