Lynn Williams, Gotham FC'yi ilk NWSL şampiyonluğuna taşıdı

Ligin kısa tarihindeki en çok heyecanlanan NWSL şampiyonluk maçının, hikayeli kariyerlerinin son maçlarını yapan Megan Rapinoe ve Ali Krieger'in kutlaması olması gerekiyordu.

Ancak maç, Lynn Williams'ın dehası ve Gotham FC'nin Cumartesi günü OL Reign karşısında kazandığı 2-1'lik galibiyette hikayeyi değiştiren Rapinoe sakatlığıyla hatırlanacak.

Williams, Kristen Hamilton'ın rekoruyla eşleşerek beşinci NWSL finaline damgasını vurduğu maçtan bu yana Gotham adına sahaya çıkarak tarih yazdı. Ancak galibiyetle birlikte rekorlar kitabına kendi sayfasını yazdı ve ligin dört kez şampiyon olan tek oyuncusu oldu. Bunda da kendisinin büyük payı var, 24. dakikada skoru açtı.

Gotham'ın diğer golü ilk yarının duraklama süresinde Esther González'den geldi; Midge Purce her iki golde de asist yaptı. Arada Rose Lavelle, Reign'in tek golünü attı.

Ancak Williams ve Purce'in kahramanlıklarına rağmen üçüncü dakikada Rapinoe'nun Aşil sakatlığı gibi görünen bir durumla sahaya yığılması ve iki antrenörün yardım etmesi gerekmesiyle oyun parlaklığını büyük ölçüde kaybetti.

Rapinoe ilk dakikada varlığını duyurmuş ve ceza sahasına sol ayakla tehlikeli bir orta göndermişti. İki dakika sonra Gotham'ın defans oyuncusu Jenna Nighswonger'a doğru bir hamle yaptıktan sonra dokunulmadan yere düştü. Birkaç takım arkadaşı etrafını sararken, sahaya bir sedye getirildi ancak Rapinoe onu sallayarak Krieger'in kucaklaşmasını kabul etmek için ayağa kalktı ve Snapdragon Stadı'nda sessizliğe bürünen 25.011 kişilik kalabalık alkışlarla ayağa kalktı.

Yaralanmanın boyutunu belirlemek için önümüzdeki hafta MR taraması yapılacak.

Rapinoe, “Bu şekilde dışarı çıkmak açıkça hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. “Hayal kırıklığı yaratan ve üzücü. Pek çok nedenden dolayı bir serseri.

“Her zaman mükemmel bir sona sahip olamazsınız” diye ekledi.

Onun yerine neredeyse bir aydır hiçbir maçta 15 dakikadan fazla oynamamış olan Bethany Balcer geldi. Balcer, 25 dakika sonra oyuna başka bir şekilde damgasını vuracak ve Lavelle'i Gotham savunmasının ortasından berabere kalan kaleye doğru fırlatacak mükemmel bir ara top atacaktı.

Williams, beş dakika önce ceza sahasının ortasından sağ ayakla yaptığı bir şutla ilk kanı almıştı. Bundaki zorlu çalışma, sağ kanatta bir sprint yaparken birkaç zorluktan kaçınan ve bitiş çizgisine az kala altı yarda ceza sahasının kenarından sağ ayakla bir atış yapan Purce tarafından yapıldı. Bu, Reign kalecisi Claudia Dickey'nin 1 Ekim'den bu yana vazgeçtiği ilk gol oldu ve art arda 431 dakika golsüz sona erdi. Ama bu son olmayacaktı.

Kale çerçevesi, ilk yarının sonlarında Dickey'i saniyeler arayla iki kez kurtardı; ilk olarak Purce sol direğe bir şutla vurdu ve Delanie Sheehan'a bir ribaund gönderdi ve o da üst direğin denemesini yaptı.

Ancak İspanya ile Dünya Kupası'nı kazandıktan birkaç gün sonra Gotham'la sözleşme imzalayan González, ilk yarıdaki duraklama süresinde kafa vuruşunu kaçırmadı ve ceza sahasının ortasından Purce'in ortasını başını sallayarak Gotham'a kesin bir üstünlük sağladı. .

OL Reign antrenörü Laura Harvey, “İlk yarıda bu kadar geç bir pozisyonda top kaybı yapmak hayal kırıklığı yarattı” dedi.

Gotham daha sonra oyun ilerledikçe daha da umutsuz hale gelen OL Reign takımını durdurmak zorunda kaldı. Kaleci Mandy Haught, önce Veronica Latsko'nun yakın mesafeden şutunu muhteşem, dalarak, tek elle durdurarak, ardından Elyse Bennett'in bekleme süresinin derinliklerinde kalenin dışına uzanarak net gol fırsatını kırmak için dışarı çıkıp, oyunu iki kez kurtardı. OL Reign hücum oyuncusundan gevşek bir topla vurmak için kutuya.

“Mandy'ye gittim ve o da özür dilemeye başladı. 'Çok üzgünüm' diyordu. Çok üzgünüm'' dedi Purce. “Dedim ki, 'Tatlım, az önce oyunu kurtardın. Benimle dalga mı geçiyorsun?'”

İkinci oyunda Haught kırmızı kart gördü ve Gotham'ın oyuncu değişikliği dışında kalmasıyla savunma oyuncusu Nealy Martin ceza sahasının birkaç santim dışından gelen serbest vuruş için filelerin önündeki yerini aldı. Ancak Lavelle, Gotham duvarına tekme atarken Martin hiçbir zaman test edilmedi.

“Bunun böyle bitmesi mi? Bu inanılmaz,” diye ekledi Purce.

Gotham'ın şampiyonluk maçında yer alması bile sezona pek olası görünmüyordu. Takım geçen sezon 17 kez mağlup oldu ancak geçen hafta NWSL'de yılın koçu seçilen birinci sınıf menajeri Juan Carlos Amorós'un yönetiminde Gotham, 2013'ten bu yana ikinci kez play-off'lara katılmaya hak kazandı ve ardından Kuzey Carolina ve Portland'ı elendi. finale ulaşma yolunda.

Bu şampiyonluk takımın birinciliğiydi ve en kötüden birinciye doğru koşusu, 39 yaşındaki Krieger'in de ilk kez galip gelmesine neden oldu. Daha önce 2016'da Washington Spirit'e yakındı ancak eşitliği bozan penaltı atışlarında kaçırdığı penaltı, Western New York Flash'a karşı çok önemli bir yenilgiye yol açtı.

Bu arada Rapinoe, kariyerini Reign yedek kulübesinde tamamladı ve ikinci yarının başında sağ ayağına krampon giyerek koltuk değnekleriyle sahaya çıktı.

“Yine de bunun bir parçası olmak istedim” dedi. “Takımın yanında olmaya devam etmek ve pozitif enerjiyi getirmek için.”

Dünya Kupası şampiyonluğu yaşayan iki takımdan takım arkadaşı olan Krieger'e gelince, Rapinoe onu daha önce kazanamadığı tek ödül olan NWSL unvanıyla çıktığı için tebrik etti.

Rapinoe, “Bu şekilde dışarı çıkabildiği için çok mutluyum” dedi. “Bu bizim için elbette çok üzücü ama biliyorsunuz, onlar için inanılmaz bir başarı.”

Maç sonrası basın toplantısında gözyaşlarını dökmek üzere olan duygusal Krieger, şampiyonluğun geri dönme konusundaki fikrini değiştirmeyeceğini söyledi.

“Sadece gün batımına doğru yola çıkıp bunun tadını çıkarmak istiyorum” dedi. “Kendim için daha iyi bir son hayal edebileceğimi sanmıyorum. Çok seviyorum ve çok eğleniyorum. Ama artık zamanı geldi ve bu benim için mükemmel bir son.”