Kangurular okaliptüs ağaçlarından böyle uzak duruyor
Bataklık valabileri, Eucalyptus punctata türü gibi okaliptüs yapraklarını yemeyi sever
Kaynak: Getty Images/Stuart Walmsley
Bitkileri yiyen hayvanlar genellikle mahsullerle yetinmezler. Tabii bitkiler aniden iştah açıcı olmayan bir koku almadıkça. Avustralyalı araştırmacılar bu tür kokular yaratıp bunları okaliptüsün etrafına yaydılar. Kangurular bundan hoşlanmadı.
NMahsuller, genellikle kaçındıkları başka bir bitkinin kokusuyla onları aldatarak, otçul memelilerin aç ağızlarından korunabilir. Bu, Sidney Üniversitesi'nden Clare McArthur ve Patrick Finnerty liderliğindeki bir araştırma grubunun “Nature Ecology & Evolution” dergisinde yayınlanan bir çalışmasıyla gösterilmiştir. Deneyler için okaliptüs ağacı fidelerinin etrafı, yenmeyen Boronia çalılarının yapay kokusuyla çevrelendi; aslında bunun sonucunda kangurular fidelerden kaçındı.
Başyazar Finnerty'nin çalışmayla ilgili açıklamasında belirttiği gibi, otçullar dünya çapında ekolojik ve ekonomik açıdan hassas bölgelerdeki değerli bitkilere ciddi zararlar veriyor. Başyazar McArthur şunu ekledi: “Geyik, fil ve valabi gibi otçulların bitkilere verdiği zarar giderek büyüyen küresel bir sorundur.”
Bu, özellikle yangınların şiddetli olduğu bölgeler için geçerli: “Bu hasar, yangınlardan sonra toparlanan ve yeniden bitkileşen bölgelerdeki en büyük sınırlayıcı faktörlerden biri çünkü onlar (otçullar) bu bölgelerdeki fidelerin yarısından fazlasını yok ediyor. Ayrıca nesli tükenmekte olan bitkileri de tehdit ediyorlar ve dünya çapında ormancılık ve tarıma milyarlarca dolar zarar veriyorlar.”
Bitkileri koku bariyeriyle koruyun
Mahsulleri korumaya yönelik mevcut yöntemler (ör. çit dikmek) genellikle karmaşık ve pahalıdır. Ancak Finnerty, hayvanları öldürmenin etik dışı olabileceğini, bu nedenle alternatif yaklaşımlara ihtiyaç duyulduğunu açıkladı.
Araştırma ekibi artık bataklık valabileriyle böyle bir alternatif geliştirdi (Wallabia iki renkli) test edildi. Küçük kangurular bu tür okaliptüs yapraklarını yemeyi severler Okaliptüs punctata. Öte yandan, türün mercan sedef çalılarından kaçınırlar. Boronia pinnatası. Bilim adamları bu çalılıklardan 30 örnek topladılar ve gaz kromatografisi ve kütle spektrometresi kullanarak kokularını analiz ettiler.
Ekip 482 farklı koku buldu ve tüm örneklerde mevcut olan ve miktarları farklı bitkilerde oldukça tutarlı olan kokuları seçti; bu nedenle bunlar Boronia çalısı için tipik olarak kabul edilebilir.
Sidney Üniversitesi'nden Patt Finnerty Avustralya çalılıklarında deneye hazırlanıyor
Kaynak: Sidney Üniversitesi
Bir okaliptüs fidanının etrafı Boronia kokusu yayan beş cam şişeyle çevrilidir
Kaynak: Patt Finnerty/Sidney Üniversitesi
Araştırmacılar, analize dayanarak cam şişelere doldurdukları yapay bir koku çözümü oluşturdular. Bunlardan koku, gerçek bir Boronia çalısınınkiyle hemen hemen aynı yoğunlukta yayılıyordu. Şişeler bir milli parktaki okaliptüs ağacı fidanlarının etrafına yerleştirildi. Karşılaştırma için ekip, valabilerin koku koruması olmayan fidelere, gerçek Boronia çalılarıyla çevrili fidelere ve diğer yapay kokuları içeren şişelere verdiği tepkiyi test etti.
Aslında, yapay Boronia kokusuyla çevrelenen okaliptüs fideleri, korunmasız bitkilere göre önemli ölçüde daha az sıklıkla valabiler tarafından yenildi. Sentetik koku bariyeri gerçek Boronia çalılarından bile biraz daha iyi çalıştı. Böyle bir koruma olmadan, küçük kangurular 82 vakanın 75'inde fidelerin tüm yapraklarını, geri kalan vakalarda ise yaprakların çoğunu yemiştir.
Patrick Finnerty şöyle özetledi: “Birçok otçulun yiyecek arama için birincil duyu olarak bitkilerin kokusunu kullandığı göz önüne alındığında, bu yöntem, ister koruma çalışmasının bir parçası olarak, ister tarımsal bitkileri korumak için olsun, değerli bitkileri korumak için dünya çapında kullanılabilecek yeni bir yaklaşım sunuyor.”
Yaklaşımını daha önce Afrika filleri üzerinde başarılı bir şekilde test etmişti ve aynı zamanda biber veya motor yağı gibi savunma maddeleri kullanarak bitki tüketimini engellemeye yönelik girişimlerin de farkında. Ancak böyle bir yaklaşımın da sınırları vardır: Çevrebilimci, “Hayvanlar bu doğal olmayan uyaranlara alışma eğilimindedir, dolayısıyla caydırıcı etki yalnızca geçicidir” diye açıkladı.
“Otçulların günlük yiyecek arama sırasında doğal olarak karşılaştığı ve kaçındığı bitkilerin kokusunu taklit eden yaklaşımımız, bu hayvanların doğal motivasyonlarıyla çalışır, böylece otoburlar bu kokulara daha az alışır.”
Ayrıca yapay olarak üretilen kokuların kullanımının birçok avantaj sunduğunu belirten Finnerty şöyle devam etti: “Gerçek bitkiler su ve kaynaklar için rekabet eder, bu da böcek kovucuların koruyucu etkisinden daha ağır basabilir.”
Araştırma ekibi, yaklaşımlarının diğer memelilere ve muhtemelen yiyecek bulmak için öncelikle bitkilerden gelen koku alma bilgilerine dayanan omurgasız otçullara da aktarılabileceğinden emin. Bu, uygun maliyetli ve insancıl bir stratejidir.
Bir yanıt yazın