Amigo Aile Danışmanlığına ulaşmak için Columbus, Ohio’da Bob Evans restoranına kısa bir yürüyüş mesafesindeki köhne bir ofis parkındaki bir binanın birinci katındaki bej renkli koridorlardan geçtim.
Merkezin klinik direktörü Dr. Emilio Amigo içeri girdiğimde bana el salladı. Kapalı bir kapının ardında, müşterilerinin (çoğunlukla Ohio’nun merkezinde çalışan, orta sınıf ailelerden gelen otistik genç yetişkinler) Cuma akşamı planları hakkında mutlu bir şekilde sohbet ettiklerini duydum.
Yeni bir Broadway müzikali olan “Ohio’da Nasıl Dans Edilir” hakkında konuşmak için oradaydım. Amigo ve yedi otistik müşterisi karakter olarak karşımıza çıkıyor. Müzik ve hassasiyetle dolu gösteri, Alexandra Shiva’nın 2015 yapımı belgeseli Dr. Amigo ve çok daha fazla müşterisi, hayatlarını sürdürürken heyecanla ama aynı zamanda endişeyle bahar şenliğine hazırlanıyorlar. (Müzikal şu anda Manhattan’daki Belasco Tiyatrosu’nda gösteriliyor ve galasının 10 Aralık’ta yapılması planlanıyor. Belgesel Max’te yayınlanıyor.)
Masa oyunları ve gökkuşağı renkli robotların çerçeveli çizimleriyle dolu bir odada Tommy Van Atta ile tanıştım. Ondan bana belgeselde yer almanın ve şimdi de bir müzikal uyarlamasında karakter olmanın nasıl bir şey olduğunu anlatmasını istedim. Defans oyuncusu yapısına sahip olan 28 yaşındaki Van Atta, birkaç saniye duraksadı ve ardından sessizce konuştu.
“Müzikallerle hiçbir zaman gerçekten ilgilenmedim ama müzikallerle pek deneyimim yok” dedi. “Sadece başka bir gündü.”
Bu, bir Broadway şovunda yer alan herhangi birinden duyduğum en dürüst cevaptı; Dr. Amigo daha sonra bana kaç otistik insanın “çok fazla filtreye sahip olmadığını, koruyan, gizleyen ve gerçeği görmemize izin vermeyen ekstra şeylere sahip olmadığını” söyledi.
Belgeselde öne çıkan üç kadından biri olan 33 yaşındaki Jessica Sullivan’la tanıştım. İlk başta bana müzikalin kendisiyle ilgili olacağını düşündüğünü söyledi ama artık biliyor ki, “Her şey arkadaşlarımla, nasıl kavga ettiğimizle ve birlikte nasıl büyüdüğümüzle ilgili.”
Ayrıca Michael Jackson tişörtü ve spor şortu giyen 27 yaşındaki Drew Swanson’la da tanıştım. Gülümsemedi ama sözleri tamamen neşeliydi.
“Eğer biri bana bin yıl, hatta belki de bin yıl sonra bir müzikalin çıkacağını söyleseydi, buradan defol derdim, ne yaptığını bile bilmiyorum” dedi. “Bunun aslında bir müzikal olduğu ve adımın bunun bir parçası olduğu için mutluyum.”
New York’taki Belasco’da dizinin yaratıcıları Jacob Yandura (skor) ve Rebekah Greer Melocik (kitap ve şarkı sözleri) ile tanıştım; yönetmeni Sammi Cannold; ve koreografı Mayte Natalio.
Yandura ve Melocik belgeseli uyarlamak için ilham aldılar çünkü film özellikle nöroçeşitliliğe sahip insanlardan oluşan bir topluluk hakkında olduğu kadar, anlattığı hikaye de evrensel. Sonuçta, bir dansa hazırlanmak (birine çıkma teklif etmek, resmi kıyafet giymek) her genç yetişkin için heyecan verici ve gergindir.
Yandura, filmin “beni tamamen heyecanlandırdığını” söyledi, “insani bağlantılarla ilgili tüm fikirlerden dolayı ve bu benim için çok müzikal.”
Bir Broadway galasında, açıkça otistik olan aktörler, bu durumda yedi olmak üzere, otistik karakterleri canlandırıyorlar. Bu aktörlerin tümü Broadway’de ilk kez sahneye çıkıyor. (Otistik olmayan aktörler, Caesar Samayoa’nın canlandırdığı Dr. Amigo da dahil olmak üzere diğer insanları canlandırıyor.) Jessica’yı oynayan Ashley Wool, oyuncu kadrosunun otistik aktörler hakkındaki yanlış kanıyı ortadan kaldıracağını umuyor: Eğer varsa, daha az yetenekli veya daha az ifade sahibi olmalılar. .
Wool, bir video görüşmesinde, “Her otistik kişinin Broadway’de olabileceğini söylemeye çalışmıyoruz” dedi. “Otizmi açıklamanın bizi meşgul etmek isteyenler için otomatik olarak caydırıcı olmaması gerektiğini söylüyoruz.”
“Ohio’da Nasıl Dans Edilir” fikri, Shiva’nın Yandura ve Melocik’in belgeseli uyarlama fikrini onaylamasıyla ve bestecilerin, o zamanlar uzun süredir Broadway yapımcısı ve yönetmeni olan Hal Prince’in asistanı olan Ben Holtzman ile arkadaş olduğu 2017 civarında ortaya çıktı. Prince’in torunlarından biri olan Lucy Chaplin otistiktir ve Shiva’ya göre belgeselin ilham kaynağı olmuştur çünkü kendisi “fazla destek olmadan büyüyen ve yaşlanan” bir gencin örneğidir. Yandura’ya göre, şu anda 25 yaşında olan Chaplin, Prince’in gösterinin gelişimi sırasında iki yıl boyunca sahne prodüksiyonunu yönetmeye karar vermesinin nedenlerinden biriydi. Melocik ve Yandura, Prince’in son notlarının 2019’daki ölümünden sadece birkaç gün önce geldiğini söyledi.
Melocik ve Yandura’nın da gösteriyle kişisel bir bağlantısı var. Her ikisi de aslen Kuzeydoğu Ohio’ludur. Melocik nörodiverjandır – Tourette sendromu vardır – ve Yandura’nın kız kardeşi de otistiktir. İkisi de Broadway’de ilk kez sahneye çıkıyor.
Cannold, pandemi başlamadan kısa bir süre önce görevi devraldı. Bir avantaj yakaladı: Artık dizinin yapımcısı olan Holtzman, Prince ile dizinin yaratıcıları arasındaki toplantıların ses kayıtlarının yanı sıra Prince’in karalanmış senaryosunun kopyalarını da kaydetti.
Cannold bana, Prince’in geride bıraktığı en ilgi çekici mesajın, otistik karakterlerin güne hazırlandıkları bir sahneyi belirten “Şehrimiz” kelimeleri olduğunu söyledi. Cannold, bunun David Cromer’in 2009’da Thornton Wilder’ın cızırdayan domuz pastırması kokusunun seyirciyi baştan çıkardığı Broadway dışında yeniden canlandırmasına bir gönderme olduğunu söylüyor.
Cannold, “Sanırım demek istediği, otizmli bir bireyin kahvaltı kokusunu almasıyla oluşan duyusal deneyimin, senaryodaki karakterlerin günlük rutinlerinin bir parçası olduğuydu” dedi.
Cannold, otistik sanatçılarla çalışmanın avantajları olduğunu belirtti: Motivasyonlarını veya engellerini anlamaları istenmek yerine, genellikle bilginin verimli bir şekilde iletilmesini istiyorlar.
Cannold, “Diğer oyuncularla birlikte bir plan sunuyorum ve onlar da ‘Ama tüm bunları yapacağımı sanıyordum’ diyorlar” dedi. Otistik aktörlerin “bilgiyi alın ve gördüğümüz şey bu” diye ekledi.
Ya da Melocik’in belirttiği gibi, otistik insanlar “oyuncu olmak için mükemmel insanlardır çünkü hayatları boyunca senaryoları vardır.” Sahnenin “oyunculuk için güvenli, öngörülebilir bir yer olduğunu” ekledi.
Koreograf Natalio, otistik insanlarla çalışmanın zorlukları sorulduğunda artı cevabını verdiğini söyledi.
“Bir şeyi bir kez öğrendiklerinde, bu başka hiçbir şeye benzemez” dedi. “Müzik ve hareket bedenlerine girdiğinde onu inceliyorlar ve öğreniyorlar; dahil olduğum diğer oyunculara göre ne kadar tutarlı oldukları inanılmaz.”
Dramatik bir şekilde, Ohio’da Nasıl Dans Edilir çoğunlukla belgeseldeki olaylara sadık kalıyor, ancak çoğu uyarlama gibi gerçeği değiştiriyor ve yeni çıkarlar icat ediyor. Dr.’nin üç çocuğundan biri. Amigo, Ashley (Cristina Sastre’nin canlandırdığı), belgeseldekinden daha büyük bir rol oynuyor. (Gerçek hayatta klinikte oyunculuk programı yürütüyor.) Melocik, ikinci perdede bir çatışma yaratan bir gazete makalesi icat etti. Bazı karakterler gerçek belgesel konularının birleşimidir.
Bir sahnede Dr. Amigo’nun bir kadınla birlikte olması, gerçek doktorun heteroseksüel olduğu izlenimini bırakıyor ki kendisi öyle değil. Eşcinsel olan Yandura, değişimin silme değil zamanlama meselesi olduğunu söyledi. Müzikalin yaratımı sırasında Dr. 20 yılı aşkın eşi tarafından “çok geleneksel bir Hıristiyan ailede” yetiştirildiğini söyleyen Amigo, geçtiğimiz yıl eşi Doug Smith ile evlendi.
Amigo, Smith’le New York’un merkezindeki Syracuse Sahnesi’nde buluşabileceklerini fark edene kadar cinsel kimliğini asla müşterilerine açıklamadığını, burada “How to Dance in Ohio”nun geçen yıl çoğunlukla olumlu eleştirilerle prömiyerini yaptığını söyledi. Bu nedenle müşterileriyle “kim olduğunuzu bilmekle ilgili bir oturumda” konuştu.
Eğer Dr. Amigo, dışarıdan gelenlerin müzikali otistik insanların dans etmesiyle ilgili bir komplo olarak tanımlamasından heyecanlanmıyor. Bunun, terapötik bir tedavinin parçası olmadan müşterilerinin kendi başlarına yaptığı bir şey olmadığını söyledi.
“Bütün bir tedavi ekibi yıllar boyunca bu bireylerin bunu yapma cesaretini bulmalarına yardımcı oldu ve destek verdi” dedi.
Gösterinin geri kalanına gelince, “iyi iş çıkarıyor” dedi.
Bu makale için konuştuğum hemen hemen herkese göre, tiyatro endüstrisinin otizmli potansiyel tiyatro izleyicilerini daha iyi bir şekilde harekete geçirmek için hâlâ yapması gereken çok iş var. Tiyatro Geliştirme Fonu’nun 2011 yılında Disney’in “Aslan Kral” filmiyle başlayan ve “Hadestown” gibi hitlerle devam eden otizm dostu gösterileri parlak noktalardan biri. Sırada: 19 Kasım sabah saat 9’da “Radio City Rockettes’in Başrolünde Olduğu Noel Gösterisi” özel performansı ve 28 Ocak’ta “Ohio’da Nasıl Dans Edilir” performansı.
Açıkça otistik oyuncuların sahneye çıkması yaygın değil ama yeni de değil. 2017 yılında otistik aktör Mickey Rowe, Syracuse Sahnesi’nde Tony Ödüllü “Gece Zamanında Köpeğin Tuhaf Olayı” adlı oyunun merkezinde otistik genci canlandırdı.
Ama bu bir istisnaydı. Konuştuğum insanlardan, otizm ve erişilebilirlik söz konusu olduğunda Broadway’de herkesin verdiği en iyi notun D+ olduğu ortaya çıktı.
“Ohio’da Nasıl Dans Edilir” A almayı hedefliyor. Yapım, senaryonun otizme özgü olduğundan ve prova odalarının erişilebilir olduğundan emin olmak için otizm spektrumunda yer alan Ava Xiao-Lin Rigelhaupt’u otistik yaratıcı danışman olarak işe aldı. diğer endişelerin yanı sıra. Prodüksiyon, soğutma odaları da dahil olmak üzere resepsiyon alanında çeşitli erişilebilirlik önlemleri üzerinde çalışıyor. Prodüksiyon duyusal dostu olmakla birlikte, TDF’nin Ocak performansında performans sırasında evin ışıklarının açılması gibi ek önlemler de yer alıyor.
Wool, kendisi ve oyuncu kadrosundan erişilebilirlik ihtiyaçları hakkındaki anketleri doldurmaları istendiğinde etkilendiğini söyledi.
Wool, “Daha önce kimse bana bunu sormamıştı” diye anımsıyor. “Seni rahatsız eden ne? Bize aktörler olarak bunu düşünmemiz öğretilmedi. Ancak Broadway’i daha iyi bir yöne taşıyacak olan şey budur.”
Wool, otizmi umursamayan oyuncular için müzikalin Broadway’de sahne alma fırsatından daha fazlası olabileceğini söyledi. Ayrıca sonunda büyük bir atılım da olabilir.
“Bastırmayı öğrendiğim bazı kısımların Broadway’deki ilk çıkışıma yol açması ironikliğini üzerimden atmadı” dedi.
Bir yanıt yazın