Mark Zuckerberg ile Elon Musk arasındaki rekabet yıllar öncesine dayanıyor ve kimin kimden daha havalı olduğu açısından Bay Musk genellikle kolayca kazanıyor. Bir yenilikçi olarak, Facebook'un kurucu ortağı ve sosyal medya devi Meta'nın patronu Bay Zuckerberg, kapüşonlu bir inek amatör olarak sıklıkla reddedildi. Bay Musk'un Tesla'yı bir elektrikli araç (EV) aygırına ve SpaceX'i bir roket sansasyonuna dönüştürdüğü için Promethean övgülerini hiçbir zaman almadı. Bay Zuckerberg, Facebook'un dünyayı fethetmesine yardımcı olan ancak eleştirmenlere bunu sosyal bir tehdit olarak gösterme izni veren “hızlı hareket et ve işleri kır” sloganıyla ünlüdür. Bay Musk, kuralları çiğneyen biri olarak saygı görüyor, kötü çocuk imajını oynuyor ve çoğunlukla bundan paçayı sıyırıyor.
Bay Musk, geçen yıl Haziran ayında Meta'nın Bay Musk'un Twitter'ı (şimdi X) ile rekabet etmek için bir kısa mesaj uygulaması olan Threads'i başlatmasından hemen önce Bay Zuckerberg'e kafes maçı teklif ettiğinde ilişkilerinin gidişatı böyleydi. Hiç yaşanmamış fiziksel kavgayı unutun. İş açısından o zaman bile Bay Musk üstündü. Dünyanın en zengin adamıydı. Tesla'nın piyasa değeri düşmekle birlikte Meta'nınkinden daha yüksekti. Gelirleri daha hızlı artıyordu. Ancak o zamandan beri dişlerine daha fazla tekme atamazdı. Geçtiğimiz birkaç hafta içinde Tesla, dehşet verici bir kazanç sunumuyla yatırımcıları şok etti. Bay Musk'un 2018'deki 56 milyar dolarlık maaş paketi bir hakim tarafından iptal edildi ve bu da onun net servetini düşürdü. Amerika'dan Çin'e kadar elektrikli araçları geri çağrıldı.
Bu arada Bay Zuckerberg havaya yumruk atıyor. 1 Şubat'ta Meta, satışlarda ve marjlarda şaşırtıcı bir artış olduğunu gösteren kazançlarını açıkladı. Piyasa değeri 1,2 trilyon dolara ulaştı; bu, Tesla'nın 2021'de zirveye ulaştığı seviyenin tam olarak aynısı ve elektrikli araç üreticisinin şu anki değerinin iki katından fazla. Elbette kısa vadeli finansal performans ölçümleri her şey değildir. Ancak her iki adamın da işlerini yürütme şekli, hissedarlarına ve müşterilerine nasıl davrandıkları ve kendi başarısızlıklarına nasıl tepki verdikleri gibi daha uzun vadeli faktörlere bakıldığında, mücadelenin bitmiş gibi olduğu açıktır. Zuck kazandı.
Nedenini anlamak için gazilyonerlerin şirketlerini kontrol etme ve yönetme biçimleri arasındaki etkileşimle başlayın. Her biri, kurumsal yönetim savunucularının solgunlaşmasına neden olacak şekilde şirketlerine hükmediyor: Bay Zuckerberg, kendisine Meta'nın çoğunluk kontrolünü veren ikili hisse yapısı yoluyla; Bay Musk, Tesla'daki herkesi esaret altına alarak. Ancak Bay Zuckerberg hissedar arkadaşlarına karşı daha duyarlı hale geldikçe, Bay Musk'un duyarlılığı azaldı. Bunun performans üzerinde büyük etkisi oldu.
Bay Zuckerberg'in değişken yüzü, 2022'de, tam da Meta'nın ana faaliyet alanı yavaşlarken, hissedarların paralarını (ve kendi paralarını) metaveren gibi ay gibi projelere harcaması karşısında irkilmeleriyle başladı. Onları görmezden gelmek yerine dinledi. O zamandan bu yana, maliyetleri düşürmeye, kârı artırmaya ve parayı yapay zekaya (AI) ve meta veriye yatırım yapmak için kullanarak mevcut ürünleri iyileştirmenin yanı sıra fütüristik bahisleri finanse etmeye odaklanmak için tavrını değiştirdi. Dahası, hissedarları paralarını israf etmediğine ikna etmek için Meta, hisse geri alımları yoluyla onlara daha fazla nakit iade edecek ve şirketin ilk temettüsünü ödeyecek.
Bay Musk'un böyle bir aydınlanma deneyimi olmadı. Tesla'nın hisse fiyatının zirveye ulaşmasından bu yana geçen iki yıl içinde, şirket hisselerinin sahiplerini hayal kırıklığına uğratan Tesla, iki katına çıkmış görünüyor. Mantıklı olanlar ucuz, kitlesel pazara sunulan bir EV'nin özlemini çekiyor. Bunun yerine Tesla pahalı olanları marjları düşüren bir indirimle satıyor. Tesla'da daha fazla zaman geçirmesini istiyorlar, ancak o bu zamanı SpaceX ile paylaşıyor ve X'te (ve X'te) boşa harcıyor. Robotaksi devriminin katalizörü olarak tam otonom arabaların özlemini çekiyorlar. Bunun yerine, son zamanlarda Bay Musk'un kendisine %25 oy kontrolü verilmediği takdirde yapay zeka ve robot bilimi çalışmalarını Tesla'dan uzaklaştırmakla tehdit etmesiyle fanatik hayranlar bile şaşkına döndü.
Bu da ikinci bir büyük farklılığa yol açıyor: 30 Ocak'ta Delaware'de hakimin Bay Musk'un devasa maaş çekini elinden alma kararının temelinde yatan motivasyon. Kararda belirtildiği gibi Bay Zuckerberg, herhangi bir maaş veya hisse senedi opsiyonu almıyor. Meta'daki %13'lük ekonomik hissesi, her gün işe gelmenin ana teşvikidir. Ancak Bay Musk farklı. O zamanlar Tesla'daki hisseleri, Tesla'nın değeri her 50 milyar dolar arttığında 1 milyar dolar daha zengin olacağı anlamına gelse de bu yeterli değildi. Tesla'nın yönetim kurulu (yargıç birçoğunun Bay Musk'la bağımsız olamayacak kadar yakın olduğuna hükmetmişti) hissedarları, burnunu bileği taşında tutmak için ekstra bir teşvik gerektiğine, yani kamu piyasaları tarihindeki en büyük ödemenin gerekli olduğuna ikna etti. Artık iptal edildiğine göre, motivasyonu muhtemelen daha da şüpheli.
Ayrıca her iki erkeğin de müşterilere karşı zıt yönlerde hareket eden tutumları var. Bay Zuckerberg, Facebook'un kullanıcı verilerine, içerik yönetimine ve mahremiyete yönelik hızlı ve gevşek yaklaşımı nedeniyle eleştirildi. Özellikle sosyal medyadaki gençler söz konusu olduğunda endişeler hala güçlü. Ancak Facebook'un artık içerik kararlarını yönetecek bağımsız bir denetim kurulu var ve Meta, 2016'dan bu yana çevrimiçi güvenliğe 20 milyar dolar yatırım yaptığını söylüyor. Hiç şüphe yok ki Bay Musk'ın hâlâ bazı sadık müşterileri var. Ancak ne kadar çok Amerikalı elektrikli araç sahibinin Demokratlara eğilimli olduğu göz önüne alındığında, X hakkında ne kadar çok bağırırsa, onların siyasi görüşlerini de o kadar küçümsediği açıkça görülüyor. En son geri çağırmalar da başka bir endişe kaynağıdır (her ne kadar sorun bir yazılım güncellemesiyle çözülebilse de). Büyük bir pazar olan Çin'de sıkı bir rekabetle karşı karşıyadır. Buna karşılık Meta, Çinli reklamverenlerin geçen yıl reklam gelirlerinde büyük bir artışa yardımcı olduklarını belirtiyor.
Özetle, Bay Zuckerberg yaşlandıkça hatalarından ders almış görünüyor. Bay Musk yaşlandıkça daha çocuksu ve dikkati dağılıyor. Delaware mahkemesinin kararına verdiği öfkeli tepki, Tesla'nın şirketini Teksas'a taşımakla tehdit etmesi bunun bir örneği. Bu, şirketin hissedarlarının kaprislerine karşı her zamankinden daha az korunmalarını istediğini gösteriyor. Eğer birisi ringe çıkıp ona biraz akıl vermeliyse, o da onlardır.
© 2023, The Economist Gazetesi Limited. Her hakkı saklıdır. The Economist'ten lisanslı olarak yayınlandı. Orijinal içeriğe www.economist.com adresinden ulaşılabilir.
Bir yanıt yazın