Bir oyun UCLA futbolunun 25 yıllık sefaletine nasıl yol açmış olabilir?

Bir oyun kaldı. Rekabet şenliği garantilendi.

UCLA, çeyrek asır önce Rose Bowl’da USC’yi dövüyordu.

Üç sayı önde olmak, diz çökmek veya ortadan koşmak, o korkunç Truva atlarına karşı bile yapılacak en insani şey olurdu.

Cade McNown toplantıya eğildi ve oyunu aktardı. Saat 20 saniyenin altına düştüğünde Bruins’in oyun kurucusu merkezin arkasına geçti ve vuruşu yaptı. Sahte bir atış yaptı ve diğer yöne doğru kaçtı, orada onu koruyacak kimse yoktu.

Bu çıplak bir kaçakçılıktı ve arkadan zamansız bir tekmeydi.

Eski USC bek oyuncusu Petros Papadakis bu hafta içten bir kahkahayla “Yani, Cade McNown’dan hala nefret ediyorum” dedi.

Kasım 1998’in o sıcak öğleden sonrasında Truva atlarının kenar kesiminde hiç kimse bunda bir mizah bulamadı. USC koçu Paul Hackett tiksintiyle yüzünü buruşturarak birisinin o barbar Bruin’e tokat atması için bağırdı. Güvenlik Rashard Cook sonunda buna uydu ve UCLA’nın 34-17’lik zaferini tatsız bir şekilde tamamlayan 23 yardalık koşunun sonunda McNown’u mağlup etti.

Başka bir taraf mağdur olmuş olabilir. Kolej futbolunun tanrıları, önümüzdeki 25 yıl içinde olacaklara dayanarak, yenilmeyen Bruins’i bir sefalet yıldırımıyla yok edecek gibi görünüyordu.

“Hurricane Bowl”da sıra dışı Miami’ye karşı yenilgi… Rose Bowl maçında Wisconsin’e mağlubiyet… Bob Toledo’nun koçu altındaki takımın çözülmesi… korkunç Karl Dorrell ve Rick Neuheisel dönemleri… Jim Mora’nın erken vaatlerinin sönüp gitmesi… Chip Kelly, Oregon’daki muazzam başarısının bir parçasını asla kopyalamadı.

McNown çılgına döndüğünden beri bir hayal kırıklığı yaşandı. Bruins bir konferans şampiyonluğu daha kazanamadı. Rose Bowl maçına hiç dönmediler.

Bazıları buna talihsizliğin korkunç bir birleşimi diyebilir. Diğerleri UCLA’nın Cade’in Laneti altına girdiğini söyleyebilir.

“Bambino’nun Laneti gibi mi?” McNown öncül hakkında bilgilendirildiğinde kıkırdayarak söyledi.

Spor küfürleri ahiret kadar kanıtlanabilir; hayranlar ve medya için kafa karıştırıcı bir dizi olayı açıklamanın eğlenceli bir yolu. Babe Ruth’un 1918’de New York Yankees’e satılması, neredeyse bir yüzyıl boyunca Boston Red Sox’a Bambino’nun Laneti’ni yaşattı. Red Sox’un 86 yıllık Dünya Serisi şampiyonluk kuraklığının sona erdirilmesine yardımcı olmak için, eski Bruin dış saha oyuncusu Dave Roberts’ın 2004 Amerikan Ligi Şampiyonası Serisinde Yankees’e karşı çalınan önemli üssü gerekiyordu.

[1945’teChicagoCubs’tabirmeyhanesahibitarafındanevcilkeçisininWrigleyField’danatılmasıiçinkullanılanBillyKeçininLaneti’niCubs2016’daDünyaSerisinikazanmadanönceonlarcayılsürenbirboşunalıkizledi

Eski bir Cub olan Red Sox’un birinci kalecisi Bill Buckner, 1986 Dünya Serisi sırasında deri eldiveninin altına Cubs vuruş eldiveni giyerken rutin bir yer topunu beceriksizce vurduğunda bir lanet geçişi bile yaşandı.

Cade’in Laneti, eğer böyle bir şeye inanıyorsanız, Bruins için çeyrek asır önceki rekabet oyununun görkeminden ani bir düşüşe başladı. UCLA’dan DeShaun Foster o gün birinci sınıf öğrencisi olarak rol almıştı ve dört gol atarak onu defansif oynamak üzere görevlendiren şehirdeki okula sahadaki en iyi geri koşan oyuncu olduğunu göstermişti.

McNown harika bir oyun sergilemedi, 146 yarda boyunca 20 pasın 12’sini ve iki müdahale ile bir golü tamamladı, ancak seri tarihinde rekabet oyununda 4-0’a giden tek ilk oyun kurucu olmak üzereydi.

Son oyundan (ve hakaretten) sonra McNown, guard Andy Meyers’in kollarına atladı ve topu havaya fırlatarak Truva atlarına karşı art arda sekizinci rekor galibiyetini kutladı.

Bu aynı zamanda UCLA’nın 1997 sezonuna kadar uzanan okul rekoru kıran 20. ardışık zaferiydi ve arka arkaya ikinci Pac-10 şampiyonluğunu perçinledi. Bruins, Bowl Şampiyonası Serisi sıralamasında 2. sıradaydı ve Fiesta Bowl’da ulusal şampiyonluk için Tennessee ile oynamak için muhtemelen iki hafta sonra Miami karşısında bir zafere ihtiyacı vardı.

Anlamadılar. Ya da o zamandan beri değerli olan pek çok şey.

“Cade bunu yaptıktan sonra bizi yendiler ve hayranlar ‘Sekiz yıl daha!’ diye bağırmaya başladı. Artık bir futbol analisti ve radyo sunucusu olan Papadakis, “ve tüm bunlar” dedi, “Miami’ye yenildiler ve bu galibiyet serilerinin sonu oldu, sonra Rose Bowl’da Wisconsin’e yenildiler ve sonra bir daha kendini toparlayamadılar.”

ABC analisti Gary Danielson, McNown’un Truva atlarını kandırdıktan sonra USC ikinciliğine doğru koşmasını izleyerek, yayında oyun kurucuyu eleştirdi.

Danielson, “Bunu kendi başına yapıp yapmadığını merak ediyorum,” dedi, “çünkü size şunu söyleyeyim… Gerçeği söylemek gerekirse bunun biraz saçma bir oyun olduğunu düşünüyorum. Oyun bitmişti ve Cade McNown oyuna dahil oldu. … Bu, gelecekte Truva oyuncuları tarafından hatırlanacak.”

McNown, oyunun Toledo tarafından çağrıldığını söyleyerek hile yapmadığını söyledi. Oyun kurucu kasıtlı olarak takım arkadaşlarının çoğuna bu çağrı hakkında ipucu vermedi.

McNown, “Bunu sadece kendim yapmadım,” dedi, “gerçi gerçekten iyi bir oyun kurucu kalesi yaptığınızda, sadece geri koşmayı söylersiniz çünkü takımın o geri koşma için blok yapmasını istersiniz. Geriye koşmayı söylemenizin tek nedeni onun gitmesini istememenizdir, ‘Top nerede?’ ya da onu elinizden almayı deneyin. Yani, yardımcılarınıza bile söylemediğinizde, aslında koşuyu tam tersi şekilde satıyorsunuz. Yani sanki aramayı ben yapıyormuşum gibi görünüyor, ben değildim.”

Toledo bu hafta bunu doğruladı ve sadece zamanın ilerlemesini istediğini söyledi.

Uzun süredir emekli olan ve şu anda 77 yaşında olan koç, “Bu, o şeylerden sadece biriydi” dedi. “Birçok hileli veya özel oyunda olduğu gibi içimden bir his geldi ve ona ‘Süpürme oyununu çağır ama’ dedim. onu sakla.’ Bu yüzden ‘SC’ye o kadar gerçekçi göründü ki hepsi topu kovaladı ve o da sağ uçta koşabildi.”

McNown ayrıca o zamanlar takımların oyunların sonuna kadar zor oynadığını söyleyerek bunu abarttığı fikrine de karşı çıktı.

McNown, “Akıllıca bir oyun yürütmek ve onu yerde tutmak en kötü şey değil” dedi. “Bunun hâlâ nezaket çerçevesinde olduğunu söyleyebilirim.”

Toledo’nun maçtan önce Hackett’la çekiştiğini gösteren yayında, eski komşular ve meslektaşları arasında farklı bir tenor vardı (ikisi de daha sonra 1970’lerin sonlarında John Robinson’un altında USC asistanı olarak çalışmışlardı).

Toledo, Hackett’ın final oyununa verdiği tepkiyle ilgili olarak “Bundan memnun değildi ama bu da onlardan biriydi” dedi.

Bruins için daha mutlu günler yaklaşıyordu. 1946’dan bu yana ilk kez 10-0’lık skorla, Georges Kasırgası patlak vermeden ve UCLA maçı yeniden planlama fikrini boşa çıkarmadan önce, başlangıçta Eylül ayında yapılması planlanan bir yol maçında Miami ile oynamak üzere yola çıktılar.

Ancak BCS sıralamasında bir üst sıralara çıkma ihtimaliyle karşı karşıya kalan UCLA oyuncuları, sonuçta 5 Aralık’ta Orange Bowl’da Hurricanes’ı oynamak için oy kullandı.

Bazıları başlama vuruşundan önce Bruins’in lanetlendiğini söyleyebilir. Ekibin büyük bir kısmı, eyalet programlarında ve üniversiteye girişlerde olumlu ayrımcılığı yasaklayan eyalet anayasa değişikliği olan Öneri 209’u protesto etmek için siyah bileklik takmak istemişti.

Toledo, oyuncularına hayır dedi ve onlar da takım oylamasıyla razı oldular, bu da Bruins’in sahaya çıktığında bölünmüş olduğu yönünde spekülasyonlara yol açtı.

Toledo bu hafta şunları söyledi: “Ben çocuklardan yanaydım, onlara karşı tek düşüncem, bunu yapmak için bu platformu kullanmamamız gerektiğini düşünmemdi. Bunu yapmak istiyorsanız normal bir öğrenci gibi kampüste yapın ve yapmanız gerekeni yapın. Bunu futbol takımımızla yapmak istemedim. Bunun olanlarla bir ilgisi var mı, kim bilir?”

Maçta tuhaf olaylar yaşandı. Gözlemciler, bileklik tartışmasının dikkatsizce ele alınması nedeniyle savunmanın dikkatinin fazla dağıldığını düşünüyordu. Ne olursa olsun, UCLA üçüncü çeyreğin sonlarında 38-21 öne geçtikten sonra sıra dışı Miami’yi elemiş gibi görünüyordu.

Bruins daha sonra iki kez başarısız oldu, ancak o sırada anında tekrar kullanımda olsaydı, Miami 26’da 3:24 kala alıcı Brad Melsby’nin yaptığı bir tanesi bozulabilirdi. Tekrar oynatılması aynı zamanda Miami’den Edgerrin James’in saha dışına çıktığı golü de silebilirdi.

Şu anda UCLA’nın koşu koçu olan Foster, “Eğer fumble olmayan bir fumble’ı çağırmasalardı kazanırdık” dedi. “Dizinizi yere koyup futbolu beceremezsiniz.”

UCLA, 49-45’lik ezici bir yenilgiyle kaldı, soyunma odasının dışından “Roooose Bowl… Roooose Bowl” alayları da cabası.

Bruins, kendi sahalarında oynanan Yeni Yıl Günü bowling maçını kendi stadyumlarında oynamak için evlerine gidiyordu… ve bu büyük bir hayal kırıklığı gibi geldi. Badgers’dan Ron Dayne’in 246 yarda attığı ve dört gol attığı Wisconsin’e karşı 38-31’lik bir yenilgi sırasında da kesinlikle böyle oynadılar.

McNown’ın Bruin olarak dönemi sona ermişti. UCLA’nın zafer anı da öyle oldu.

Lanet, yaratıcısına kampüsten ayrıldıktan kısa bir süre sonra tekrar yakalandı; oyun kurucunun, engelliler için park yeri levhalarını sahtekarlıkla ele geçiren bir grup oyuncu arasında olduğu ortaya çıktı. Bu, Toledo’nun 2002’de görevden alınmasına yol açan, USC’ye arka arkaya dört yenilginin yanı sıra bir dizi oyuncu ihlalinin parçasıydı.

Bir dizi halef, laneti ortadan kaldırmak için hiçbir şey yapamadı. Bruins, Sun, Alamo, Holiday ve Las Vegas bowlinglerinin büyük ölçüde sönük bir koşusunun ortasında dört koçla daha bisiklet sürerken, sonunda iki kez Pac-12 şampiyonluk maçına iki kez ulaştı – iki kez de kaybetti – ve bir daha asla McNown’un takımlarına benzemedi.

McNown, “Gerçek şu ki, o iki yılda oldukça özel bir şey yaptık” dedi. “Kısa bir süre içinde pek çok iyi şansı yuttuğumuzu iddia edebilirsiniz.”

O zamandan beri arzının yetersiz olduğuna şüphe yok. UCLA (toplamda 6-4, 3-4), Cumartesi günü Kolezyum’da USC’ye (7-4, 5-3) karşı oynayacağı maçın sonucu ne olursa olsun, başka bir orta kademe kupasına çıkacak; Kelly muhtemelen takımını kurtarmak için koçluk yapacak. iş.

Bruins, özel sermayede çalışmaya başlamadan ve 2020’de Kolej Futbolu Onur Listesi’ne alınmadan önce NFL’de dört sezon geçiren başka bir McNown’u şimdiden arıyor.

Bu arada, zamanla acısını aşındıran Papadakis, çeyrek yüzyıl önce Truva atlarına hakim olan nefret ettiği rakiplerine karşı duygularının yumuşadığını söyledi.

Kibiriyle istemeden kendi ekibini lanetlemiş olabilecek kişi hariç.

Papadakis, “Cade inanılmaz derecede iyi ve inanılmaz derecede kibirliydi,” dedi ve “biz ondan nefret ediyorduk ve hala ondan hoşlanmıyorum.”